Le mois dernier, la Commission européenne a dévoilé son projet pour harmoniser les ports de charge des appareils électroniques. Avec la nouvelle législation, USB-C sera le port standard requis pour tous les smartphones, appareils photo, tablettes, écouteurs, haut-parleurs portables et consoles vidéo. Lorsque l'UE a proposé pour la première fois un chargeur commun en 2009, elle pensait qu'il s'agirait de la norme micro-USB.
L'UE affirme que cette approche est nécessaire pour résoudre les « désagréments des consommateurs » et s'attaquer au problème des déchets électroniques, mais cette logique n'a pas de sens. Ce règlement aura un impact négatif sur l'innovation, ne fera rien pour l'environnement, et les consommateurs finiront par payer la facture. La meilleure chose que l'UE puisse faire pour aider les consommateurs et ne pas entraver l'innovation est de rester technologiquement neutre.
Même si l'USB-C semble être le chargeur le plus efficace pour le moment, nous ne pouvons pas prédire comment cette technologie se développera à l'avenir. Par exemple, dans 2009, lorsque l'Union européenne a proposé pour la première fois un chargeur commun, le micro-USB était considéré comme la norme Si ce chargeur commun avait été adopté à l'époque, les consommateurs européens auraient-ils perdu les appareils USB-C désormais plus populaires qui constituent la nouvelle norme ? Le temps nous a montré qu'il y a toujours des technologies meilleures et plus efficaces qui attendent dans les coulisses. En légiférant sur un chargeur commun, l'UE sera responsable de retarder l'innovation qui privera les consommateurs de choix non seulement maintenant, mais à l'avenir. L'adoption de cette proposition par le Parlement européen et le Conseil pourrait prendre encore de nombreux mois, au terme desquels de nombreuses entreprises pourraient même trouver de meilleures solutions que ce qui est actuellement proposé.
Avec une technologie en développement rapide, rien ne garantit que l'USB-C sera toujours considéré comme la technologie de charge la plus efficace même dans des mois. De plus, comme de plus en plus d'entreprises expérimentent des chargeurs sans fil, il est très probable que les câbles de charge deviendront obsolètes. Si cette proposition est acceptée, les entreprises seront obligées de fournir la prise de toute façon.
Lorsqu'Apple a décidé d'abandonner le port du casque pour les iPhones en 2016, beaucoup étaient sceptiques quant à cette décision. Mais les consommateurs ont fini par apprécier la technologie sans fil et ne pas avoir à faire face à des fils qui s'emmêlent toujours mystiquement au moment où vous les mettez dans la poche. Si l'UE ou tout autre organisme gouvernemental avait tenté d'intervenir et de réparer les « inconvénients », nous n'aurions probablement pas pu en profiter.
Plus inquiétant, cette décision vise spécifiquement Apple, la seule entreprise qui utilise un câble Lightning unique pour ses produits. Compte tenu du nombre d'utilisateurs d'iPhone en Europe, cette proposition aurait un impact immédiat, obligeant les utilisateurs à jeter leurs câbles existants et à en acheter de nouveaux. Difficile de ne pas être sceptique face à cette décision. Les innovateurs continueront d'innover et nous avons des versions nouvelles et améliorées des produits qui apparaissent presque quotidiennement sur le marché. Ce dont nous avons besoin, c'est de plus de concurrence, qui est le principal moteur de l'innovation. Les mandats de chargeurs communs ne feront que porter atteinte à cet esprit d'entreprise et imposer une technologie qui sera probablement bientôt obsolète.
Avec cette proposition, l'UE choisit des favoris et approuve une technologie spécifique, alors qu'en réalité elle devrait pratiquer la neutralité technologique. Plutôt que de forcer les entreprises à adopter une solution privilégiée par la Commission, l'UE devrait simplement émettre des recommandations générales, laissant aux entreprises et aux consommateurs le soin de choisir en dernier ressort le fil de recharge qu'ils souhaitent utiliser.
