Pero las autoridades de salud pública están dormidas al volante.
La obesidad está fuera de control. Desde el comienzo de la pandemia, el 42 por ciento de los estadounidenses han informado un aumento de peso no deseado. Entre los niños, la situación es aún más grave, con un 15,4 por ciento de los que tienen entre 2 y 17 años obesos a fines de 2020, frente al 13,7 por ciento del año anterior.
Estas no son solo estadísticas abstractas. Estados Unidos tiene un gran déficit en la esperanza de vida en comparación con otros países desarrollados, lo que se traduce en un exceso de alrededor de 400 000 muertes por año. Cuando se trata de la diferencia entre los EE. UU. y otros países igualmente ricos, el 55 por ciento de los problemas de salud pública de los Estados Unidos se remontan a la obesidad.
La obesidad es la próxima pandemia.
Y si Estados Unidos tiene muy mala suerte, los políticos combatirán la nueva pandemia de la misma manera que lo hicieron con la anterior, con amplias prohibiciones autoritarias. Noticia de última hora: Una fuerte respuesta del gobierno a la obesidad no ha funcionado hasta ahora, y no funcionará hoy.
El Reino Unido ofrece una mirada inquietante al tipo de políticas que los políticos estadounidenses hiperactivos pronto podrían intentar impulsar. Gran Bretaña está dirigida por un primer ministro nominalmente conservador en Boris Johnson, quien se llama a sí mismo libertario y ganó su cargo prometiendo hacer retroceder el “continuo avance del estado niñera”, pero no lo sabrías por sus acciones.
En realidad, en los últimos años, el gobierno británico ha desatado una avalancha de nuevos impuestos y regulaciones destinados a adelgazar Gran Bretaña. Todos han fallado por completo: las tasas de obesidad del Reino Unido son más altas que nunca, con el exceso de grasa corporal responsable de más muertes que fumar cada año desde 2014 y más de un millón de hospitalizaciones por tratamiento relacionado con la obesidad en Inglaterra en el año previo a la pandemia.
El intervencionismo desenfrenado del estado en esta área no ha hecho mella, y no hay razón para pensar que el resultado sería diferente al otro lado del charco. En el Reino Unido, sigue vigente un impuesto regresivo al azúcar sobre los refrescos (a pesar de que Boris Johnson prometió eliminarlo anteriormente) y no logra nada más que encarecer el viaje de compras semanal para aquellos que menos pueden pagarlo. También hay un extraño plan de 100 millones de libras esterlinas ($142 millones) financiado por los contribuyentes que supuestamente resolverá la crisis de obesidad de Gran Bretaña sobornando a la gente para que haga ejercicio.
Sin embargo, el acto principal es un movimiento espantoso para prohibir la publicidad de 'comida chatarra' antes de las 9 pm en la televisión y en todo momento en línea. La premisa, propuesta con gran insistencia por chefs famosos en bancarrota y ahora aparentemente adoptada por el gobierno, es que los niños indefensos están siendo bombardeados con anuncios de alimentos poco saludables en línea y, por lo tanto, que la industria publicitaria malévola y ávida de ganancias es la única responsable de la Crisis nacional de obesidad.
Incluso si ese fuera el caso, una prohibición de publicidad sería una respuesta política tremendamente inapropiada. El análisis gubernamental de la política, no un trabajo exitoso de un grupo de expertos escépticos, sino una investigación de las mismas personas que insisten en que esta prohibición de anuncios es vital, encontró que eliminará un promedio de 1.7 calorías de las dietas de los niños por día.
Por contexto, eso es aproximadamente el equivalente a 0,3 gramos de caramelo, o un poco menos de seis guisantes. El gobierno británico es inquebrantable en su voluntad de paralizar toda una industria, incluso cuando el mundo avanza poco a poco hacia un período de recuperación económica posterior a la pandemia, para efectuar un cambio imposiblemente minúsculo en la dieta de los niños, sin mencionar las desastrosas implicaciones de la política para empresa y libertad individual.
Estados Unidos: Aprende de los errores de Gran Bretaña. La obesidad es la próxima pandemia, pero las autoridades de salud pública que afirman estar actuando en nuestro mejor interés han estado dormidas al volante durante demasiado tiempo. En todo el mundo, los burócratas han estado vendiendo ideas cansadas del siglo XX para lidiar con los problemas del siglo XXI y EE. UU. es el siguiente en la fila. La salud pública es demasiado importante como para dejarla en manos de un complejo médico-industrial obsoleto y desconectado que está más interesado en sus cámaras de eco de señalización de virtudes que en ayudar a los vulnerables o lograr resultados reales.
Publicado originalmente aquí.
