Dejar de fumar es una de las cosas más difíciles de hacer, como muchos exfumadores y actuales fumadores saben por dolorosa experiencia personal. La salud pública y los políticos deben esforzarse más para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. 700.000 muertes por año en la UE deberían ser un incentivo suficiente para hacernos repensar nuestro enfoque actual.

Para ayudar eficazmente a los fumadores a dejar de fumar definitivamente, se deben cumplir tres condiciones:

En primer lugar, los fumadores deben poder elegir entre tantas opciones como sea posible para averiguar qué método para dejar de fumar funciona mejor para ellos. Las personas son diferentes y, por lo tanto, deben estar disponibles y asequibles diferentes formas de dejar de fumar. Para muy pocas personas (menos de 4%), dejar de fumar sin ayuda funciona. Para unos pocos, la terapia de reemplazo de nicotina (como los chicles o parches de nicotina) funciona, y resulta que para muchas personas, las nuevas alternativas de nicotina les ayudan a dejar de fumar de una vez por todas. Esos productos van desde vapeo y productos que no queman calor hasta snus o bolsas de nicotina. Lo que todas estas nuevas formas tienen en común es que separan el consumo de nicotina de la combustión del tabaco (que produce la gran mayoría de la toxicidad del tabaquismo), haciéndolos mucho menos dañinos que fumar cigarrillos. Cada uno es diferente, cada uno funciona mejor para cada persona diferente.

El 62% de fumadores en Francia y el 53% en Alemania creen que las políticas antitabaco ignoran lo difícil que es dejar de fumar. Claramente, los fumadores no están satisfechos con los métodos tradicionales para dejar de fumar y, por lo tanto, buscan el vapeo como un medio para dejar de fumar.

En segundo lugar, necesitamos un marco regulatorio abierto y moderno que se adapte a estas nuevas alternativas. Estos nuevos productos no son lo mismo que fumar. Por lo tanto, no deben pintarse con el mismo pincel reglamentario. Lo que necesitamos en cambio es una regulación basada en el riesgo. Vapear es 95% menos dañino que fumar y, por lo tanto, no debe tratarse de la misma manera. La reducción de daños debe convertirse en una pieza central de las políticas contra el tabaquismo, como en el campo de las drogas farmacéuticas. La reducción de daños sigue estrategias y soluciones prácticas para reducir las consecuencias nocivas asociadas con el uso de ciertas sustancias en lugar de un enfoque poco realista de 'simplemente dejar de fumar'. Animar a los fumadores que no pueden o no quieren dejar de fumar a cambiar al vapeo es el mejor ejemplo de reducción de daños.

En tercer lugar, los fumadores deben tener información precisa sobre los riesgos potenciales de los diferentes productos para tomar decisiones. Lo mismo se aplica a los profesionales médicos que trabajan con esos fumadores. Necesitan conocer los hechos para marcar una diferencia duradera para los fumadores.

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El Consumer Choice Center, junto con World Vapers' Alliance, presentó recientemente un nuevo encuesta realizado con 30 médicos generales y más de 800 fumadores en Alemania y Francia, con una buena noticia inicial: ¡más de la mitad de los encuestados quieren dejar de fumar!

La conciencia sobre los efectos en la salud de fumar tabaco ha crecido exponencialmente en las últimas décadas, lo que ha llevado a los responsables de la formulación de políticas a establecer reglas para frenar el uso. Sin embargo, como todo vicio que conlleva riesgo, las medidas prohibitivas y estrictas no han dado los resultados deseados.

La terapia de reemplazo de nicotina (TRN) estándar es reconocida, observada y cubierta por los sistemas de seguridad social, a pesar de mostrar efectos muy limitados en los esfuerzos por ayudar a quienes eligen dejar de fumar. Vapear ha brindado a los consumidores la oportunidad de satisfacer la necesidad de nicotina, todo mientras representa una fracción del daño. vapear es 95% menos dañino que el uso de cigarrillos convencionales, y es al mismo tiempo la herramienta para dejar de fumar más exitosa.

