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Opinión: aprenda de Gran Bretaña: prohibir los anuncios de comida chatarra es una mala idea

El libro de jugadas obsoleto de tratar de gravar y prohibir que las cosas dejen de existir en un esfuerzo equivocado por cambiar el comportamiento de las personas.

Las tasas de obesidad infantil casi se han triplicado en los últimos 30 años. Casi uno de cada tres niños canadienses tiene sobrepeso u obesidad, según datos de Estadísticas Canadá. En un esfuerzo por abordar este problema creciente, Health Canada ha Anunciado está considerando una nueva legislación radical para restringir la publicidad de comida chatarra.

Hace algunos años se planteó un plan similar pero no se adoptó, pero los reguladores de la salud pública ahora se sienten facultados para impulsar esta cansada idea en parte porque el gobierno británico aprobó recientemente un nuevo ley prohibir los anuncios televisivos antes de las nueve de la noche de alimentos con alto contenido de azúcar. Health Canada dice que está examinando la ley británica y volviendo a comprometerse a implementar algo similar en Canadá.

Los meses que el gobierno británico ha pasado dando vueltas sobre este tema deberían ser suficientes para alejar a cualquier canadiense sensato. La ley que finalmente se le ocurrió fue una versión suavizada de la propuesta original, que habría prohibido toda publicidad en línea de cualquier cosa que el gobierno considerara “comida chatarra”. Las panaderías podrían haber estado cometiendo un delito al publicar fotos de pasteles en Instagram.

El gobierno del Reino Unido ahora promete que su nueva legislación eliminará esa posibilidad. Pero eso no significa que la prohibición sea una herramienta útil de política pública. En primer lugar, las prohibiciones de anuncios simplemente no funcionan. El propio gobierno británico análisis de su política predice que eliminará un total de 1,7 calorías de las dietas de los niños por día. Eso es aproximadamente el equivalente a 1/30 de una galleta Oreo.

Es seguro asumir que la misma política tendría resultados igualmente decepcionantes aquí en Canadá. No ayudará a reducir la obesidad infantil, pero le complicará la vida a la industria alimentaria del país. Todo esto, justo cuando el mundo entra en una recuperación económica post-COVID y países como Gran Bretaña y Canadá necesitan crecimiento e inversión más que nunca.

La prohibición de los anuncios de comida chatarra se aprobó en el Reino Unido gracias a una campaña siniestra que utilizaba las voces de los niños como armas. Cuando el gobierno concluyó su consulta pública sobre la propuesta, elogió un informe en un momento conveniente que supuestamente destacaba la urgente necesidad de una intervención política tan drástica. los reporte —o “exposé”, como se le denominó— fue inventado por Biteback 2030, un grupo de presión encabezado por chefs famosos y modelos de Dolce & Gabbana. En ausencia de pruebas contundentes o argumentos coherentes para la centralización de la toma de decisiones en un asunto tan fundamental como lo que se va a cenar, hizo su punto poniendo descaradamente la política intervencionista en boca de los niños.

“Soy un chico de 16 años”, decía su introducción. “Siento que estoy siendo bombardeado con anuncios de comida chatarra en mi teléfono y en mi computadora. Y estoy bastante seguro de que esto está empeorando”. Los canadienses que valoran los mercados libres y las libertades individuales deberían estar atentos a tácticas similares de niñeras-estatistas empeñadas en ahogar industrias enteras en trámites burocráticos y relegar cualquier noción de libertad de elección a los libros de historia. Es increíblemente paternalista que el gobierno limite los anuncios que pueden ver los consumidores adultos, ya que la prohibición eliminaría los anuncios dirigidos de toda la programación de televisión antes de las nueve de la noche.

Hay mucho que Canadá puede hacer para combatir la obesidad sin recurrir a prohibiciones generales de publicidad, siguiendo el libro de jugadas obsoleto de tratar de gravar y prohibir cosas en un esfuerzo equivocado por cambiar el comportamiento de las personas. La prohibición ignora por completo la otra mitad de la ecuación de la obesidad, que es, por supuesto, la actividad física.

