Une étude récente de Rubicon Strategy confirme ce que de nombreux Canadiens disent depuis des années : le manque de concurrence sur le marché des services Internet nuit aux consommateurs. Alors qu'une majorité de Canadiens sont favorables à une concurrence accrue et que 71% soutient le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) dans sa volonté d'autoriser tous les fournisseurs à prendre de l'expansion, il est clair que les décideurs politiques doivent agir en faveur du choix des consommateurs.

L’état de la concurrence sur Internet au Canada

Pendant trop longtemps, les services Internet dans de nombreuses régions du Canada ont été dominés par quelques grands acteurs. En Ontario, Rogers et Bell ont maintenu un duopole, tandis qu’au Québec, Bell et Cogeco détiennent une emprise similaire sur le marché. Ce manque de concurrence a entraîné des prix plus élevés, une réduction des options de services et une adoption plus lente des technologies de pointe.

Les Canadiens en ont assez. L’étude sur la stratégie Rubicon a révélé qu’une proportion écrasante 9 Canadiens sur 10 estiment qu’ils devraient avoir le droit de choisir leur fournisseur Internet. Il ne s’agit pas seulement d’une question de préférence : il s’agit d’équité, d’accessibilité financière et d’accès à de meilleurs services.

Une concurrence accrue signifie des prix plus bas

L’une des principales conclusions de la recherche est que une grande majorité de Canadiens croient qu’une concurrence accrue entraînera une baisse des prix. Et ils ont tout à fait raison. Lorsque les entreprises sont contraintes de se faire concurrence, elles doivent proposer de meilleures offres, un meilleur service client et une technologie améliorée pour attirer les consommateurs.

Mais les mesures prises par le gouvernement ne reflètent pas toujours cette réalité économique. Si les responsables politiques autorisent des mesures protectionnistes qui protègent les grandes entreprises de télécommunications de la concurrence, les consommateurs continueront à en souffrir. Près des trois quarts des Canadiens affirment qu’ils douteraient de l’engagement du gouvernement en matière d’accessibilité s’il limitait le choix d’Internet. À une époque où l’accessibilité est une préoccupation majeure, le maintien de la concurrence devrait être une évidence.

Le rôle du CRTC et l'examen du gouvernement fédéral

Le CRTC a initialement statué en faveur de l'autorisation tout Les fournisseurs de services de télécommunications ont décidé d'étendre leurs services à l'ensemble du Canada, une décision largement saluée par les défenseurs des consommateurs. Le gouvernement fédéral a toutefois ordonné un réexamen de cette décision, ce qui fait craindre qu'il cède aux pressions des grandes entreprises de télécommunications qui veulent empêcher la concurrence.

L’étude montre que les Canadiens souhaitent que le CRTC s’en tienne à sa décision : 71% appuie le rejet par le CRTC de l'ordre du gouvernement de reconsidérer sa décision et de poursuivre son plan initial visant à accroître la concurrence. Il s’agit d’un appel clair en faveur de l’indépendance réglementaire et d’une élaboration des politiques axée sur le consommateur.

Un enjeu électoral en devenir

Les politiciens devraient en prendre note : Le blocage de l’expansion des fournisseurs d’accès Internet s’annonce comme un enjeu électoral majeur. Si le gouvernement prend une décision qui entraîne moins de concurrence et moins de choix pour les Canadiens, de nombreux électeurs affirment qu’ils seraient moins susceptibles de soutenir ce parti.

Ce problème ne concerne pas seulement les services Internet : il s'agit de savoir si le gouvernement accorde réellement la priorité aux consommateurs plutôt qu'aux intérêts des entreprises. À l'approche des prochaines élections, les dirigeants qui ignorent la demande du public pour un plus grand choix de services Internet pourraient faire face à des conséquences politiques importantes.

Appel à l'action du Consumer Choice Center

Au Consumer Choice Center, nous défendons depuis longtemps la concurrence, l’innovation et la liberté du consommateur. Les résultats de cette étude renforcent ce que nous défendons : Les consommateurs canadiens méritent mieux et ils méritent le droit de choisir leur fournisseur de services Internet.

Nous exhortons le gouvernement fédéral à respecter la décision du CRTC et à permettre à tous les fournisseurs de prendre de l'expansion. Au lieu de protéger des monopoles désuets, les décideurs politiques doivent se concentrer sur des politiques qui encouragent l'investissement, réduisent les prix et améliorent la qualité du service pour tous les Canadiens.

Le message des Canadiens est clair et net : plus de concurrence, de meilleurs prix et un véritable choix pour le consommateur. Le gouvernement doit écouter, sinon il risque d’en subir les conséquences lors des urnes.