Millones de estadounidenses están en el área de castigo mientras hablamos. Han seguido los consejos de los funcionarios estatales y locales y se han quedado en casa para detener la propagación de la COVID-19.

Los negocios están en espera, los cumpleaños se cancelan, los viajes son limitados y estamos pegados a nuestras pantallas para ver cómo termina todo esto. Si bien algunos de nosotros hemos podido continuar con el trabajo, esencial o no, durante este momento difícil, eso no es posible para la mayoría.

Más de 16 millones de estadounidenses han archivado para los beneficios de desempleo desde que las órdenes de cierre entraron en vigencia a mediados de marzo, y los economistas dicen que podríamos enfrentar un desempleo tan alto como 20% para el verano.

Ciertamente es cierto que muchos estados y ciudades han salvado vidas al ordenarnos que nos quedemos en casa. Pero los cierres generales ahora están aplastando nuestros medios de vida de una manera que es más peligrosa que esta pandemia.

El politólogo danés Bjorn Lomborg dice que al cerrar todas las escuelas y empleos, "en realidad estamos creando más daños, más muertes a largo plazo, más desempleo a largo plazo y malestar para toda la población en comparación con lo que se está logrando al salvar vidas".

El tiene razón. Es por eso que Austria y Dinamarca ya han comenzado a relajar sus bloqueos y a abrir sus economías, aunque las reglas de distanciamiento social aún están vigentes. Los líderes europeos ven el daño real que se ha hecho a las sociedades, y es hora de cambiar el rumbo sin dejar de ser responsables.

Eso es exactamente lo que el pueblo estadounidense también puede hacer.

Todavía podemos ser responsables manteniendo el distanciamiento social cuando sea necesario, usando mascarillas, poniendo en cuarentena a los grupos en riesgo y usando tecnología para rastrear la propagación del virus. Eso es lo que han hecho los países que vuelven al trabajo desde el principio. Eso será más efectivo que obligar a las empresas a cerrar, llevando a muchos de nuestros compatriotas a los bancos de alimentos o al borde de la indigencia.

No tenemos que mirar más allá de nuestros propios hospitales.

Es cierto que muchos centros de salud en las principales ciudades están abrumados, y deberíamos enviarles todos los recursos posibles.

Pero al cancelar las cirugías electivas y las operaciones que alimentan sus presupuestos, los hospitales rurales y de condado, irónicamente, han comenzado a despedir a cientos de miles de profesionales de la salud y personal administrativo. Esto no se debe a que estén abrumados con pacientes con COVID-19, sino a que no tienen ningún paciente.

Si estamos perdiendo profesionales de la salud durante una pandemia, algo estamos haciendo mal.

Por lo general, un enfoque único para todos es un error en nuestro sistema federal, y ahora es un error. Hay 27 estados que han tenido menos que 100 muertes, pero siguen imponiendo bloqueos aplastantes. No es de extrañar que tantos estén ansiosos por volver al trabajo.

Es hora de admitir que los bloqueos no son una respuesta universal a la crisis que enfrentamos.

Muchos critican al presidente Trump por su deseo de abrir la economía estadounidense. Pero su ansiedad es una señal para los trabajadores y empresarios de todo el mundo: el dolor y el sufrimiento del nuevo coronavirus son reales, pero perder los ingresos y las perspectivas de alimentar a la familia es igual de malo o incluso peor.

Los estadounidenses son un pueblo robusto, fuerte y resistente. Entendemos que es posible que las cosas nunca vuelvan a ser iguales, pero se debe confiar en que continuaremos con nuestras vidas siguiendo la guía de nuestros científicos y médicos.

Ese es el equilibrio que necesitamos para proteger nuestros medios de vida y salvar a los más vulnerables.

Yaël Ossowski es subdirectora del Consumer Choice Center. Escribió esto para InsideSources.com.

republicado en el Waco Tribune-Heraldo.

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