L'inflazione più alta degli ultimi 13 anni sta colpendo i consumatori americani. Da settembre 2020, i prezzi alimentari complessivi sono aumentati del 4,6%, con uova, pollame, carne e pesce che sono stati i più colpiti. Mentre i consumatori lottano per sbarcare il lunario in un mercato del lavoro che rimane instabile, è ovvio che la politica agricola degli Stati Uniti dovrebbe seguirne l'esempio.

In Europa, la situazione per i consumatori è paragonabile: con i prezzi dei generi alimentari su un tasso di inflazione del 3,4 per cento, i sistemi di indicizzazione automatica nei paesi che li applicano hanno già influito sui salari. Tuttavia, non tutti i paesi europei beneficiano dello stesso lusso, e anche quelli che ottengono un aumento di stipendio vedono ancora diminuire il loro potere d'acquisto. Nel frattempo, i legislatori dell'Unione Europea continuano a spingere per meccanismi stabiliti per rendere il sistema alimentare più sostenibile.

Sostenibilità in agricoltura significa cose diverse a seconda di chi lo chiedi. Per l'UE, la sostenibilità ha significato a lungo una riduzione degli strumenti di protezione delle colture (ad esempio i pesticidi), anche se non esiste alcun legame tra i pesticidi organici e un sistema alimentare più rispettoso dell'ambiente. Dall'inizio degli anni 2010, l'UE è stata all'avanguardia nell'affrontare gli insetticidi neonicotinoidi, che sono stati accusati di danneggiare le popolazioni di api mellifere. Oltre a questi divieti, l'UE cerca ora di esportare la sua politica all'estero: la Commissione europea ha annunciato che i prodotti alimentari coltivati con l'aiuto di due specifici neonicotinoidi non potranno più essere venduti nell'UE.

Ci sono due modi in cui puoi analizzare questa decisione: 1) è scientificamente valida? e 2) è adatto al commercio? In modo univoco, la Commissione europea sbaglia su entrambi i fronti.

Proprio quest'anno, la Health Canada's Pest Management Regulatory Agency ha deciso che i due neonicotinoidi in questione - clothianidin e thiamethoxam - non erano dannosi per gli impollinatori, ribaltando la propria decisione del 2018. L'intera conversazione sui "pesticidi dannosi per le api" deve tornare ai fatti, il che significa che la Commissione europea deve stabilire che questi insetticidi danneggiano gli impollinatori e dovrebbe essere trasparente sul fatto che le popolazioni di api non stanno diminuendo. Se facesse queste cose, non ci troveremmo di fronte a situazioni sempre più terribili per gli agricoltori che hanno bisogno di proteggere i loro raccolti dai parassiti.

L'altra questione è quella del commercio internazionale. Questa non è una preoccupazione per la sicurezza alimentare, secondo l'idea che i prodotti alimentari importati siano dannosi per i consumatori europei. Applica le conclusioni politiche e ambientali europee ai partner commerciali che non le hanno raggiunte. Decisioni come questa devono essere sotto stretto controllo da parte dell'OMC e non hanno posto in un mercato alimentare internazionale basato sul libero scambio. I consumatori dovrebbero avere delle scelte, comprese quelle scelte che la Commissione europea disapprova politicamente.

Per i consumatori, la riduzione delle cassette degli attrezzi per la protezione delle colture per gli agricoltori è una cattiva notizia. Incapaci di proteggere i loro raccolti dai parassiti, gli agricoltori vedranno una significativa riduzione della produzione, portando a prezzi più alti. Questo non è solo teorico. Proprio l'anno scorso, la Francia ha votato per annullare il divieto sui neonicotinoidi perché ha visto una situazione terribile per i suoi coltivatori di barbabietole, che hanno visto un drammatico calo della produzione. Sull'orlo della necessità di importare barbabietole da zucchero dall'estero, i legislatori francesi hanno abbandonato il divieto per tre anni.

Nel 2015, il Fronte nazionale francese di estrema destra ha condotto una campagna al Parlamento europeo per il divieto dell'insetticida sulfoxaflor, spesso indicato come alternativa ai neonicotinoidi. Allora, il partito di Marine Le Pen è stato abbattuto politicamente sulla questione, solo che il governo francese ha messo fuori legge la sostanza all'inizio dell'anno scorso. Una delle tante decisioni che lo scorso anno hanno portato alla crisi dei bieticoltori.

Gli Stati Uniti non possono permettersi di seguire la strada dell'Europa. Sempre più gruppi ambientalisti hanno preso di mira gli insetticidi, portando a una battaglia a New York tra agricoltori e legislatori che desiderano mettere fuori legge le sostanze in questione. Nonostante tutti i discorsi sull'ascolto degli agricoltori nella spinta alla sostenibilità, gli attori politici hanno fatto ben poco. In effetti, le politiche che cercano di imporre una soluzione unica per tutti all'agricoltura ridurranno la produzione agricola e aumenteranno i prezzi nel momento in cui meno ce lo possiamo permettere.

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