David Clement e Yael Ossowski: Pa. può e dovrebbe legalizzare la cannabis, ma fallo bene
Se l'Assemblea Generale accogliesse l'appello del Governatore Tom Wolf, la Pennsylvania potrebbe diventare il 12° stato a legalizzare la cannabis ricreativa. Dovrebbero assolutamente seguire. Ma non finirà qui.
Legalizzare la cannabis è un gioco da ragazzi. Qualsiasi aspetto negativo della legalizzazione impallidisce rispetto ai costi del divieto. La fallita guerra alla droga ha criminalizzato cittadini altrimenti pacifici, fatto a pezzi comunità minoritarie e rinchiuso troppi dei nostri amici, familiari e vicini. Conosciamo il costo.
Ma la legalizzazione in sé non è virtuosa. I legislatori statali devono garantire che la legislazione non finisca per causare ancora più problemi. Abbiamo solo bisogno di guardare altri stati, così come il nostro amichevole vicino a nord, per capire perché è necessaria una legalizzazione intelligente della cannabis.
Per cominciare, è stato suggerito che la Pennsylvania utilizzi il suo modello di vendita al dettaglio statale di alcol, in particolare attraverso il Pennsylvania Liquor Control Board, come modello per la vendita di prodotti a base di cannabis. Sebbene i legislatori di Harrisburg siano tentati, questo sarebbe un vero e proprio disastro.
Lo stato dovrebbe appoggiarsi al settore privato ed evitare di trattare la cannabis come alcol. È noto che il mercato al dettaglio di alcolici della Pennsylvania è uno dei mercati più arcaici e anti-consumo del paese, uno che aumenta artificialmente i prezzi, causa enormi disagi e spinge migliaia di Pennsylvaniani ad acquistare alcolici fuori dallo stato. Lo abbiamo visto soprattutto durante la pandemia. Non è certo un esempio da emulare.
Negli stati in cui è legale, la vendita al dettaglio di cannabis è offerta da aziende private autorizzate piuttosto che da monopoli di stato. L'Ontario, la provincia più popolosa del Canada, ora ha solo vetrine private al dettaglio e sta procedendo ad avere un mercato al dettaglio in cui le licenze sono illimitate. Ciò significa che può esserci una concorrenza migliore, un mercato più reattivo e un servizio clienti migliore rispetto a un negozio statale.
Un mercato al dettaglio privato autorizzato sarebbe saggio per i Pennsylvanians, poiché consentirebbe al mercato di determinare il numero di negozi disponibili per i consumatori, piuttosto che una burocrazia a Harrisburg.
Il mercato legale sarebbe abbastanza dinamico da rispondere alla domanda dei consumatori, un fattore importante per allontanare i consumatori dal mercato illegale. Fermare il mercato nero aiuterebbe ad aumentare le entrate fiscali che Wolf intende offrire alle comunità minoritarie e alle piccole imprese bisognose di assistenza post-COVID-19.
In aggiunta a ciò, la Pennsylvania dovrebbe garantire che la tassazione e la regolamentazione dei prodotti a base di cannabis siano ragionevoli ed eque.
Sebbene Colorado e Washington abbiano raccolto una quantità impressionante di entrate dalla legalizzazione, la California - con una tassazione superiore alla media, contee che non consentono negozi legali e una miriade di burocrazia che disciplina chi può coltivare e vendere - ha uno dei migliori più grandi mercati neri di cannabis nel paese. Quasi 80% di cannabis consumata nello stato rimane nel mercato illegale, privando il tesoro statale delle entrate tanto necessarie, ma anche bloccando gli imprenditori che potrebbero altrimenti gestire dispensari di successo e contribuire alle loro comunità.
Un altro problema è quali prodotti saranno legali da vendere e utilizzare.
Il Canada, il più grande paese industrializzato a legalizzare la cannabis, ha imposto che solo la cannabis essiccata e gli oli fossero resi legali fin dal primo giorno. Ciò significava che le alternative che riducono i danni, come bevande o alimenti, non erano disponibili per la vendita fino all'anno successivo. Dare il via libera alla varietà dei prodotti andrebbe a vantaggio dei consumatori e dei rivenditori autorizzati a vendere prodotti legali e aiuterebbe il mercato legale a competere con le alternative illegali.
Se l'Assemblea Generale agisce, ci sarà molta tentazione di trattare la cannabis come nient'altro che un raccolto per le casse del governo. Ma se i legislatori vogliono aiutare le comunità minoritarie che sono state colpite dal proibizionismo, i futuri consumatori e le prospettive di raccogliere entrate sufficienti per alleviare il dolore causato dalla pandemia, farebbero bene a mettere in atto una politica intelligente sulla cannabis.
David Clement e Yael Ossowski sono rispettivamente direttore degli affari nordamericani e vicedirettore del Consumer Choice Center, un gruppo globale di difesa dei consumatori.
Originariamente pubblicato qui.
