Pour chaque vape pod non achetée, 6,2 paquets de cigarettes supplémentaires ont été achetés à la place.
La nouvelle réglementation albertaine sur le vapotage représente un énorme pas en arrière pour la réduction des méfaits et, en fin de compte, la santé publique. Cette semaine, le ministre de la Santé, Tyler Shandro, a annoncé que l'Alberta – dans le but de freiner le vapotage chez les jeunes – s'apprêtait à réglementer le vapotage de la même manière que les cigarettes, ce qui comprend des restrictions d'âge, des restrictions sur les endroits où les consommateurs peuvent vapoter, où la publicité peut être affichée et éventuellement une interdiction des saveurs.
Il faut dire clairement que les produits de vapotage sont des outils de réduction des méfaits pour les fumeurs adultes et que limiter l'accès des jeunes est une cause noble et louable. Cela dit, au-delà de la limite d'âge, l'approche de l'Alberta en matière de vapotage est une mauvaise politique publique.
D'abord, le gouvernement provincial vient de démontrer qu'il est incapable de réglementer en fonction du risque associé à un produit. Nous savons par des agences de santé publique crédibles comme Public Health England que le vapotage est au moins 95 % moins nocif que le tabagisme. Pour cette raison, le vapotage devrait être réglementé d'une manière différente, qui reconnaisse le continuum de risques. Réglementer le vapotage comme le tabagisme est problématique car il envoie le mauvais signal aux fumeurs adultes, principalement que le vapotage et le tabagisme ont des effets nocifs équivalents. En envoyant ce faux message aux consommateurs, on peut s'attendre à ce que moins de fumeurs passent au vapotage, ce qui est un net négatif pour la santé publique, la société dans son ensemble et, plus important encore, les adultes qui essaient d'arrêter de fumer ou de consommer de la nicotine dans une manière moins nocive.
Prenez par exemple les présentoirs en magasin. En Alberta, les cigarettes sont achetées (surtout) dans des dépanneurs où elles sont derrière un écran afin que les produits ne soient pas visibles. Malheureusement, la nouvelle réglementation de l'Alberta applique la même restriction aux produits de vapotage. Permettre des formes modestes d'affichage en magasin aidera à avertir et à informer les fumeurs adultes de l'existence de produits à risque réduit et augmentera la probabilité qu'ils fassent le changement. Afin d'encourager les fumeurs à faire le changement, ils doivent savoir que ces produits existent, et la meilleure façon pour eux d'acquérir cette information est au point de vente où ils achètent traditionnellement des cigarettes. En plaçant tous les produits de vapotage hors de vue, ils seront en grande partie oubliés pour les 15,8 % d'Albertains qui fument actuellement.
Il en va de même pour la perspective d'une interdiction des saveurs, à laquelle l'Alberta ouvre maintenant la voie avec sa nouvelle réglementation. Une interdiction des arômes, bien qu'elle soit faite sous la bannière de limiter l'accès et l'utilisation des jeunes, nuirait le plus aux ex-fumeurs adultes. Les recherches sur la réduction des risques sur les habitudes d'utilisation des vapoteurs adultes - qui étaient d'anciens fumeurs - montrent que la disponibilité des arômes est un facteur important dans leur décision de passer du tabagisme au vapotage. En évaluant les achats de plus de 20 000 adultes américains qui vapotent, les chercheursconclu que l'interdiction des vapos sans saveur de tabac découragerait considérablement les fumeurs de changer.
Bien que ces arguments puissent sembler hypothétiques pour certains, des chiffres du Royaume-Uni nous ont montré en temps réel l'impact d'une approche de réduction des risques sur le sevrage tabagique. Le Royaume-Uni est sans doute le leader dans l'adoption du vapotage comme outil de réduction des méfaits et comme moyen d'éloigner les adultes du tabagisme. A tel point que plus1,5 million de personnes au Royaume-Uni sont complètement passés du tabagisme au vapotage. En plus de cela, 1,3 million de personnes au Royaume-Uni ont utilisé le vapotage comme moyen d'arrêter de fumer, et ne vapotent plus ou ne fument plus. En raison de l'approche de réduction des méfaits du Royaume-Uni, 2,8 millions de Britanniques ont abandonné la cigarette ou ont complètement arrêté.
Ces réglementations sont encore aggravées par la taxe sur la vape de 20 % de l'Alberta, qui décourage davantage les fumeurs de changer. Les partisans de la taxe diront qu'une augmentation du prix des appareils de vapotage réduira le nombre de personnes qui vapotent. C'est vrai, mais cela a aussi pour conséquence d'augmenter le nombre de personnes qui fument des cigarettes. Des recherches de laBureau Nationale de la Recherche Economique, évaluant 35 000 détaillants, a montré que chaque augmentation de 10 % du prix du vapotage entraînait une augmentation de 11 % des achats de cigarettes. En termes de ventes de produits, cela signifie que pour chaque capsule de vapotage non achetée, 6,2 paquets de cigarettes supplémentaires ont été achetés à la place. C'est exactement le contraire de ce que les responsables de la santé publique devraient encourager via les politiques publiques.
Bien que le vapotage chez les jeunes soit un problème – et qu'il faut s'y attaquer – il est important que le gouvernement ne sacrifie pas les fumeurs adultes qui essaient de changer ou d'arrêter dans le processus. Réglementer le vapotage comme les cigarettes signifie en fin de compte que plus d'Albertains continueront à fumer, ce qui ne vaut certainement pas la peine d'être célébré.
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