Rendre le Canada encore meilleur ?

Croyez-le ou non, c'est ce qui est au centre du président Donald Trump dernier décret visant à tenter de réduire le coût des médicaments sur ordonnance pour les Américains.

Le plan de Trump, surnommé le modèle du « prix de la nation la plus favorisée », importerait effectivement des contrôles des prix sur les produits pharmaceutiques d'autres pays dotés de systèmes de santé gérés par le gouvernement et à payeur unique, y compris le Canada.

Avec cette ordonnance, Trump obligera Medicare à payer les mêmes tarifs négociés que d'autres pays qui n'ont pas le même niveau d'innovation ou d'accès aux médicaments que les États-Unis.

Cela signifie que même si les prix des médicaments pour certaines personnes âgées seront plus bas à court terme, cela signifiera des coûts plus élevés à long terme, compromettant le développement et l'accès futurs des médicaments. Et ce sera mauvais pour tous les Américains, sans parler de nos retraités sous Medicare.

Par exemple, le développement de médicaments modernes nécessite non seulement des investissements massifs, mais aussi du temps et la capacité d'expérimenter par essais et erreurs. Seule une substance synthétisée sur 5 000 à 10 000 réussira à franchir toutes les étapes du développement du produit pour devenir un médicament approuvé. C'est un gros risque et qui ne rapporte que si ces médicaments peuvent être vendus et utilisés. 

De nombreux projets ne parviennent même pas à mettre un seul médicament sur le marché. Investir dans les sciences de la vie nécessite un appétit pour le risque sain, et donc un système d'incitation qui récompense ceux qui sont capables de créer de la valeur est nécessaire. 

Au moment où un médicament atteint le patient habituel, 12,5 ans en moyenne se seront écoulés depuis la première découverte de la nouvelle substance active. L'investissement total nécessaire pour arriver à une substance active accessible par un patient est d'environ $2 milliards. Et ce n'est que pour les médicaments dont nous savons déjà que nous avons besoin.

Il existe plus de 10 000 maladies connues dans le monde, mais un traitement approuvé pour seulement 500 d'entre elles. Il peut être facile de dicter des prix plus bas pour ces médicaments, mais cela signifie que les développeurs de médicaments n'auront pas les mêmes moyens d'investir dans la recherche pour les 95% restants de maladies que nous ne pouvons pas encore guérir.

De plus, les États-Unis peuvent compter sur l'accès à toutes sortes de médicaments innovants grâce à nos innovateurs et inventeurs.

En forçant une baisse des prix des médicaments sur ordonnance pour nos personnes âgées, Trump semble désireux de nuire à notre capacité à trouver des remèdes pour ceux qui espèrent encore le développement d'un remède pour leurs maladies incurables et l'accès futur aux médicaments dont nous avons besoin.

Une telle démarche peut joue bien dans la Floride riche en électeurs, avec une grande population de personnes âgées inquiètes du prix des médicaments, mais cela brise le mélange unique d'innovation et d'entrepreneuriat qui fait des États-Unis le premier créateur et fournisseur mondial de médicaments indispensables. La moitié des plus grandes sociétés pharmaceutiques du monde ont leur siège social dans notre pays, et pour cause.

Trump, pour sa part, affirme que cela mettra fin au "free-riding" des autres nations sur les prix relativement élevés des médicaments aux États-Unis. Et c'est en effet une préoccupation qui touche beaucoup d'entre nous. Mais un plan aussi téméraire mettra un frein à l'innovation dans tout le secteur de notre industrie pharmaceutique.

Si Trump veut que les autres pays "paient leur juste part" sur les prix des médicaments, la meilleure méthode consiste à conclure des accords commerciaux et à négocier, et non à imiter les politiques anti-innovation d'autres pays.

Pour réduire les prix des médicaments, il existe des moyens plus simples et moins coûteux de s'attaquer à ce problème.

D'une part, le président devrait être ouvert à une réforme de la Food and Drug Administration. Trop de temps est perdu à essayer de faire approuver des médicaments dans tous les pays industrialisés. Si nous reconnaissions les approbations de médicaments de tous les autres pays de l'OCDE, cela réduirait les coûts et accélérerait le rythme d'introduction des médicaments sur le marché américain.

Nous ne pouvons pas risquer toute notre infrastructure pharmaceutique dans l'espoir de réduire les coûts à court terme. Si l'administration Trump veut que notre nation reste un phare brillant de l'innovation et permette à ses patients d'accéder à une médecine de pointe, nous ne devons pas importer de mauvaises politiques de l'étranger.

Yaël Ossowski est directrice adjointe du Consumer Choice Center.