Alors que la dette collective des prêts étudiants aux États-Unis dépasse $1,7 billion, l'administration du président Joe Biden se prépare à apporter plus de $11,5 milliards d'allègements de prêts étudiants pour près de 600 000 emprunteurs. En plus du cauchemar fiscal que cela va répercuter sur les contribuables, cela a également créé un marché prédateur qui prospère grâce à la vente de données et d'informations sur les étudiants.
La dette de prêt étudiant s'est accumulée à un rythme alarmant, en augmentant de plus de 100 % au cours de la dernière décennie seulement. Ce qui est peut-être plus alarmant, c'est que sur les 43,2 millions d'étudiants emprunteurs endettés aux États-Unis, chacun doit une moyenne de $39 351. À l'heure actuelle, il existe certains programmes d'exonération de prêt étudiant par l'intermédiaire du gouvernement fédéral pour des circonstances particulières, comme pour les employés du secteur public ou médecins qui travaillent en milieu rural. Mais un programme de remise de prêt en particulier devient de plus en plus problématique : le remboursement de l'emprunteur à la défense (BDR).
La remise de prêt BDR fonctionne sur la base qu'un collège a fraudé un étudiant en lui faisant défaut sur les services éducatifs fournis. Bien qu'il y ait sûrement des réclamations légitimes via BDR, il existe également des lacunes alarmantes dans les règles qui permettent d'annuler de manière injustifiée des montants massifs de dettes étudiantes aux frais des contribuables. Comme noté dans un étude de l'Université de Chicago, l'annulation de la dette étudiante favorise les 20 % des mieux rémunérés, ce qui signifie qu'il s'agit plutôt d'un renflouement coûteux pour les personnes instruites et généralement aisées aux dépens de tous les contribuables, dont beaucoup ne sont même pas allés à l'université. Fait intéressant, ceux qui accumulent de grandes quantités de dettes étudiantes viennent généralement de familles plus aisées et gonflent leur facture en fréquentant des écoles privées à l'extérieur de l'État, tandis que ceux issus de milieux à faible revenu sont plus susceptibles de prendre des décisions économiques et de réduire le montant de la dette qu'ils contractent. Si les lacunes de la remise de prêt BDR persistent, les contribuables pourraient être tenus de payer les milliards de dollars de prêts remis.
Ce qui est peut-être encore plus alarmant, c'est la façon dont ces revendications BDR se concrétisent. Récemment, une poignée d'entreprises ont surgi avec des informations ou des offres pour aider ceux qui recherchent de l'aide dans le processus d'annulation de prêt. Bien que ces services semblent bien intentionnés, leurs objectifs sont en fait assez néfastes. Ils Plus précisémentmarché aux étudiants pour collecter leurs données à vendre aux avocats plaidants en tant que pistes pour des poursuites potentielles, le tout à l'insu de l'étudiant. Comme on pourrait s'en douter, cela a transformé les rêves de nombreux procureurs en réalité, car des recours collectifs plus frivoles sont intentés contre des collèges grâce à ces publicités de recrutement prédatrices. Cela expose effectivement chaque établissement d'enseignement privé à des réclamations ou des pertes massives.
Alors que les appels à l'annulation des prêts étudiants se poursuivent, il est important d'examiner ce qui fait spécifiquement monter en flèche cette dette. Les prêts étudiants garantis par le gouvernement fédéral sont l'un des principaux facteurs à l'origine de l'endettement des étudiants. La recherche montre que pour chaque dollar d'aide fédérale, une subvention institutionnelle est réduit de $0.83, ce qui signifie que la réduction prévue des coûts de l'aide fédérale est compensée de manière significative par des réductions de l'aide institutionnelle et conduit les étudiants à augmenter le montant de leur prêt car ils ne bénéficient pas réellement de frais de scolarité plus abordables. En plus des prêts étudiants soutenus par le gouvernement fédéral, des coûts administratifs trop gonflés font également grimper les frais de scolarité. Les frais administratifs couvrent le personnel non enseignant qui ne contribue pas directement à l'éducation des élèves dans la salle de classe. Bien qu'il ait été démontré que le personnel administratif a très peu d'impact sur les taux d'obtention de diplômes, les coûts administratifs ont réussi à augmenter de 61,2 % de 1993 à 2007. Aujourd'hui, les frais de scolarité sont en hausse de 361 % depuis 1963 (ajusté en fonction de l'inflation), et l'étudiant moyen fréquentant un collège public de 4 ans aura besoin de $26 615 pour l'année universitaire en tenant compte du prix des frais de scolarité, du logement et des repas, des livres et d'autres nécessités.
Le prix des études collégiales étant si élevé, il est compréhensible que la dette collective des étudiants aux États-Unis ait atteint son montant actuel. Cependant, il existe de meilleures solutions pour régler cette dette que de faire peser le fardeau financier sur les contribuables par le biais de programmes d'annulation de prêts. Au lieu de cela, les décideurs politiques devraient s'attaquer à l'augmentation rapide des coûts de fréquentation de l'université et combler les lacunes flagrantes dans le remboursement de l'emprunteur à la défense. Non seulement cela permettrait d'économiser des milliards de dollars et de rendre l'université plus abordable, mais cela réduirait également la possibilité pour les entreprises prédatrices de profiter des étudiants vulnérables en envahissant leur vie privée et en vendant leurs informations à des avocats spécialisés en responsabilité délictuelle.
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