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Exonérer les médicaments de la TVA est un excellent outil pour donner un répit aux patients.

La COVID-19 a sensibilisé le public à la question du prix des médicaments. Après que les prix des vaccins aient été divulgués au public par la ministre belge Eva de Bleeker, des questions se sont posées sur les coûts associés à la création de vaccins. Il s'agit essentiellement d'un débat similaire en ce qui concerne les prix de tous les médicaments.

La question de savoir comment réduire le coût des médicaments a conduit certains à faire des propositions interventionnistes. Beaucoup blâment la cupidité de l'industrie pharmaceutique pour les prix des médicaments, alors qu'en réalité la vérité est beaucoup plus compliquée. Pour certains, la question porte sur les droits de propriété intellectuelle. Médecins sans frontières (MSF) mène une campagne sur l'accès aux médicaments qui déforme les réalités du marché du médicament, tout en appelant à des solutions qui saperaient l'innovation scientifique. La « campagne d'accès aux médicaments essentiels » vise à accroître la disponibilité des médicaments dans les pays en développement en s'attaquant à la question du prix et des droits de propriété intellectuelle. Aux yeux de MSF, producteurs et chercheurs s'enrichissent sur le dos de ceux qui peuvent le moins se le permettre.

En réalité, les prix des médicaments sont le résultat de nombreuses considérations : les coûts de développement, le nombre de patients pouvant en bénéficier, les droits de propriété intellectuelle (mais pas dans le sens où MSF voudrait vous faire croire), et… les impôts !

Les patients informés sauront que tous les pays européens sauf un facturent la TVA sur les médicaments en vente libre et sur ordonnance. L'Allemagne facture jusqu'à 19% de TVA sur les deux types de médicaments, tandis que le Danemark se classe au premier rang, avec des taux de 25% - soit un cinquième du prix total d'un médicament ! Il n'y a qu'un seul pays qui ne facture pas la TVA sur les médicaments délivrés sur ordonnance ou en vente libre : Malte. Le Luxembourg (3% chacun) et l'Espagne (4% chacun) montrent également que des taux de TVA modestes sur les médicaments ne sont pas une idée folle mais quelque chose dont des millions d'Européens bénéficient déjà. La Suède et le Royaume-Uni facturent tous deux 0% de TVA sur les médicaments sur ordonnance, mais 25% et 20% respectivement sur les OTC.

Les politiques fiscales injustes de certains États membres de l'UE constituent l'un des principaux obstacles à un meilleur accès des patients aux médicaments. Avant de parler de l'érosion des droits de propriété intellectuelle et de la fixation des prix à tous les niveaux, nous devrions discuter de l'opportunité d'avoir une TVA sur les médicaments.

En particulier sur les médicaments délivrés sur ordonnance, où les médicaments anticancéreux peuvent atteindre des niveaux de prix substantiels, des taux de TVA allant jusqu'à 25% pèsent considérablement sur les patients et leur assurance maladie. 

En ce qui concerne les médicaments délivrés sur ordonnance, il n'y a guère de sens à facturer d'abord la taxe sur la valeur ajoutée, puis à laisser les prestataires nationaux d'assurance maladie payer la note. En ce qui concerne les médicaments en vente libre, l'implication que, simplement parce qu'ils ne sont pas prescrits, ce n'est donc pas un bien essentiel, est un angle mort des décideurs politiques. De nombreux médicaments en vente libre, allant des médicaments contre la douleur aux maux de tête, aux médicaments contre les brûlures d'estomac, aux traitements des lèvres, aux remèdes respiratoires ou aux crèmes dermatologiques, ne sont pas seulement des médicaments essentiels pour des millions d'Européens ; ils agissent souvent comme des soins préventifs. Plus nous taxons ces biens, plus nous accablons les médecins de visites non essentielles.

La TVA zéro sur les médicaments est une question d'équité. Tout le monde est accablé par les coûts des blocages du COVID-19. Bien que nous soyons devenus unilatéraux dans notre analyse des problèmes médicaux importants, nous devons comprendre que d'autres traitements médicaux sont nécessaires au moment où nous parlons et qu'ils représentent un fardeau pour tous les patients.

Il est temps que les nations européennes s'accordent sur un accord contraignant de TVA zéro sur les médicaments ou au moins un plafond à 5%, ce qui réduirait les prix des médicaments à deux chiffres, augmenterait l'accessibilité et créerait une Europe plus juste.

Publié à l'origine ici.

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