Scritto da Alberto Gomez Hernandez, Policy Manager presso la World Vapers Alliance

Il Vietnam è a un punto di svolta nella sua lotta contro il fumo. Con oltre 17 milioni fumatori e oltre centomila vite perse ogni anno a causa di malattie legate al fumo, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Eppure, invece di adottare strategie di riduzione del danno comprovate per aiutare i fumatori a smettere, il Vietnam ha approvato una legge a fine novembre per introdurre misure dannose divieti sui prodotti da svapo e da tabacco riscaldato dopo aver subito forti pressioni da parte di Bloomberg Philanthropies e dei suoi alleati.

Bloomberg Philanthropies, guidata da Michael Bloomberg, è stata una forza trainante dietro le campagne globali anti-svapo. Sebbene affermi di agire in nome della salute pubblica, le sue politiche spesso indeboliscono gli sforzi di riduzione del danno e lasciano i fumatori senza alternative valide per smettere. Ancora più preoccupante è l'influenza sproporzionata di Bloomberg sull'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che spinge un programma anti-svapo che ignora le prove scientifiche e non riesce a servire gli interessi della salute pubblica di paesi come il Vietnam.

OMS e Bloomberg: un’alleanza di ipocrisia

L'OMS, ampiamente finanziata da Bloomberg Philanthropies, ha costantemente sostenuto politiche restrittive sullo svapo e altri strumenti di riduzione del danno. Questa influenza ha portato a un approccio proibizionista universale che ignora le esigenze di individui e paesi diversi. In Vietnam, questa alleanza si è manifestata nella pressione per stabilire divieti sullo svapo e sul heat-not-burn, privando milioni di fumatori dell'accesso ad alternative meno dannose.

L'ipocrisia di questa relazione è stata recentemente evidenziata in un Post di Facebook che ha rivelato come i funzionari dell'ufficio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità in Vietnam abbiano ringraziato le organizzazioni di Bloomberg per il loro generoso supporto, che avrebbe permesso loro di fornire assistenza tecnica al governo per combattere il fumo e l'assunzione di altri prodotti a base di nicotina. Allo stesso tempo, il governo ha ignorato le voci di milioni di utenti di sigarette elettroniche nel paese che sono riusciti a smettere di fumare grazie a questi nuovi dispositivi. Mentre demonizzano pubblicamente gli strumenti di riduzione del danno, non riescono ad affrontare i problemi fondamentali del fumo e i suoi devastanti impatti sulla salute.

La spinta di Bloomberg Philanthropies e dell'OMS rappresenta una forma di colonialismo normativo, in cui entità straniere dettano le politiche senza considerare le sfide uniche dei singoli paesi. Il Vietnam merita l'autonomia per elaborare politiche che diano priorità alla salute e al benessere della sua gente, non alle agende di organizzazioni esterne.

I costi del proibizionismo

Le politiche proibizioniste, come quelle promosse da Bloomberg e dall'OMS, spesso si ritorcono contro. Nei paesi in cui lo svapo è vietato o fortemente limitato, i consumatori si rivolgono a prodotti del mercato nero non regolamentati, che non hanno standard di sicurezza e presentano rischi maggiori. Questi prodotti sono potenzialmente pericolosi e possono comportare costi più elevati per il sistema sanitario vietnamita. Quando gli utenti non si rivolgono a questi prodotti, tornano a fumare, aumentando il peso delle malattie legate al fumo sul bilancio statale. D'altro canto, paesi come il Regno Unito, la Svezia e la Nuova Zelanda hanno dimostrato che regolamentare alternative più sicure e promuoverle come meno dannose può ridurre i tassi di fumo, abbassare i costi e, in definitiva, salvare vite.

Il caso della riduzione del danno in Vietnam

La riduzione del danno funziona. In Svezia, l'adozione dello snus, un'alternativa più sicura alla nicotina, ha portato il paese sull'orlo di diventare la prima nazione libera dal fumo al mondo. Il Regno Unito e la Nuova Zelanda hanno assistito a significative riduzioni nei tassi di fumo adottando lo svapo come strumento per smettere. Queste storie di successo dimostrano che le politiche basate sulle prove salvano vite.

Il Vietnam potrebbe seguire questa strada. Regolamentando i prodotti per lo svapo e il tabacco riscaldato, il governo può offrire ai fumatori opzioni più sicure, ridurre i decessi correlati al tabacco e alleviare la pressione sul suo sistema sanitario. La regolamentazione garantisce la sicurezza dei prodotti, limita l'accesso ai minori e incoraggia i fumatori adulti a fare scelte più sane.

È tempo che il Vietnam respinga le dannose interferenze straniere e adotti politiche che mettano al primo posto i suoi cittadini. Adottando strategie di riduzione del danno, il Vietnam può guidare la strada nel Sud-est asiatico e mostrare al mondo che il progresso è possibile quando la scienza e la salute pubblica hanno la precedenza sull'ideologia e l'ipocrisia.