La reciente decisión de prohibir Uber en las calles de Bruselas fue claramente un movimiento político para apoyar la industria del taxi y los sindicatos del transporte. Como tal, tiene sentido introducir también algunas medidas adicionales para apoyar aún más a la industria del taxi, es decir, eliminando cualquier competencia desleal e indebida adicional de las calles.

Con este fin, propongo que el Ministro Presidente Rudi Vervoort también considere prohibir otra competencia a los taxis de las ciudades. A saber; andar en bicicleta, conducir y caminar. Tales medidas podrían justificarse fácilmente por razones ambientales o de seguridad.

El más fácil de todos estos serían los coches. Sería ambientalmente prudente prohibir los automóviles en las calles de Bruselas, ya que no solo contaminan nuestro planeta al liberar gases de efecto invernadero de sus gases de escape, sino también porque obstruyen las calles e impiden que los taxis lleven a sus clientes del punto A al B en buen tiempo.

Más allá aún están las implicaciones de seguridad, en 2019 hubo 3.924 accidentes de tráfico en Bruselas, y 37.699 en toda Bélgica. Está claro que no se puede confiar en que las personas posean y conduzcan sus propios automóviles, por lo que quizás el ministro presidente Vervoort debería considerar prohibirlos por completo por el bien de la seguridad pública.

Igualmente, está claro que las bicicletas son un peligro para el público. Los ciclistas constituyen el 15% de las víctimas de accidentes de tráfico. En 2019, un total de 95 ciclistas murieron en accidentes. Está claro que no se puede confiar en que las personas anden en bicicleta de manera segura. Lo que es más, se están convirtiendo cada vez más en una molestia para los taxistas, con cada vez más espacio vial en la ciudad que se entrega egoístamente a los ciclistas. Lo que significa que hay menos caminos para que los taxis se detengan y recojan a las personas.

Finalmente, con el fin de acabar con el raqueta competitivo que impide que los taxistas hagan su trabajo, el Gobierno Regional de Bruselas debería considerar la implementación de nuevas regulaciones para prohibir caminar dentro de la ciudad. Los peatones se están apoderando cada vez más de las carreteras, con áreas como Grand Place, Rue Neuve y Boulevard Anspach convertidas en hordas de dos patas, cuando antes era el dominio libre del automóvil.

Por supuesto, ninguna de estas sugerencias debe tomarse en serio y, de hecho, tampoco la prohibición proteccionista de Uber. Hay puntos serios que destacar, tanto de la imagen de la ciudad como de la facilidad de uso.

En primera instancia, la prohibición de Uber ha hecho que Bruselas parezca una ciudad tecnofóbica, temerosa de aprovechar las oportunidades que le ofrece la cuarta revolución industrial. Bruselas ya va a la zaga de muchas otras ciudades globales en lo que respecta a la cuarta revolución industrial. 

Según el Consumer Choice Centre, Bruselas se clasificó por debajo de Tallin, Riga, Vilnius, Tbilisi, Moscú, Kyiv, Varsovia y Helsinki en su índice de economía colaborativa.

El segundo punto a destacar es la forma en que la prohibición afecta de manera desproporcionada a los habitantes más jóvenes de Bruselas, en particular a los millennials y zoomers. Cada vez más jóvenes se alejan de la conducción, y los que vivimos en el centro de la ciudad no vemos la necesidad de tener un coche. Usar Uber era una forma fácil y mucho más barata de moverse, especialmente a aquellos lugares que no cuentan con el servicio del muy limitado sistema de transporte público de Bruselas.

Uber podría recogerlo en cualquier vecindario, lo cual es una ventaja cuando no suele haber taxis convencionales, especialmente a altas horas de la noche o temprano en la mañana.

A modo de ejemplo reciente. Para llegar a una cita reciente en el hospital, tuve que elegir entre un taxi, un Uber y el metro. El taxi me hubiera costado 20€ más que el Uber y me hubiera hecho llegar en el mismo tiempo. Si bien el metro habría sido más barato, habría agregado 20 minutos adicionales a mi viaje; además, no habría sido socialmente distanciado.

En tiempos anteriores a COVID, Uber también era la ruta más conveniente para la mayoría de las personas para ir y venir del aeropuerto. Más rápido que el tren, y mucho más cómodo cuando se llevan maletas grandes, y al mismo tiempo una media de 40€ más barato que los taxis. Los visitantes de Bruselas en el futuro ahora serán recibidos con una tarifa de taxi de € 60 cuando quieran viajar al centro de la ciudad, una perspectiva no muy agradable.

La prohibición de Uber fue, y sigue siendo, una jugada idiota del gobierno de Bruselas. La ciudad ahora se ve tecnológicamente atrasada, costosa y hostil para el consumidor. El gobierno regional debería reconsiderar seriamente la prohibición, o al menos liberalizar el sistema de licencias para permitir una mayor competencia en el mercado fuera del monopolio estatal. Si los antiguos estados soviéticos pueden hacerlo, entonces también puede hacerlo la Bélgica liberal.

Publicado originalmente aquí.