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Le 23 novembre, le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé qu'à partir de février, toutes les publicités pour des aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel seront interdites sur le réseau de métro et de bus de Londres. La mesure fait partie du plan du maire visant à réduire les taux d'obésité chez les enfants, mais elle ne devrait rien faire de tel.

Le maire de la ville a pris l'exemple d'Amsterdam, qui a introduit une interdiction similaire l'année dernière, et qui a connu des réductions significatives de l'obésité infantile dans le passé. Cependant, associer ces réductions à l'interdiction de la publicité dans les métros est intellectuellement malhonnête : d'une part, l'interdiction n'est entrée en vigueur qu'en janvier de cette année, mais les revendications de réductions significatives de l'obésité infantile sont faites pour les périodes précédant l'interdiction. En fait, la ville d'Amsterdam s'exhibait déjà avec une réduction de 16 pour cent entre 2012 et 2015. À l'époque, il vantait les avantages de la «campagne poids santé» en parlant de sensibiliser les parents et d'investir dans l'éducation à l'activité physique.

En octobre, Public Health England a indiqué que plus de 37% des 10 et 11 ans à Londres sont en surpoids ou obèses. On prétend souvent à tort que cela est dû à un apport énergétique élevé, mais les taux d'obésité dépendent de l'activité physique, qui, selon Public Health England, a diminué de 24 % depuis les années 1960. L'apport calorique quotidien au Royaume-Uni est également diminue chaque décennie.

Le problème n'est donc pas que les enfants mangent trop, mais qu'ils bougent trop peu. Lorsque les défenseurs de la santé publique utilisent Amsterdam comme exemple, ils agissent de mauvaise foi.

Mais l'interdiction de la publicité révèle plus qu'un désintérêt pour les faits, c'est aussi un affichage de méfiance flagrante envers les consommateurs. Essentiellement, le message est le suivant : les consommateurs n'ont pas de libre arbitre et sont assujettis à la publicité. Très peu de gens trouveront cela vrai. Nous voyons des milliers d'annonces chaque année, de produits que nous n'achèterons jamais. London City nous dit essentiellement que nous sommes des consommateurs stupides et non des individus responsables. Si Sadiq Khan, achète ses shampoings sur un coup de tête après avoir passé la gare de Waterloo, c'est son problème, pas le nôtre.

La publicité établit la reconnaissance de la marque et, par conséquent, la fidélité des consommateurs. Il peut y avoir beaucoup de publicités, mais l'argument selon lequel c'est oppressant va trop loin. Ces panneaux d'affichage dans le métro ou dans les gares routières ne sont de toute façon pas destinés aux enfants, car la plupart des consommateurs utilisant ces services sont des adultes. La ville utilise l'argument emblématique «pensez aux enfants» pour gâcher le plaisir de tous les autres. Un cas pare-balles, puisque quiconque s'oppose à l'interdiction doit être contre les enfants.

Cela ne mentionne même pas les 25 millions de livres sterling / an de revenus publicitaires perdus pour TfL. Maintenant que l'interdiction s'étend également aux services fluviaux, aux tramways, aux gares routières, aux taxis et aux VTC, ces pertes pourraient être encore plus considérables.

En attendant, il existe des moyens concrets de lutter contre l'obésité infantile. Les éducateurs ne devraient pas seulement se concentrer sur la facilitation d'un régime alimentaire viable - même si ceux-ci sont importants - mais également fournir aux parents et aux écoles les outils nécessaires pour intéresser les enfants au sport. Chaque fois que la Coupe du monde a lieu, le nombre d'enfants souhaitant devenir champions de football augmente, tout comme le nombre de matchs de football qui se déroulent sur les terrains de jeux en Grande-Bretagne. L'objectif devrait être de maintenir ce type d'enthousiasme : offrir des distractions sportives à long terme aux enfants, c'est comment ils brûlent des calories et comment nous réduisons ces chiffres déconcertants d'obésité.

Interdire les publicités dans le tube est une politique de bien-être sans effets réels. C'est une tactique de la tête dans le sable qui consiste à croire que le problème disparaîtra si nous nous débarrassons de la publicité, alors que nous savons en fait que ce ne sera pas le cas.

Laissons nos politiciens mâcher ça.

Publié à l'origine ici 

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