Nell'ultimo decennio, la maggior parte dei dibattiti e delle discussioni sulle riforme relative all'assistenza sanitaria si sono concentrati sui piani e sui costi dell'assicurazione sanitaria generale degli americani. E per una buona ragione.
E sebbene il nostro sistema sanitario sia contorto e complicato, diventa ancora più complesso quando esaminiamo cosa sta succedendo con le cure dentistiche.
L'intersezione di pesanti premi assicurativi, benefici governativi confusi e una miniera d'oro burocratica impediscono a molti americani di visitare l'ufficio di un dentista.
Anche se l'80% degli americani ha accesso alle prestazioni odontoiatriche, quasi il 35% degli adulti americani non ha visitato un dentista nel 2019, secondo la National Association of Dental Plans.
Il motivo per cui così tanti trascurano di farsi controllare i denti è chiaro nei dati: il costo di montaggio.
E la moderna assicurazione dentale, unita a una miriade di vari programmi governativi, ne è una grande ragione.
A differenza della maggior parte dei piani sanitari, i piani dentali hanno limiti bassi sul numero di benefici che pagheranno, ovunque tra $1.000-$1.500 all'anno. I premi sono in media $30-$50 al mese a seconda del piano e del numero di persone coperte.
Poiché i pazienti utilizzano l'assicurazione dentale per coprire tutti gli aspetti della loro cura, piuttosto che le emergenze, ciò si aggiunge a un'inflazione del prezzo delle cure rudimentali, un fenomeno soprannominato "problema delle conseguenze sociali” dagli economisti.
Il problema diventa ancora più complicato considerando che quasi tutti i pazienti odontoiatrici non scelgono da soli i propri piani.
Attualmente, il 93% dei pazienti odontoiatrici assicurati privatamente riceve una copertura dai propri datori di lavoro, il che significa che vi sono pochi incentivi a innovare le opzioni dirette al consumatore che offrirebbero concorrenza.
Questo problema di incentivi, insieme a un mercato assicurativo dentale relativamente opaco, significa che i costi lo faranno continuare a salirea meno che non riusciamo a concordare semplici riforme per aumentare la concorrenza e la trasparenza nel mercato delle assicurazioni dentistiche.
Per fare ciò, le legislature statali e il Congresso dovrebbero prima cercare di incoraggiare i pazienti che scelgono i programmi di adesione come piani dentali, piuttosto che l'assicurazione tradizionale. L'utilizzo dei conti di risparmio sanitario per acquistare questi abbonamenti, oltre a pagare per le cure, sarebbe un enorme miglioramento che consentirebbe ai pazienti di contrarre le proprie cure.
Questo sarebbe simile al movimento di cure primarie dirette medici, che offrono abbonamenti mensili diretti ai pazienti e non accettano assicurazioni. Rimuovere l'intermediario assicurativo significa meno burocrazia, meno burocrazia e più tempo con i pazienti. Inoltre, i prezzi sono trasparenti ed equi. Questo da solo fornirebbe una migliore concorrenza e prezzi per i pazienti bisognosi.
Ciò porterebbe a un maggiore disaccoppiamento dell'assicurazione sanitaria e dentale dai datori di lavoro, consentendo ai pazienti e ai consumatori di scegliere il piano che funziona meglio per loro e per le loro famiglie.
Sulla nota della trasparenza, i legislatori statali dovrebbero ritenere responsabile il settore delle assicurazioni dentali con semplici riforme che responsabilizzino i pazienti nella scelta dei loro dentisti.
Le leggi sull'assegnazione dei benefici, già approvate in stati come il Colorado e l'Illinois, consentono ai pazienti di scegliere se vogliono che le compagnie assicurative paghino direttamente le cliniche dentistiche, liberando i pazienti dal dover pagare in anticipo e negoziare con le compagnie assicurative per il rimborso.
Allo stesso modo, le normative sul leasing di rete, consentendo alle cliniche dentistiche di rivedere e aderire alle reti assicurative piuttosto che essere automaticamente costrette a farlo, manterrebbero i prezzi bassi e trasparenti, per non dire prevedibili prima ancora di salire sulla poltrona del dentista.
Mentre i legislatori cercano di riformare l'assistenza sanitaria, dovremmo anche tenere a mente le crescenti spese dentistiche che gli americani devono affrontare ogni giorno e sperare che i legislatori comprendano la necessità di maggiore concorrenza e trasparenza per migliorare meglio le cure dentistiche nel nostro paese.
Incoraggiare la concorrenza con le tradizionali assicurazioni dentistiche, promuovendo nel contempo semplici regolamenti per promuovere la trasparenza finanziaria, servirà a responsabilizzare i consumatori e abbassare i costi delle cure.
Sarebbe audace e rivoluzionario per i pazienti e aiuterebbe a incoraggiare l'innovazione in un settore in cui non è sempre stato il benvenuto.
Originariamente pubblicato qui.