Sabiendo todo esto, podemos decir que vapear es usar nicotina lo que los cinturones de seguridad son para conducir o lo que los condones son para los encuentros sexuales: si bien puede ser más seguro no usar nicotina en absoluto, no conducir un automóvil o no tener relaciones sexuales, es fundamental para aplicar la reducción de daños. Desde la invención del primer cigarrillo electrónico en 2003, el vapeo ha recorrido un largo camino para ofrecer opciones a los fumadores que desean dejar de fumar, y lo ha hecho con muchos menos riesgos que los cigarrillos.

Desafortunadamente, a veces es difícil encontrar informes precisos sobre el vapeo. Muchos lectores pueden recordar el aumento en los casos de EVALI (cigarrillo electrónico o producto de vapeo, uso de lesión pulmonar asociada) en los Estados Unidos en 2019, que se atribuyó al vapeo. Hasta el día de hoy, estos casos han desincentivado a los fumadores a cambiar, a pesar de que ha sido mostradoque los usuarios afectados habían estado consumiendo líquidos electrónicos que contenían THC del mercado ilícito. Sin el conocimiento de los compradores en ese momento, se había agregado acetato de vitamina E a esos líquidos, con consecuencias fatales para quienes los consumían. Todo lo que realmente hizo la historia fue subrayar la importancia de un mercado regulado y legal para los productos de vapeo, lo que evita dejar el mercado a los contrabandistas.

Cuando abogan por la reducción de daños, las organizaciones como la nuestra no solo se topan con historias de miedo en los medios, sino también con conceptos erróneos generalizados. La encuesta CCC/WVA mostró que el 33% de fumadores en Francia y el 43% en Alemania creen que vapear es tan dañino o más dañino que los cigarrillos. Las creencias erróneas sobre la nicotina se extienden aún más: el 69% de los fumadores en Francia y el 74% de los fumadores en Alemania creen que la nicotina causa cáncer, lo cual está muy alejado de la evidencia científica. Los expertos en nicotina saben esto desde hace mucho tiempo, pero la información no ha llegado al público, a los políticos ni a los médicos generales.

Los médicos son agentes de cambio esenciales cuando se trata de los hábitos poco saludables de sus pacientes. Sin embargo, nuestra encuesta ha demostrado que demasiados médicos comparten puntos de vista mal informados sobre la nicotina, o ni siquiera conocen el concepto de reducción de daños. Como resultado, la mayoría de los médicos no recomiendan el vapeo como una herramienta para dejar de fumar. Sus puntos de vista sobre la nicotina (a menudo creen que causa daño pulmonar) también son fundamentalmente incoherentes: si la nicotina causara daño pulmonar, ¿por qué los médicos recomendarían NRT, que contienen nicotina?

La reducción del daño del tabaco tiene un largo camino por recorrer antes de alcanzar los ambiciosos objetivos de dejar de fumar a gran escala. Por lo tanto, la información es crucial: la satanización de la herramienta de reducción de daños más exitosa debe detenerse, al igual que las reglas y regulaciones punitivas. El vapeo debería estar en el centro de cualquier próximo cambio de política diseñado para frenar el consumo de tabaco, en lugar de ser el objetivo de una sobretasa.

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Los funcionarios de salud pública y aquellos con influencia significativa al establecer la política de salud se alegraron el mes pasado cuando la Administración de Drogas y Alimentos negó la capacidad de Juul Labs para continuar vendiendo su dispositivo de vapeo.

Transmitido como un Orden de denegación de marketing, la decisión obliga a las estaciones de servicio, los minoristas y las tiendas de vapeo a retirar los dispositivos Juul de los estantes, privando a los consumidores de su capacidad para comprar estos productos a través de medios legales.

Aunque la compañía ha ganado un estancia temporal por el Tribunal de Apelaciones del Distrito de DC, el reciente mandato de "nicotina cero" de la FDA, que incluye límites de nicotina en cigarrillos y prohibiciones en productos de tabaco mentolados, muestra que la administración no retrocederá en sus planes para reducir el consumo de nicotina.

Pero eso sería una verdadera oportunidad perdida para la salud pública.

En lugar de prohibir los productos de consumo o establecer estándares rigurosos, si no imposibles, para comercializar productos de vapeo, la FDA podría seguir la retórica del presidente y respaldar la reducción del daño del tabaco como alternativa.

