Los consumidores canadienses necesitan una competencia real y sostenible en el sector de las telecomunicaciones. Aunque este ha sido un eslogan político durante más de una década y media, nunca se ha materializado realmente. A pesar de la retórica de los principales partidos políticos, los canadienses siguen estancados en gran medida en los mismos actores del sector, con menos opciones y precios más altos […]
Tomemos como ejemplo los planes de telefonía móvil. Aunque existen diversos argumentos y afirmaciones sobre los precios, la evidencia en general muestra que Canadá es una de las jurisdicciones más caras del mundo. Según un informe elaborado por Hola seguroEn cuanto al costo por gigabyte de datos móviles, nos encontramos entre los 10 primeros, con $7,36. En comparación, Australia, por el contrario, tiene un costo promedio por gigabyte de solo $0,60. Datos similares publicados por otra empresa, Reenrollar, refuerza que los canadienses generalmente pagan más en comparación con varias jurisdicciones similares.
Este patrón se mantiene en casi todas las categorías de planes de telefonía celular, según un informe de 2021 pagado por Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá—y otras áreas como servicios de banda ancha e incluso visitas web o costos de descarga.
Si bien algunas de estas diferencias de precios son sin duda una consecuencia de la geografía económica de Canadá (es decir, nuestra gran extensión territorial y nuestra baja densidad de población), eso no significa que debamos simplemente darnos por vencidos.
Sabemos, por una gran cantidad de evidencias, que la mejor manera de ejercer presión a la baja sobre los precios es una mayor competencia. Los sucesivos gobiernos han tratado de inducir una mayor competencia en el sector de las telecomunicaciones, pero se han mostrado reacios a abrir completamente el mercado.
Se trata de una omisión política clave porque el 90 por ciento de la población canadiense vive a menos de 200 kilómetros de los EE.UU. Sin embargo, tratamos la frontera como una frontera dura cuando se trata del sector de las telecomunicaciones. Los consumidores canadienses son los perdedores.
¿Por qué una empresa que ofrece servicios en Seattle no debería poder ofrecer las mismas condiciones a quienes trabajan en Vancouver? ¿O las empresas del estado de Nueva York que prestan servicios a quienes trabajan en el sur de Ontario, la región más poblada de Canadá?
Las restricciones arbitrarias a la propiedad extranjera cada vez tienen menos sentido. De hecho, algunas leyes populares sitios web que comparan planes ya promocionan planes estadounidenses que incluyen datos, llamadas y mensajes de texto en cualquier parte de América del Norte. completoLos hilos de Reddit tratan el tema y destacan los ahorros que se obtienen al optar por esta opción, con la única desventaja de que quienes lo hagan terminarán teniendo un número de teléfono estadounidense. Ahora, imaginemos un escenario en el que, en lugar de intentar engañar al sistema con un plan estadounidense, los canadienses pudieran simplemente comprar un plan canadiense de un proveedor estadounidense.
Como ya puntiagudo En esta serie de artículos de Sean Speer se señala que cambiar las normas de propiedad extranjera para las empresas de telecomunicaciones que operan en Canadá no significa que el sector estaría abierto al mundo, independientemente de las consecuencias. En un escenario en el que se derogaran las restricciones legislativas, todas las transacciones seguirían estando sujetas a revisiones de seguridad nacional. Las empresas extranjeras como Huawei, por ejemplo, no tendrían permitido entrar en el mercado por defecto.
Sin embargo, esto significaría que las empresas de países aliados, incluido Estados Unidos, tendrían libertad para entrar al mercado si ven una oportunidad de competir y crecer. La proximidad de la mayoría de los canadienses con Estados Unidos sugiere que valdría la pena considerar esta opción para las grandes empresas estadounidenses.
Ahora bien, como sucede con cualquier medida de liberalización, a algunos canadienses les preocupa que la eliminación de las restricciones a la propiedad extranjera signifique en última instancia que los actores existentes en Canadá dejarán de existir y serán expulsados de la ciudad por empresas internacionales más grandes. Esta visión es errónea por un par de razones.
La primera es que la eliminación de las restricciones a la propiedad extranjera permite a los actores existentes en Canadá solicitar capital del exterior, algo que está significativamente limitado en nuestra estructura regulatoria actual. Y, si la flexibilización de las restricciones fuera recíproca, por ejemplo por parte de Estados Unidos, nada impediría a las empresas canadienses entrar en el mercado estadounidense. Hemos visto esta tendencia antes en otros sectores y los detractores se equivocaron en gran medida.
Cuando se firmó el TLCAN negociado, pusimos fin a nuestras protecciones para los vinos de Ontario. En ese momento, los agoreros pronosticaron que sería el fin de la industria. Cualquiera que haya estado en la región del Niágara sabe que nada podría estar más lejos de la verdad. Al final del día, permitimos que los productores canadienses se mantuvieran por sí mismos y confiamos en que los consumidores tomaran sus decisiones de compra en consecuencia.
No existe una fórmula mágica para determinar cuántas empresas de telecomunicaciones debería tener Canadá, pero sí hay un mecanismo para resolverlo todo. Pasar a un sistema regulatorio que esté más impulsado por el mercado que por las normas es el mejor camino para responder a esa pregunta y, en última instancia, ofrecer a los canadienses un trato mejor, que se merecen desesperadamente.
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