Cuando la Comisión Europea (el brazo ejecutivo de la UE) presentó la estrategia "De la granja a la mesa" (a menudo conocida como F2F) en mayo de 2020, se desconocían las repercusiones de los años venideros. Bruselas presentó una hoja de ruta ambiciosa para la reforma agrícola: reducción del uso de la tierra, recortes severos en la protección de cultivos sintéticos, reducción de fertilizantes sintéticos e impulso de la producción orgánica.
Tres años después, la estrategia central del Pacto Verde Europeo se enfrenta a una fuerte oposición, incluso desde dentro. El comisionado de agricultura de la comisión, Janusz Wojciechowski, ha dicho que cree que F2F perjudica injustamente a los estados miembros de Europa del Este. Y los grupos de presión agrícolas se oponen a los planes basándose en la viabilidad. Al defender la pausa del F2F, el presidente Emmanuel Macron de Francia dijo: “Europa no puede darse el lujo de producir menos”.
Podría decirse que la comisión se ha visto sorprendida por dos eventos que seguirán sacudiendo a Europa: la pandemia de COVID-19 y el gasto de recuperación incurrido, y la guerra en Ucrania. Ucrania y Rusia son grandes exportadores de alimentos a la Unión Europea, que depende de ellos para todo, desde fertilizantes hasta alimentos para animales no transgénicos. Sin embargo, la comisión tampoco cumplió con las evaluaciones de impacto. Mientras que un Departamento de Agricultura de EE. estudiar Bruselas descubrió que la estrategia de la granja a la mesa reduciría el comercio de alimentos de Europa e incluso el PIB, Bruselas enfrentó críticas de los legisladores del Parlamento Europeo que afirmaron que sus evaluaciones de impacto se retrasaron y fueron demasiado optimistas.
Los pilares legislativos emblemáticos de F2F están atrapados en una disputa intergubernamental: la reducción de pesticidas químicos pone a los países miembros con gran cantidad de granjas en contra de la comisión; Italia rechaza el enfoque de la UE sobre el etiquetado de los alimentos, que cree que discrimina la dieta mediterránea; y los socios comerciales de la UE se oponen a las normas de bienestar animal previstas.
En el comercio, Europa se está abriendo a batallas a nivel de la Organización Mundial del Comercio porque también requiere que los socios comerciales comiencen a imponer una regulación agrícola que refleje la suya. Las naciones africanas han señalado que las normas alimentarias de la UE discriminan injustamente las importaciones extranjeras.
La línea de base para F2F es el principio de precaución, una doctrina legal que ha impuesto los estándares alimentarios más estrictos en la agricultura europea. Si bien este sistema parece cauteloso en la superficie, también ha impedido que los agricultores europeos utilicen los avances tecnológicos modernos en su trabajo. Tomemos como ejemplo la edición de genes: a medida que la tecnología CRISPR-Cas9 revoluciona los productos alimenticios en los Estados Unidos, Canadá y Brasil, sigue estando prohibida en la UE según las normas de precaución. Los productores tendrían que refutar todos los eventuales efectos secundarios negativos antes de obtener acceso al mercado.
A diferencia de los análisis basados en riesgos, esto es lo que los científicos denominan evaluaciones de riesgos basadas en peligros. El peligro, en este contexto, se refiere a la posibilidad de hacer daño, mientras que el riesgo se refiere a la probabilidad de que lo haga. Este enfoque ha llevado a la prohibición de muchos pesticidas químicos cuyo uso está autorizado en los Estados Unidos.
Las normas de la UE sobre las emisiones de gases de efecto invernadero también han enfadado a los agricultores de todo el continente. El verano pasado, los agricultores holandeses acudieron a las ciudades para protestar por los objetivos de reducción del óxido nitroso. Las emisiones de óxido nitroso y metano son subproductos del ganado, por ejemplo, cuando el estiércol se descompone, un efecto que las autoridades holandesas están tratando de evitar comprando a los agricultores fuera de su negocio ganadero.
Las exposiciones agrícolas en estos días hacen alarde de soluciones de alta tecnología: pulverizadores inteligentes, drones y análisis de datos impulsados por IA. Las nuevas tecnologías de mejoramiento permiten a los fitomejoradores crear cultivos eficientes y que ahorran recursos, lo que significa que producimos más con menos, superando efectivamente el uso máximo de la tierra agrícola.
La Agenda de Innovación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU. ha hecho de la innovación un objetivo principal para las ganancias de biodiversidad y sostenibilidad. Mientras tanto, Europa siente el peso de una política agrícola que esencialmente pide a los agricultores que dejen sus profesiones para proteger el medio ambiente, un enfoque que está llegando a atormentarla a medida que el comercio internacional y las pérdidas en el poder adquisitivo dejan al descubierto las vulnerabilidades de nuestros sistemas alimentarios.
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