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Significará algo diferente para todos.

La Estrategia Farm to Fork de la Unión Europea intenta fomentar la sostenibilidad en el sector agrícola. Si bien la sostenibilidad es un objetivo loable en un sentido general, tiene una amplia gama de posibles significados y aplicaciones. Las instituciones de la UE han definido adecuadamente la palabra. 

Es necesario establecer una definición clara y precisa de lo que entendemos por sostenibilidad, ya que solo esto nos permitirá establecer metas y objetivos concretos y desarrollar métricas claras y precisas para seguir nuestro progreso en el logro de los mismos. La implicación de la Comisión Europea parece ser que la agricultura orgánica es esencialmente sinónimo de agricultura sostenible. Pero eso es una mera suposición, hecha sin referencia a una serie de preocupaciones prácticas y obviando cualquier examen científico real de los hechos. 

La página web de agricultura sostenible de la Comisión Europea elogia las mejoras en sostenibilidad realizadas por la Política Agrícola Común (PAC), pero no ha establecido una definición que coincida con los objetivos alcanzados por la política. La estrategia Farm to Fork es una hoja de ruta política que describe ciertos objetivos numéricos, pero la afirmación de que estos objetivos son sostenibles está implícita. Para que los consumidores europeos comprendan los objetivos de la Unión Europea en el ámbito de la agricultura sostenible, debemos establecer definiciones que describan de forma concisa qué es la agricultura sostenible.

En cualquier webinar dado, incluso la palabra sostenibilidad se puede lanzar sin sentido, a menudo apoyando la agenda del orador. Ese orador suele ser partidario de la agroecología o del sistema de producción de alimentos que rechaza los avances de la agricultura moderna. Y eso es juego limpio; esos defensores tienen que tener su voz en el proceso democrático. Dicho esto, a menudo están cooptando un término que aún no se ha definido bien. Puedes hacer la prueba: detener a un consumidor medio en la calle y preguntarle si deberíamos querer alimentos más sostenibles. ¿Quién podría estar en desacuerdo con eso? En cuanto a si debemos apoyar los alimentos sostenibles sin definir lo que eso significa, es como preguntar si debemos querer o no alimentos "buenos". Tendremos diferentes interpretaciones de lo que eso implica. En el sector orgánico no se cumplirían los estándares de sustentabilidad.

Una investigación creíble ha establecido que pasar toda la agricultura actual a la agricultura orgánica aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) hasta en 70%. Los investigadores analizaron el paso hipotético de la producción agrícola galesa e inglesa a la orgánica y descubrieron que la reducción de los rendimientos de los cultivos en la agricultura orgánica aumentaba la necesidad de importar alimentos del extranjero. Incluyendo los GEI emitidos por el cultivo de alimentos en el extranjero, una parte de la ecuación que a menudo ignoran los defensores de la agricultura orgánica, los GEI totales emitidos aumentarían entre 21% en el mejor de los casos a un asombroso 70%, dependiendo de cuánto hábitat natural y bosque tenían que ser limpiado para compensar el declive causado por el cambio de Inglaterra y Gales a la producción orgánica. Para la Unión Europea, que apunta a un objetivo de producción orgánica de 25% en Europa, el impacto de las importaciones extranjeras sería aún más considerable. Si bien el estudio asumió que Inglaterra y Gales importarían la mayoría de los alimentos adicionales que necesitaban de Europa, una UE orgánica 25% compensaría sus déficits de producción importando alimentos cultivados en países menos desarrollados con métodos agrícolas considerablemente menos eficientes, lo que aumentaría significativamente emisiones

Entonces, mientras estamos en el negocio de definir la sostenibilidad, ¿por qué no nos ocupamos de los hechos y solo de los hechos?

Publicado originalmente aquí.

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