I nostri antenati hanno vissuto lotte difficili da immaginare per gli standard odierni. Dal mettere il cibo in tavola alla tubercolosi e alle infezioni (da cui la maggior parte delle persone morì nel 1915), la vita 100 anni fa era infernale rispetto al comfort sviluppato dei giorni nostri.
Con la comprensione del valore dell'igiene personale, gli strumenti per sradicare animali portatori di malattie come i topi e la benedizione della medicina moderna, l'umanità ha salvato milioni di persone dalla morte prematura.
Per la maggior parte della storia umana, un bambino su quattro non ha vissuto oltre l'età di uno, un fenomeno diffuso ugualmente in tutte le culture. I numeri erano ugualmente alti nell'antica Roma, nell'antica Grecia, nelle Americhe precolombiane, nel Giappone medievale, nell'Inghilterra medievale, nel Rinascimento europeo e nella Cina imperiale.
Fortunatamente, oggi quel numero è solo uno su 30 neonati. Man mano che la libertà economica si diffonde a livello globale, aumenta anche la prosperità e prevediamo che la mortalità infantile sarà ugualmente bassa in ogni continente abitato nel prossimo futuro.
Nonostante gli ostacoli iniziali e lo scetticismo nei confronti dei progressi scientifici, la rivoluzione industriale ha portato un'enorme creazione di ricchezza e il miglioramento e l'espansione della vita delle persone. Speranza di vita nel Regno Unito è raddoppiato dai poco più di 40 anni del 1850 agli oltre 80 anni di oggi.
Nel Regno Unito, 77 per cento del pubblico concorda sul fatto che la scienza e la tecnologia stanno rendendo le nostre vite più sane, più facili e più confortevoli. Il 94% ritiene che la ricerca medica migliorerà la qualità della nostra vita nei prossimi decenni. Questo vale anche per le giovani generazioni, di cui L'80% è felice con le moderne tecnologie agricole nel campo della modificazione genetica o dell'editing genetico.
Tuttavia, gli ultimi anni hanno anche segnato la comparsa di un certo numero di attivisti che stanno cercando di inasprire questi numeri. E mentre il pubblico sostiene le innovazioni scientifiche, i politici stanno reagendo a una forte minoranza e regolando il potenziale progresso.
Il primo ministro britannico, Boris Johnson, ha suscitato un certo ottimismo al riguardo, promettendo "un settore delle bioscienze liberato dalle regole anti modificazione genetica... saremo il semenzaio per gli investimenti aziendali più entusiasmanti e dinamici del pianeta".
Questo va oltre la questione dell'agro-tecnologia o dell'intelligenza artificiale. Man mano che la fiducia nel metodo scientifico svanisce, svaniscono anche altri fondamenti che credevamo dovessero essere dati per scontati.
Nei Paesi Bassi, il Centro di conoscenza e consulenza per i parassiti degli animali avverte sui principali giornali che si profilano nuove infestazioni di ratti mentre il paese si muove per limitare l'uso del veleno per topi dal 2023. È già stato vietato nelle aree esterne, ma ora l'uso in interni sarà anche fuorilegge, come rapporti L'emittente olandese RTL Nieuws.
Gli esempi di persone che rinunciano ai progressi accettati negli standard di vita diventano ogni giorno più strani. All'inizio di agosto, il Guardian ha riferito di una tendenza di diminuire l'uso di sapone. Pur sostenendo i sostituti a base di batteri, presenta anche ugualmente un caso per far cadere qualsiasi detersivo.
Sempre più spesso leggi titoli come: “Niente sapone, niente shampoo, nessun problema", o "Senza sapone per sette anni“. In tutti i casi, gli scavatori di sapone vengono presentati come persone potenzialmente in anticipo sui tempi, che vivono uno stile di vita alternativo e altrettanto credibile. Ma proprio come le persone che giurano sui prodotti per la pulizia fai-da-te, dovremmo diffidare delle conseguenze impreviste della sfiducia nella scienza.
Lo stesso vale per l'esempio dei parabeni, sempre più ritenuti un'aggiunta dannosa ai prodotti per la salute e la bellezza, in particolare quelli utilizzati dalle donne.
Tuttavia, Health Canada, Personal Care Products Council, FDA, American Cancer Society e Unione Europea ritengono che i parabeni siano sicuri per l'uso nei cosmetici. Sfortunatamente, un certo numero di persone non accetterà i risultati di numerosi studi.
Naturalmente, l'uso eccessivo di utensili igienici e medici è qualcosa a cui prestare attenzione perché può rappresentare un pericolo. Un eccesso di antibiotici può portare a problemi di immunità e conseguenze più gravi per la salute. Tuttavia, l'idea che tutti i moderni prodotti medici, antiparassitari e igienici debbano essere dannosi, indipendentemente dalla quantità e dall'uso informato, è una mentalità molto problematica.
È davvero necessario che le malattie precedentemente estinte ritornino perché, nel tentativo di compiacere un senso risvegliato di purezza anti-corporativa e anti-consumistica, smettiamo di usare il sapone e i topi strisciano ancora una volta nelle nostre case?
Cosa stanno facendo i nostri leader e politici per difendere i valori della scienza, che ci ha dato i progressi della medicina moderna che ci hanno cambiato la vita dal 18° secolo e ha posto fine all'erboristeria non scientifica, o medicina tradizionale, che ha portato alla morte di milioni di persone?
Non possiamo lasciare che queste narrazioni anti-scientifiche attecchiscano. Invece, dobbiamo incoraggiare il dibattito informato e l'educazione per combattere questa moderna ciarlataneria.
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