Los polinizadores son esenciales para nuestro ecosistema; por lo tanto, una disminución drástica de ellos dañaría no solo a la naturaleza que nos rodea, sino también a los humanos. Con eso en mente, los legisladores de todo el mundo se han preocupado por el efecto del comportamiento humano en la sostenibilidad de las colonias de abejas. Los ambientalistas han insistido en que los "pesticidas que matan abejas" son los culpables, y no solo en los últimos años: sus afirmaciones de que los productos químicos que usamos para protegernos de las pérdidas de cultivos y las enfermedades de las plantas son responsables del colapso de las colonias de abejas.
Sin embargo, los números no lo confirman. Desde la introducción de los insecticidas neonicotinoides, los pesticidas a los que se culpa por la muerte de las abejas, a mediados de los 90, las poblaciones de abejas no se han derrumbado. Los datos mostrar que a partir de 2020, ha habido un aumento de colmenas de 17% desde 2010, 35% desde 2000 y 90% desde 1961. En los Estados Unidos, el número de colonias de abejas se ha mantenido estable durante 30 años, mientras que en Europa, donde los agricultores también utilizan estos insecticidas, el número ha aumentado en 20%.
Pueden ocurrir reducciones locales o regionales en las abejas manejadas porque los apicultores adaptan su stock en términos de la demanda del mercado. Dado que los precios de la miel están aumentando actualmente, es probable que en muchas áreas los apicultores aumenten su suministro para beneficiarse de los precios más altos. En cuanto a las abejas silvestres, no solo son difíciles de contar (porque, como su nombre indica, son silvestres), sino que las investigaciones existentes predicen un declive catastrófico ha sido desacreditado en el pasado.
Eso no significa que no haya amenazas para los polinizadores o que la agricultura moderna no tenga un impacto sobre ellos. En realidad, el cambio climático ha afectado el seguimiento del calentamiento de los abejorros y los llevó a buscar una elevación más alta. Sumado a eso, las abejas solitarias se ven afectadas por el impacto de pérdida de hábitat causada por la rápida expansión de la agricultura en los últimos siglos. Dicho esto, debemos poner el tema del hábitat en contexto: la investigación publicada el 30 de mayo muestra cómo los modelos comparativos apuntan a ya se ha alcanzado el uso máximo de la tierra agrícola. Esto significa que, a pesar de una población en crecimiento, es poco probable que la humanidad siga aumentando su necesidad de tierras para fines agrícolas. Aunque ese sea el caso, la producción de alimentos continúa creciendo porque las técnicas agrícolas modernas nos permiten crear más rendimiento con la misma o incluso menos tierra.
Por un lado, la razón de este cambio radica en el hecho de que los países en desarrollo tienen un acceso cada vez mayor a equipos agrícolas modernos y herramientas de protección de cultivos. Donde antes los agricultores necesitaban mucho trabajo para desyerbar a mano, las máquinas pueden cubrir todo el campo en una fracción del tiempo, y los fungicidas aseguran que los alimentos sean seguros para el consumo humano. Por otro lado, las innovaciones en el mundo desarrollado también han modernizado la forma en que hacemos, consumimos y entregamos los alimentos. Las cadenas de suministro mejoradas garantizan que ya no necesitamos una granja en cada área rural pequeña, y la ingeniería genética moderna ha hecho que nuestros cultivos sean más resistentes y eficientes. Sin embargo, incluso antes de eso, el uso de productos químicos para la protección de cultivos ha asegurado que los agricultores no pierdan una parte significativa de sus cultivos cada año.
Sin embargo, con el desarrollo de las prácticas agrícolas modernas llegaron sus oponentes. Los activistas ambientales han cuestionado la legitimidad del uso de pesticidas y, en cambio, han abogado por la agricultura orgánica. Esto no solo socava la confianza en los organismos reguladores que supervisan la seguridad de los productos, sino que también pasa por alto dos factores clave: la agricultura orgánica, contrariamente a la creencia popular, utiliza una larga lista de pesticidas, y un cambio a todo orgánico aumentaría la necesidad de tierras de cultivo. Un estudio de la Universidad de Melbourne fundar que la agricultura orgánica produce entre un 43 y un 72 por ciento menos que la agricultura tradicional y que requiere un 130 por ciento más de tierras de cultivo para obtener la misma producción.
Los defensores de la agricultura moderna deberían rechazar con vehemencia la noción de que el modelo alimentario actual socava la salud de las abejas o la salud humana. De hecho, las soluciones de los activistas ambientales son tan contraproducentes para sus propios objetivos declarados que podemos decirles con seguridad: estamos de su lado, pero ustedes no.
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