Como cuestión de salud pública, la reducción de daños es uno de los pilares clave de la Estrategia Nacional de Control de Drogas del presidente Biden, como reveló en el discurso del Estado de la Unión de este año. Esto incluye educación, apoyo, intercambio de agujas limpias y sitios de inyección seguros para los adictos a drogas como la heroína y otras recetas. Si este camino es virtuoso para los adictos a los opioides, ¿por qué no debería serlo para los adictos a la nicotina, como se practica en otros lugares?

El Reino Unido no solo reconoce los beneficios de los dispositivos de vapeo, pero los recomienda activamente en sus propios materiales y el Servicio Nacional de Salud, su sistema de salud del estado, defendiendo a los 1,2 millones de vapeadores británicos que ahora han dejado de fumar. Salas de salud en Nueva Zelanda rutinariamente ofrecer productos de vapeo a los pacientes.

Si el Reino Unido y Nueva Zelanda pueden citar varios estudios y encuestas de salud que demuestran que los dispositivos de vapeo son un 95 % menos dañinos que fumar, ¿por qué esta evidencia no logra cruzar el océano hacia los reguladores estadounidenses?

Si se cree en las últimas encuestas de Gallup, el 6 por ciento de los estadounidenses son vapeadores, la mayoría de los cuales ganan menos de $40,000 al año. Eso es el equivalente a 20 millones de vapeadores que han elegido un producto menos dañino para calmar sus ansias de nicotina.

El doble de esa cifra (casi 40 millones) siguen siendo fumadores, de acuerdo a al CDC. Pasar a una estrategia de reducción de daños fácilmente podría salvar millones de vidas.

Eso incluye reconocer a los propietarios de las tiendas de vapeo, a los grupos comunitarios apasionados de vapeadores y a los profesionales del control del tabaco que han llegado a confiar en toda una industria de productos de vapeo como una estrategia más efectiva para eliminar los daños del tabaco.

Aquellos que aplauden las acciones de la administración sobre Juul señalan la publicidad anterior de la compañía para los jóvenes y la mayor aceptación de los dispositivos de vapeo por parte de los jóvenes. Estas son situaciones preocupantes que merecen una consideración cuidadosa, el desprecio público y la acción, especialmente considerando los efectos de la nicotina en los cerebros de los adolescentes.

Dicho esto, en lugar de mitigar estos daños a los jóvenes y abordarlos adecuadamente, ¿por qué somos tan rápidos en abandonar a 40 millones de fumadores de la oportunidad de cambiar a un producto menos dañino para satisfacer su adicción?

La mayoría de los vapeadores disfrutan de productos de un mercado competitivo de sistemas de tanques abiertos, desechables y tanques de cápsulas lejos del control de cualquier ejecutivo de tabaco. Este punto a menudo se pasa por alto en el debate público sobre el vapeo.

Si la pandemia nos enseñó algo sobre la percepción pública del riesgo, es que debemos empoderar a las personas para que tomen decisiones para mejorar su propia situación en lugar de hacerlo por ellos.

Frustrar la capacidad de los consumidores adultos para elegir una opción más saludable es negar los beneficios genuinos para la salud que se obtienen al abrazar la reducción de daños.

Tenemos leyes por una razón, y deben hacerse cumplir para mantener los dispositivos de vapeo lejos de las manos de los jóvenes. La educación y una fuerte supervisión de los padres harían maravillas para mantener a una generación libre de adicciones.

Pero abandonar por completo la perspectiva de una sociedad libre de humo sería una locura, y es hora de que nuestros funcionarios de salud pública lo admitan.

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Las regulaciones de vapeo de mano dura y los impuestos no hacen más que crear más fumadores

Health Canada anunció la semana pasada que ahora se requerirán etiquetas de advertencia en todos y cada uno de los cigarrillos en un paquete. Esa primicia mundial es parte del objetivo de Canadá de que menos del cinco por ciento de los canadienses fumen para 2035. Es difícil saber qué efecto han tenido medidas similares en el pasado, pero por las razones que sean, el consumo de tabaco en Canadá ha disminuido significativamente en los últimos años. últimos 15 años. En 2007, el 31 por ciento de los canadienses se identificaron como fumadores habituales. Para 2020, ese número se redujo a solo el 11 por ciento. Eso es sin duda una buena noticia. Todos sabemos el impacto devastador que puede tener fumar. Aproximadamente 48.000 canadienses mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaco.

