La population mondiale devrait atteindre 10 milliards d'ici 2050. Les ressources naturelles étant limitées, et pour répondre aux besoins d'une population mondiale toujours croissante, nous devons augmenter notre production alimentaire. Cependant, un problème plus pressant est de s'assurer que cela ne se fait pas au détriment de l'environnement. Le secteur agricole est un contributeur important aux émissions de gaz à effet de serre, à la fois par les activités directes et les changements de terres. 

Les décideurs politiques européens parient sur l'agriculture biologique et à travers leur stratégie « Farm to Fork ». Ils veulent atteindre un objectif de production biologique de 25 %. Même si l'agriculture biologique est devenue interchangeable avec l'agriculture durable, ce n'est peut-être pas la solution la plus viable pour notre planète et notre population. L'agriculture biologique a de faibles rendements et sans l'utilisation de pesticides, les agriculteurs sont tenus de perdre 30 à 40 % de leurs récoltes. Si nous devions compter uniquement sur l'agriculture biologique, nous aurions besoin de réserver plus de terres pour la production agricole qui ne peut être réalisée que par la déforestation.

La déforestation est déjà un problème urgent et l'une des causes du changement climatique. Cela n'aurait aucun sens de couper des arbres pour libérer la terre pour l'agriculture. En 2017, des chercheurs de l'Institut de recherche en agriculture biologique en Suisse estimaient que si le monde choisissait de se convertir entièrement à l'agriculture biologique, il faudrait entre 16 et 81% Suite terre pour nourrir la planète. Les participants à la COP26 de l'ONU ont déjà promis de mettre fin à la déforestation en 2030, mais consacrer plus d'efforts au développement de la production d'aliments biologiques serait contraire à leur engagement. 

Les réponses à ces problèmes doivent donc être l'innovation.

L'Union européenne est en retard sur ce front. La législation actuelle sur les OGM, établie en 2001, réglemente strictement l'introduction d'ADN d'autres espèces dans les animaux et les plantes. Malheureusement, des outils d'édition de gènes très prometteurs, tels que CRISPR-Cas9, ne sont pas exemptés de la réglementation, même si la technique n'implique pas l'insertion d'ADN étranger, comme on le prétend souvent à tort.

Une législation aussi obsolète empêche les scientifiques européens de participer à la révolution génétique et les agriculteurs européens de profiter de tous les avantages que ce secteur innovant a à offrir. CRISPR pourrait produire des cultures résistantes au climat avec des rendements plus élevés. Il peut également ajouter ou supprimer des fonctionnalités qui rendraient les cultures plus adaptables, pensez au blé sans gluten qui rendrait les produits sans gluten aussi abordables que ceux à base de gluten (pour le moment, c'est 183% plus chere)

L'édition de gènes permet la création d'organismes résistants aux maladies récoltes. La technologie CRISPR peut être utilisée pour renforcer la résistance à tous les agents pathogènes des plantes, bactéries, virus et champignons, éliminant ainsi le besoin d'utiliser des pesticides et des engrais.

La solution est juste devant nous, et nous ne devrions pas laisser les menaces perçues, en particulier celles qui ne sont pas étayées par des preuves substantielles, nous empêcher d'adopter des technologies qui peuvent bénéficier à la fois aux agriculteurs, aux consommateurs et à notre planète.

Si vous voulez en savoir plus sur le sujet, nous vous recommandons de lire nos articles Agriculture durable et C'est dans nos gènes