El streaming ha proporcionado parte de la respuesta.

En 2017, los activistas del referéndum suizo lucharon contra las regalías obligatorias de los medios en Suiza. Hicieron campaña por la abolición de un impuesto anual de 450 francos suizos (385 €/$453), que se utiliza para financiar estaciones de radio y televisión públicas. Una de las críticas más comunes que les aullaron fue que tal medida acabaría con estas emisoras públicas y su enriquecimiento cultural. Pero, ¿qué tan precisa es tal declaración, de manera realista?

La industria del juego está en constante movimiento de revolucionarse a sí misma. Después del acto estándar de solo jugar, llegaron los modos multijugador en línea, que hicieron que los juegos fueran más interactivos y extendieron el tiempo durante el cual permanecieron relevantes. Hoy en día, juegos como “Grand Theft Auto 5” pueden mantenerse vivos durante años, debido a los constantes parches y actualizaciones del juego. Luego vino el llamado "¡Juguemos!" videos en línea, durante los cuales los jugadores jugaron y comentaron sobre ellos para el entretenimiento de una audiencia en particular. Este fue un éxito particular en el caso de YouTuber "PewDiePie", un jugador sueco que ahora acumula 110 millones de suscriptores en la plataforma de Google.

La transmisión, por otro lado, ha puesto patas arriba el concepto de entretenimiento en línea. Los transmisores de video en línea transmiten en vivo su contenido para una audiencia que voluntariamente da donaciones por el contenido que reciben. Ahora, hay serpentinas ganando hasta $4 millones al año, a través de la venta de camisetas, apuestas y patrocinios de empresas, pero el streamer promedio también puede ganarse la vida con su trabajo. Según una fuente de CNBC, el streamer promedio en el popular sitio web Contracción nerviosa gana entre $3,000 y $5,000 si juega 40 horas a la semana. Esto no incluiría los ingresos publicitarios, actualmente en $250 por cada 100 suscriptores. Una cosa es cierta, el sistema funciona.

Sigo teniendo la misma impresión cuando observo sitios web de crowdfunding como GoFundMe o Ulele: las personas contribuyen voluntariamente a un producto que disfrutan, sin tener problemas para invertir el dinero que nadie les exige que gasten. Por lo tanto, la pregunta es: ¿qué harían los usuarios de medios suizos, o cualquier contribuyente de la UE, con su dinero extra si no fuera para la redistribución del gobierno?

Sabemos que el libre mercado puede producir fácilmente entretenimiento, entonces, ¿cómo podemos estar seguros de que terminaremos con un producto cultural al final del proceso, si tuviéramos que depender de los ingresos por publicidad o las donaciones de los patrocinadores? La respuesta es: no lo sabemos. Pero podemos hacer una suposición educada, especialmente porque algunos canales de propiedad pública ya están produciendo películas y programas de gran éxito que venden a plataformas de transmisión.

Las mejores obras de arte de nuestro tiempo no se crearon a través de programas gubernamentales, sino porque las personas disfrutaron del arte y lo defendieron por encima de otras cosas en las que podrían haber gastado su dinero. Yo diría que según estándares razonables, los videojuegos son arte. Esto, por supuesto, genera continuamente un debate controvertido, que tiene a los artistas clásicos en armas ante la mera idea de que podrían ser rivales. Pero una pregunta más interesante es, ¿por qué es tan importante para algunas personas que los juegos NO sean arte? Su consumidor promedio de transmisión no pasaría su tiempo en una galería de arte si la transmisión desapareciera, ni sería justo afirmar que él o ella es más o menos culto por eso.

Tal vez se pueda afirmar que esto no es arte, pero francamente, no es tan evidente como lo fue durante la época de Tetris y Pong (que ahora probablemente sean arte retro).

Esto tampoco se desvía del hecho de que el arte convencional puede beneficiarse de los avances tecnológicos si decide apropiarse de ellos. ¿Por qué no transmitir en vivo una galería de arte y cobrar donaciones y dinero publicitario? ¿Por qué depender de los subsidios, cuando la tecnología y la buena voluntad de los clientes nos da la capacidad de ser creadores independientes?

Es posible que no tengamos todas las respuestas a los críticos de la campaña del referéndum en Suiza o cualquier otra campaña en la UE para abolir las regalías de los medios, pero tenemos pistas bastante buenas.

Publicado originalmente aquí.