Le 20 mai marquait la Journée mondiale annuelle des abeilles des Nations Unies, une excellente occasion de démystifier le mythe selon lequel les abeilles meurent à cause de l'agriculture moderne. Cette idée fausse commune a fait le tour de l'activisme écologiste et des médias pendant près de deux décennies.
Lorsque les apiculteurs californiens dans les années 2000 ont subi des pertes dans leurs colonies d'abeilles, les écologistes ont d'abord blâmé ceux qu'ils avaient l'habitude de blâmer : le génie génétique. Mais contrairement à un épisode de South Park, il n'y a pas de Dr. Mephesto créant des catastrophes continues avec des expériences farfelues - en fait, l'idée que les OGM étaient à blâmer pour ce qui a été surnommé "Colony Collapse Disorder" a été rapidement rejetée par la communauté scientifique.
Aux États-Unis, des groupes écologistes se sont alors tournés vers les pesticides, qui ont longtemps été l'ennemi des écologistes qui prônent un retour aux méthodes agricoles traditionalistes. Les néonicotinoïdes ainsi que des produits alternatifs tels que le sulfoxaflor sont depuis ciblés comme des « pesticides tueurs d'abeilles », malgré leur importance considérable pour l'agriculture moderne.
La communauté scientifique a cependant également rejeté ces allégations concernant le sulfoxaflor aussi récemment que juillet de l'année dernière. Les allégations selon lesquelles ledit composé a également été nié à la fois par le Autorité européenne de sécurité des aliments EFSA et le APE, qui l'appelle "meilleur pour les espèces à tous les niveaux".
Cependant, ce n'est pas seulement que les produits phytosanitaires responsables du déclin des abeilles ne sont pas responsables, mais aussi que les pertes de colonies dans l'ensemble sont un phénomène temporaire.
Il suffit de jeter un coup d'œil aux statistiques de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Les données (que l'on peut trouver ici) montre que pour les chiffres de 2020, il y a une augmentation des ruches de 17% depuis 2010, 35% depuis l'an 2000 et une augmentation de 90% depuis la collecte des données en 1961.
La menace la plus courante à laquelle les abeilles sont censées être soumises par les humains sont les insecticides néonicotinoïdes, connus sous le nom de néonicotinoïdes.
Cependant, la vulgarisation des néonics et de ses alternatives au milieu des années 90 ne déclenche pas un effondrement des populations d'abeilles. Aux États-Unis, le nombre de colonies d'abeilles est stable depuis 30 ans, tandis qu'en Europe – où les agriculteurs utilisent également ces insecticides – le nombre a augmenté de 20%.
Pourtant, on s'attend à ce que les écologistes continuent à dépeindre l'agriculture moderne comme un bouc émissaire, même à une époque où l'inflation alimentaire et les pénuries d'approvisionnement nous montrent que nous ne pouvons pas nous permettre un modèle qui réduit la productivité (comme le font l'agriculture biologique ou les processus agroécologiques).
Malgré le fait que les agriculteurs ont besoin de produits de protection des cultures pour s'assurer que les produits alimentaires sont abordables, sûrs et disponibles, les militants écologistes appellent à un modèle agricole qui les proscrirait pratiquement, ce qui aggraverait la situation des consommateurs.
L'Union européenne revient lentement sur ses plans qui auraient réduit l'utilisation de pesticides de 50% au cours des prochaines années - une refonte déclenchée par la guerre en Ukraine, qui a créé d'importantes perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Les États-Unis devraient être fiers de leur succès agricole. Au fil du temps, grâce à des technologies innovantes, les agriculteurs utilisent de moins en moins de produits phytosanitaires qui laissent moins de résidus.
Pendant ce temps, les consommateurs peuvent continuer à choisir d'acheter des alternatives, même si celles-ci coûtent cher. Ce système fait la beauté d'une économie ouverte : choix pour les consommateurs et stabilité pour les agriculteurs.
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