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La position de l'Europe sur les substances per- et polyfluoroalkyles (abrégé en PFAS) n'a fait que se durcir au fil du temps. La première vague de limitations a commencé en 2009, lorsque l'Agence européenne des produits chimiques a restreint l'acide perfluorooctane sulfonique, un sous-type de PFAS, conformément à la convention internationale de Stockholm. 

L'élimination d'un autre (acide perfluorooctanique) suivit bientôt sous la Règlement européen sur les polluants organiques persistants en 2020. Cette année, l'Allemagne, la Norvège et la Suède sont allées plus loin et demandé à la Commission européenne supprimer progressivement tous les PFAS en Europe. 

Éliminer les soi-disant «produits chimiques éternels» peut sembler la chose sensée à faire. Après tout, on sait que les substances se sont infiltrées des sources d'eau dans le corps humain, ce qui fait craindre des effets néfastes sur la santé. Des concentrations élevées de certains de ces matériaux dans le sang peuvent causer des dommages au foie, au cœur, aux reins ou aux poumons, perturbent les systèmes neurologiques et immunitaires, interrompent les fonctions hormonales normales et conduisent même au cancer. Les PFAS constituent également une menace potentielle pour l'environnement en raison de la pollution de l'eau et des sols. Et, fidèles à leur nom, les matériaux PFAS peinent à dégrader heures supplémentaires. Au lieu de cela, ils se décomposent en d'autres composés PFAS via la digestion ou l'usure environnementale. 

Cependant, l'élimination des substances peut être bien plus nocive que la présence des produits chimiques eux-mêmes. 

Les PFAS font partie intégrante de tout 21Stéconomie high-tech du siècle dernier. Les semi-conducteurs nécessitent un revêtement de fluoropolymères, encore un autre PFAS, pour résister aux traitements chimiques intenses impliqués dans leur processus de fabrication. Sans semi-conducteurs, nous ne pouvons pas avoir de téléphones, d'ordinateurs, d'ordinateurs portables, de téléviseurs ou de tout autre appareil moderne. 

Un monde sans risque est impossible. Au lieu d'essayer désespérément d'en construire un, l'Europe devrait peser le pour et le contre des PFAS au cas par cas et choisir l'option la moins nocive.

La suppression en gros des PFAS créera le chaos en forçant les fournisseurs de circuits intégrés à rechercher des substituts là où aucun n'est disponible. Le gouvernement belge en a vu les conséquences lorsqu'une usine d'Anvers fermer pendant sept mois en réponse au durcissement de la réglementation. Faire de même pour l'industrie des micropuces, qui souffre actuellement de chaîne d'approvisionnement difficultés, paralysera un 49 milliards d'euros industrie européenne et annuler les investissements promis par les 40 milliards d'euros Loi européenne sur les puces

Les puces de silicium ne seraient qu'un début. Une interdiction complète des PFAS est un danger pour la sécurité énergétique de l'Europe. Le même groupe de matériaux hautement résistants et flexibles fournit laenrobage pour les batteries et les piles à hydrogène alimentant les véhicules électriques. Les fluoropolymères aident à construire éoliennes, et les gaz fluorés aident à refroidirpompes à chaleur. Leur suppression crée des pénuries artificielles d'énergies renouvelables, rendant les besoins énergétiques de l'Europe (sans parler de ses objectifs climatiques) d'autant plus ingérables. 

L'alternative qui reste à l'UE est de se procurer les composés ou leurs substituts auprès de la Chine, déjà la première premier exportateur de minéraux de terres rares. Cela porterait atteinte à l'Europe autonomie stratégique

Un monde sans risque est impossible. Au lieu d'essayer désespérément d'en construire un, l'Europe devrait peser le pour et le contre des PFAS au cas par cas et choisir l'option la moins nocive. Certains produits, tels que mousse pompier, pourrait être supprimée sans graves répercussions. Dans le cas des autres (semi-conducteurs et fournitures d'énergie, entre autres), il est préférable de minimiser les expositions excessives en contrôlant les excès des entreprises. 

Des sanctions sévères pour le dumping se sont avérées plus qu'adéquates, réduisant considérablement la présence de PFAS dans l'eau depuis le début des années 2000. C'est un avenir plus sain et meilleur que nous pouvons tous soutenir. 

Publié à l'origine ici

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