In sintesi, i rifiuti di plastica sono un problema negli Stati Uniti, ma le iniziative locali, statali e federali proposte per affrontare i rifiuti di plastica in gran parte mancano il bersaglio. Una strategia più completa, che abbracci i seguenti elementi politici, sarebbe un modo di gran lunga migliore per gli Stati Uniti di affrontare i rifiuti di plastica difendendo la scelta dei consumatori:

Divieto di esportazione di rifiuti di plastica in paesi che non rispettano gli standard di gestione ambientale. Gli Stati Uniti non dovrebbero scaricare i propri rifiuti di plastica in paesi che gestiscono male tali rifiuti, il che fa sì che tali rifiuti finiscano nell'ambiente. Detto questo, il divieto dovrebbe applicarsi solo ai paesi che non gestiscono correttamente i rifiuti di plastica. Per i paesi che hanno una capacità di riciclaggio avanzata, non dovrebbe esserci alcun divieto di esportazione di rifiuti di plastica.

Espansione della tecnologia avanzata di riciclaggio e permessi di depolimerizzazione chimica. Incoraggiando gli investimenti privati nel riciclaggio avanzato, gli Stati Uniti possono fare un lavoro molto migliore nel garantire che i rifiuti di plastica vengano recuperati e quindi riciclati, riutilizzati o convertiti. Allo stesso tempo, le politiche dovrebbero sostenere la neutralità tecnologica e, in ultima analisi, lasciare al mercato la decisione se riciclare un prodotto abbia senso o meno.

Abbraccia l'innovazione e le soluzioni di mercato al problema della plastica negli Stati Uniti. Ci sono una varietà di prodotti nuovi e innovativi che vengono immessi sul mercato per affrontare i rifiuti di plastica. Esistono nuove classi di bicchieri, contenitori da asporto e cannucce monouso in poliidrossialcanoato (PHA) che sono quasi interamente biodegradabili, risolvendo il problema dei rifiuti di plastica mal gestiti che impiegano decenni o secoli per decomporsi.

Valutare i meccanismi di mercato per valutare i rifiuti di conseguenza, in modo che le esternalità dei rifiuti mal gestiti non vengano scaricate sulle comunità e sulle agenzie locali di gestione dei rifiuti. Proponiamo una revisione completa di come gli Stati Uniti possono effettivamente valutare i rifiuti in modo appropriato, in consultazione con i consumatori e i produttori.