Pero si bien la disminución del tabaquismo es motivo de celebración, las nuevas regulaciones de vapeo de Ottawa podrían ir en contra de la meta libre de humo de 2035 de Health Canada al empujar a algunos ex fumadores a volver a fumar.

Vapear, que es el consumo de nicotina sin la combustión de cigarrillos, es mucho menos dañino que fumar y, por lo tanto, se considera ampliamente una herramienta útil para reducir los daños para los fumadores que intentan dejar de fumar. Un 2017 estudiar de investigadores de la Universidad de California encontraron que los datos del censo de EE. UU. mostraron que el vapeo había contribuido a un aumento significativo en el abandono del hábito de fumar. Por lo tanto, recomendó comunicaciones positivas de salud pública que apoyen el vapeo. Ese es el enfoque que se está tomando en Inglaterra, con resultados positivos. Después de que Public Health England considerara que vapear es un 95 por ciento menos dañino que fumar, la Oficina de Salud del Reino Unido decidió para promover el vapeo entre los fumadores adultos como parte del propio plan del país para estar libre de humo para 2035. Incluso ha creado un programa de "intercambio para dejar de fumar" en el que los fumadores pueden canjear sus cigarrillos por dispositivos de vapeo gratuitos.

Desafortunadamente, el enfoque de Canadá sobre el vapeo no abarca la reducción de daños de la misma manera que lo hace el Reino Unido. En lo que se refiere a narcóticos y otras drogas, la reducción de daños está a la orden del día en Ottawa. Pero cuando se trata de productos de tabaco, por alguna razón, la erradicación sigue siendo el objetivo. Por lo tanto, Ottawa ya ha buscado prohibir todos los sabores de vape, excepto el tabaco y la menta/mentol, aunque casi la mitad de los vapeadores canadienses usan sabores como su método preferido para dejar de fumar, y por una buena razón. Un longitudinal representativo a nivel nacional estudiar de más de 17,000 estadounidenses mostró que los adultos que usaban productos de vapeo con sabor tenían 2.3 veces más probabilidades de dejar de fumar en comparación con los vapeadores que consumían productos de vapeo con sabor a tabaco. ¿Por qué no es difícil de entender. Si está tratando de dejar el tabaco, limitarse a vapear productos que saben a tabaco no es muy útil.

Pero Ottawa no solo apunta a los sabores de vape. Ahora también está aumentando los impuestos. El nuevo impuesto propuesto en el presupuesto de abril agregaría $7 al precio de una botella de líquido de vape de 30 ml, $10 por una botella de 60 ml y $14 por una botella de 100 ml. Para aquellos que vapean con dispositivos de cartucho, un paquete de cuatro cartuchos de un mililitro, que generalmente se vende al por menor entre $24-$26, tendría un $4 adicional.

¿Cuál será el efecto de estas subidas de impuestos?

Es muy probable que los precios de los vapores aumenten. Un 2020 hoja de trabajo publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica que analizó datos de 35,000 minoristas de EE. UU. encontró que por cada dólar de aumento en los impuestos, los precios del vaporizador aumentaron entre $0.91 y $1.16, lo que significa que el impuesto se transfiere casi en su totalidad a los consumidores. Para un paquete de cuatro cartuchos de un mililitro, se puede esperar que los precios aumenten entre $3.64-$4.64.

¿Y cómo responderán los vapeadores a estos aumentos de precios? Muchos volverán a fumar. Ese mismo estudio de NBER mostró que un aumento de $1 en los impuestos al vapeo aumentó las ventas de cigarrillos en un 10 por ciento.

Desde una perspectiva de salud pública, este es exactamente el enfoque equivocado. Sabemos que el vapeo es una herramienta muy útil para la reducción de daños. Apuntar al vapeo con prohibiciones de sabor y altos impuestos sin duda desanimará a las personas a vapear, pero también alentará a algunos ex fumadores a volver a los cigarrillos y evitará que algunos fumadores actuales cambien a vapear. Si Canadá quiere tener alguna oportunidad de lograr su objetivo libre de humo para 2035, debemos seguir el ejemplo del Reino Unido e incorporar el vapeo como un medio para ese fin. Las regulaciones de vapeo de mano dura y los impuestos no hacen más que crear más fumadores, y nadie gana si eso sucede.

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