Quella dell'amministrazione Biden regolatore più attivista potrebbe presto aver bisogno di un lavoro, a meno che il prossimo presidente non scelga di affidare l'incarico alla presidente della Federal Trade Commission, Lina Khan, per un altro mandato.  

Con il controverso mandato del presidente della FTC in corso terminato il 26 settembre, spetterà al prossimo presidente decidere se Khan avrà altri quattro anni alla guida dell'agenzia incaricata dell'applicazione delle norme antitrust e della tutela dei consumatori. La vicepresidente Kamala Harris promesso di fronte all'Economic Club di Pittsburgh la scorsa settimana di essere "pragmatica" se eletta e di non essere "vincolata dall'ideologia" nel suo modo di governare. Data questa nobile promessa, deve mostrare la porta a Khan. 

La scelta del presidente Biden di Khan per guidare la FTC è stata entusiasmante. Khan, ora 35enne, era ed è ancora giovane, energica e motivata ideologicamente. Rappresenta una nuova generazione critica di democratici che vogliono assumere il ruolo di antitrust, prendendo di mira le grandi aziende tecnologiche. 

Da allora, Khan ha portato la FTC in guerra contro Microsoft, Meta, Google e Amazon, nonché contro le fusioni aziendali tra aziende di borse, hotel e supermercati.  

Il più bizzarro e rivelatore sconfitta per Khan è arrivata in tribunale contro Microsoft per il suo tentativo di fusione con Activision-Blizzard, la società di videogiochi dietro Call of Duty. Il caso è nato a causa dello spostamento di attenzione della FTC dall'evidente danno al consumatore, modellato dal suo dichiarazione di intenti rinnovata per l'agenzia. La FTC di Khan ha rimosso il linguaggio che dichiarava il suo impegno a non ostacolare le legittime attività commerciali mentre svolgeva il suo ruolo di cane da guardia.  

In parole povere, anche se un'azione aziendale è notoriamente legale, Khan ti farà combattere in tribunale per ottenerla.  

Quando guardi Khan recente articolo “60 Minutes”, questo tema è in primo piano. Khan dice "Stiamo facendo il nostro lavoro, facendo rispettare la legge". Viene poi interrotta da Lesley Stahl, che aggiunge "Lo stai facendo. [Le aziende] hanno paura che tu le leghi in tribunale, che gli faccia spendere un sacco di soldi e che dicano che non ne vale la pena". Khan annuisce. Stahl chiede anche "Se qualcuno dice semplicemente 'Non andrò avanti', è una vittoria?", a cui Lina Khan risponde "Esatto".  

La FTC sotto Khan ha reso la posizione del governo federale quella di opporsi in modo riflessivo e di antagonizzare tutte le fusioni, trattando con ostilità qualsiasi consolidamento di mercato. Tale posizione equivale a una tassa aziendale su fusioni e acquisizioni.  

La candidata Harris condivide la propensione di Khan a dare la colpa all'inflazione e ai prezzi più alti di gadget e generi alimentari cattiva condotta aziendaleMa se Harris vincesse la presidenza, lo avrebbe fatto con la promessa di comprendere classe media preoccupazioni. Non vedi Harris fare campagna nei sobborghi contro le consegne in un giorno di Amazon Prime e le offerte Prime Day sulle televisioni, che è esattamente ciò che Khan sta facendo nel suo caso contro Amazzonia.

Donald Trump, se vincesse a novembre, licenzierebbe sicuramente Khan, ma Harris dovrebbe vedersela con una dura battaglia di riconferma affinché Khan mantenga il posto. Khan lottare per mantenere lo stesso livello di buona fede repubblicana che ha ricevuto all'inizio dell'amministrazione Biden. Di alto profilo sconfitte nelle dimissioni di tribunali federali e agenzie, tra cui il rimprovero pubblico di un commissario sulle pagine del Giornale di Wall Street, sarebbe l'evento principale di un'udienza di conferma e comprometterebbe seriamente qualsiasi sostegno vacillante a Khan nel continuare a guidare la FTC.  

Prima di conquistare il primo posto per l'applicazione delle leggi antitrust, Khan era un volto nuovo con una scia di documenti di opinioni a caldo su come rompere Amazon. Oggi è un funzionario federale con ex colleghi respinti disposti a parlare contro il suo "disprezzo per lo stato di diritto e il giusto processo" e i risultati del sondaggio Federal Employee Viewpoint mostrano un calo drammatico, dall’87% al 49%, sulla questione se “gli alti funzionari dell’agenzia mantengano elevati standard di onestà e integrità” all’interno della FTC.  

Khan ha tradito la fiducia e il morale all'interno dell'agenzia mentre contemporaneamente si comportava in modo “60 minuti” e Comedy Central “Lo spettacolo quotidiano” come beniamino dei media e icona anticapitalista.  

Non c'è niente di "pragmatico" in Khan. È per questo che è stata assunta: per mettere a dura prova le aziende e testare i vincoli della supervisione congressuale della FTC. Ha fatto proprio questo. Se avesse mantenuto Khan, Harris avrebbe tradito il suo messaggio di governo di buon senso reattivo ai risultati delle politiche.  

Biden ha portato Khan nel gruppo per quello che potremmo chiamare “sperimentazione audace e persistente"in tema di antitrust, ed è stato un fallimento. Harris può essere un leader fresco correggendo quell'errore.  

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I candidati democratici stanno attraversando il paese per raccogliere consensi prima delle elezioni di novembre. A unirsi agli eventi della campagna elettorale insieme a personaggi del calibro del senatore Bernie Sanders, del deputato democratico Ruben Gallego e del deputato Raja Krishnamoorthi ci sarà una star improbabile e presumibilmente dipendente federale indipendente, la presidente della Federal Trade Commission (FTC) Lina Khan. 