La obesidad es un problema grave. Incluso podría convertirse en la próxima pandemia. Pero como muestra esta declaración de prohibición de anuncios de comida chatarra de Health Canada, los poderosos reguladores de salud pública están dormidos al volante. Afirman estar actuando en el mejor interés de los canadienses, pero no tienen nada nuevo que agregar al debate político.

Publicado originalmente aquí.

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Es probable que la obesidad, reconocida por muchos científicos como un factor de riesgo grave de la COVID-19, ocupe un lugar destacado en la agenda política europea. Sin embargo, aunque la tentación de deslizarse hacia el paternalismo e imponer restricciones de publicidad y marketing, o potencialmente, impuestos al pecado, es alta, es crucial seguir la evidencia y proteger la libertad de elegir.

A principios de este mes, los miembros del Parlamento Europeo debatieron la posibilidad de introducir reglas en toda la UE para restringir los anuncios de comida chatarra dirigidos a niños, mientras que Alemania empujado el organismo autorregulador de la industria publicitaria para endurecer sus reglas con respecto a la publicidad de comida chatarra. 

Actualmente, no existe una definición común en la UE sobre lo que constituye comida chatarra, pero ha habido múltiples intentos de introducir una regulación de la publicidad en toda la Unión. Artículo 9.4 de la actualizada 2018 Directiva de Servicios de Medios Audiovisuales 2010/13/UE fomenta el uso de la corregulación y el fomento de la autorregulación a través de códigos de conducta en materia de alimentos salados o azucarados. Sin embargo, la nueva regulación de Alemania tiene un alcance más amplio y tiene como objetivo integrar todos los canales en línea que pueden tener un impacto en las opciones de nutrición de los niños. El cambio de Alemania hacia un mayor paternalismo se sentirá en toda la Unión, y hay muchas razones para esperar que otros estados miembros lo sigan.

El vínculo entre la publicidad, en particular los anuncios de televisión, y la obesidad infantil es infundado. Si fuera posible reducir la obesidad con la ayuda de prohibiciones publicitarias, el éxito de tal estrategia también sería visible en lo que respecta a otros productos como el alcohol. Un estudio mirado en las prohibiciones de la publicidad televisiva en diecisiete países de la OCDE durante los años 1975-2000, en relación con el consumo de alcohol per cápita. Se encontró que una prohibición completa de la publicidad televisiva de todas las bebidas no afecta el consumo en relación con los países que no prohíben la publicidad televisiva.

Las prohibiciones de publicidad o mercadeo se derivan de la suposición de que la única razón por la cual la obesidad se desarrolla y persiste se debe a la mala nutrición. Pero ese no es el caso: la obesidad también es una cuestión de inactividad física. Según un informe publicado por la Comisión Europea y la OMS en 2018, solo 19% de niños de 11 a 13 años en Alemania fueron Físicamente activo. La situación es desastrosa, y al optar por prohibir los anuncios de comida chatarra, el gobierno alemán simplemente regulará en la dirección equivocada.

La eficacia de estas prohibiciones también es muy cuestionable. El Reino Unido abandonó recientemente sus planes de introducir tal prohibición porque se descubrió que la nutrición habría sido disminuido en poco más de 1000 calorías por año por niño, pero tienen un impacto negativo en las empresas y los consumidores.

Para hacer frente a la obesidad infantil, debemos alentar responsabilidad de los padres. Las elecciones de los niños dependen en gran medida del entorno en el que crecen y, a menudo, modelan comportamientos que se tratan como aceptables. Los padres que no llevan un estilo de vida saludable probablemente harán que parezca que hacer ejercicio y comer vegetales es menos gratificante que estar acostado en un sofá todo el día y beber refrescos. Además, es crucial que los padres muestren un comportamiento alimentario saludable a través de actividades como las comidas familiares.

En lugar de recurrir a prohibiciones de publicidad y marketing, la UE y los estados miembros también deberían centrarse en educar a los niños sobre el consumo de comida chatarra y la salud en general para garantizar que puedan tomar decisiones de consumo informadas y responsables.

Publicado originalmente aquí.

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