Le ultime sfide legali a Uber sono un altro esempio di politici che danno alle piattaforme di sharing economy un momento inutilmente difficile nonostante la flessibilità e l'indipendenza che offrono sia ai lavoratori che ai consumatori.
La lotta per l'esistenza di Uber a Bruxelles è un momento di vittoria o sconfitta per l'economia collaborativa nell'Unione europea. Lo scontro arriva in un momento in cui ferme azioni legislative e giudiziarie in tutto il blocco mirano a riclassificare i lavoratori delle piattaforme come dipendenti e aumentare le opportunità per gli appaltatori. A meno che la preoccupante tendenza non venga invertita, i consumatori europei si ritroveranno tagliati fuori dall'innovazione e dalla scelta.
L'attuale divieto Uber di Bruxelles si basa su un'arcaica legge del 1995 che vieta ai conducenti di utilizzare gli smartphone. Anche se dovrebbe essere un vero peccato per tutto il Belgio che una tale legge sia rimasta intatta fino ad oggi, non c'è da stupirsi. La lobby dei taxi di Bruxelles è stata a lungo scontenta dell'emergere del ridesharing e queste restrizioni giocano a loro vantaggio.
Uber ha iniziato a operare a Bruxelles nel 2014 e ha dovuto resistere continuamente al sistema e reagire attraverso costosi ricorsi giudiziari e restrizioni per sopravvivere. Nel 2015, il tribunale commerciale belga ha bandito UberPOP, un tradizionale servizio peer-to-peer, pronunciandosi a favore di Taxis Verts, una compagnia di taxi, solo per citare un esempio. Da allora, gli autisti di Uber hanno dovuto ottenere una licenza speciale per operare, il che ha reso il servizio più costoso e meno accessibile.
Tuttavia, i consumatori di Bruxelles usufruiscono ancora dei servizi di Uber. Oltre 1200 residenti nella capitale dell'UE firmato una petizione contro il divieto degli smartphone, sostenendo che “non esiste al momento un'alternativa valida e digitale alla piattaforma di Bruxelles”. Dal lato dell'offerta, attualmente ce ne sono circa 2000 autisti utilizzando l'app Uber. Il fatto che il governo di Bruxelles stia applicando selettivamente una vecchia legge solo ora, dopo molteplici tentativi di sbarazzarsi di Uber, dimostra che la compagnia ha attraversato il Rubicone del successo ed è diventata troppo scomoda e competitiva per la lobby dei taxi.
Di recente, a Bruxelles, sono stati lanciati anche appelli per riclassificare gli autotrasportatori autonomi come dipendenti. Questa caccia alle streghe dopo la gig economy rispecchia la recente corte olandese dominante sui benefici occupazionali per i conducenti di ridesharing e la legge spagnola sui "rider", che riguarda lo status dei lavoratori delle consegne. Con la pretesa di fornire sicurezza e stabilità, questi interventi minacciano la natura stessa dell'economia collaborativa e ignorano le esigenze e la flessibilità dei conducenti.
Le piattaforme di sharing economy offrono ai loro appaltatori flessibilità e indipendenza, ed è esattamente ciò che cercano coloro che scelgono di condividere o consegnare cibo. Esaminando 1.001 conducenti Uber attivi a Londra, uno studio del 2018 dell'Università di Oxford e dell'Università di Lund fondare che si sono uniti alla piattaforma a causa dell'autonomia, della flessibilità di programmazione o del miglioramento dell'equilibrio tra lavoro e vita privata offerti dall'economia della condivisione. Inoltre, la flessibilità era così preziosa per loro che avrebbero accettato orari fissi solo a condizione di significativi aumenti di guadagno.
Essere un libero professionista è legato a “maggior godimento delle attività quotidiane, diminuzione dello stress psicologico e maggiore capacità di affrontare i problemi”, secondo un studia alla Scuola di Economia di Parigi. Alla ricerca di standard di lavoro "migliori", è facile dimenticare che il valore è soggettivo e che una taglia non va bene per tutti. I conducenti che si guadagnano da vivere attraverso le piattaforme fanno una scelta consapevole a favore della flessibilità e dell'autonomia, e la loro libertà di farlo deve essere preservata.
Fornendo valore a migliaia di consumatori e dando agli appaltatori della piattaforma la possibilità di pianificare meglio il proprio tempo attraverso accordi di lavoro alternativi, l'economia della condivisione rende la nostra vita più facile, migliore e più entusiasmante. Ma alcuni responsabili politici europei stanno dando alla sharing economy nell'UE - e in particolare al ridesharing - un momento difficile, che non merita. È ora che finisca.
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