Khan è a causa del viaggio ad Austin, Chicago e Arizona per sostenere i candidati democratici, decantare il suo record antitrust alla FTC come lo sforzo di smembrare Amazone spiega perché gli elettori dovrebbero chiedere a gran voce di più. 

Il capo di un'agenzia governativa indipendente che lega pubblicamente il suo destino alle prospettive elettorali democratiche non è normale, e i principali legislatori hanno preso atto dei piani di Khan. In un breve mandato che scaduto la scorsa settimana, Lina Khan è passata dall'essere la beniamina di DC a paria politica. Sorprendentemente, entrambi i partiti politici ho trovato terreno comune nella loro condanna delle azioni di regolamentazione di Khan come capo della FTC. Il suo tour partigiano è un segno di disperazione e il Congresso deve controllare la politicizzazione della FTC riconfermando Lina Khan nel caso in cui le venga chiesto di rimanere al suo posto. 

L'eccesso di potere di Khan ha bloccato l'economia, danneggiato i consumatori e impattato negativamente sulla classe media americana. Dalla sua repressione su cosiddette “tariffe spazzatura” a causa delle sue politiche di fusione anti-crescita che paralizzano le aziende di consumo, l'agenda di Khan ha giustamente dovuto affrontare un crescente dibattito bipartisan contraccolpo.

Le sue azioni unilaterali hanno provocato onde d'urto nel settore, creando un clima di incertezza che soffoca l'innovazione e gli investimenti. Invece di concentrarsi sulla salvaguardia dei consumatori e sulla promozione della concorrenza leale, l'organizzazione ha optato per una regolamentazione eccessivamente zelante che un ex commissario chiamato "disprezzo per lo stato di diritto e il giusto processo". Un'azienda che realizza profitti è colpevole fino a prova contraria, con Lina Khan al timone della FTC.

Di conseguenza, anziché investire in nuove tecnologie o innovazioni, le aziende sono state costrette a rafforzare i loro dipartimenti legali per paura della legge FTC. La metrica del benessere dei consumatori, che ha informato la legge antitrust per quasi una generazione, è stata messa da parte per un movimento legale iperattivo che vede ogni sala riunioni aziendale come un avversario. 

Invece di ricercare a fondo la legge per guidare il cambiamento legale, la commissione ha frettolosamente intrapreso un'azione legale e ha perso tre dei suoi casi di fusione di più alto profilo che riguardavano prodotti popolari per consumatori e pazienti. Questa serie di perdite include Microsoft acquisizione di Activision Blizzard, Meta acquisizione di Dentro e Illumina acquisizione del Graal. 

Ciò che Khan e molti dei suoi alleati ideologici non riescono a realizzare è che le fusioni sono un ciclo naturale di libera impresa competitiva. Molte fusioni svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere le aziende, preservare i posti di lavoro e supportare le economie locali, come la proposta di acquisizione di US Steel da parte di Nippon Steel, che aiutare a sostenere migliaia di posti di lavoro nel cuore dell'America. O la fallita fusione Frontier-Spirit, che adesso mette a repentaglio il futuro di un'intera compagnia aerea. Spirit Airlines, una delle migliori opzioni di viaggio per i consumatori con un budget limitato, è ora esplorando Capitolo 11 della legge fallimentare.

Per contrastare queste perdite, l’agenzia sta ora cercando di rivedere la sua politica di revisione delle fusioni, che sta persino incontrando l’opposizione di ex Funzionari dell'amministrazione Obama ed ex-FTC economisti capoTutto ciò deriva da una posizione ideologica che mira a ridurre i grandi attori piuttosto che da un sano ragionamento economico o politico.

Inoltre, la FTC sta ricevendo pressioni per la sua proposta di regola finale per vietare gli accordi di non concorrenza. Camera di commercio degli Stati Uniti è riuscita a congelare l'ordine dopo un'ingiunzione del tribunale, sostenendo che la FTC aveva oltrepassato la propria autorità emanando la norma.

Un'altra iniziativa esagerata di Lina Khan è la sua repressione dei cosiddetti “tariffe spazzatura”, o spese di back-end comunemente riscontrate nei servizi e nelle transazioni per i consumatori. Possono includere un'ampia gamma di spese, dalle tariffe dei resort alberghieri e delle tariffe per i bagagli delle compagnie aeree alle spese di scoperto bancario e ai costi di installazione della TV via cavo. Cercare di aumentare la trasparenza e salvaguardare i consumatori è nobile, ma l'approccio assertivo di Khan ha portato a una serie di nuove normative che finiranno solo per costare di più ai consumatori.

Questa stretta normativa ha lasciato molte aziende a lottare per conformarsi, con conseguente restrizione delle opzioni per i consumatori, costi complessivi più elevati e un senso generale di disordine e incertezza. Ciò ha indubbiamente causato confusione e frustrazione sia per le aziende che per i consumatori che servono.

Entrambi i lati del corridoio sono giustamente apprensivi sulla leadership di Lina Khan presso la FTC e sull'efficacia complessiva dell'agenzia. I consumatori ancora di più. Le sue priorità sbagliate minacciano la stessa competitività che alimenta l'economia della nostra nazione e premia i consumatori ogni giorno.

Nell'attuale clima economico, dare priorità all'innovazione, alla creazione di posti di lavoro e alla crescita è fondamentale e le iniziative della FTC devono riflettere questi obiettivi. La FTC deve riallineare la propria attenzione ed evitare di oltrepassare i propri confini. Sia i consumatori americani che le aziende traggono vantaggio dall'avere un organismo di controllo della concorrenza efficace e mirato, ma mentre Lina Khan conclude il suo mandato alla FTC, non si trova da nessuna parte. 

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