La concesión de una exención única crea un peligroso precedente de anulación de los derechos de propiedad intelectual, lo que pone en peligro la innovación futura y la vida de literalmente miles de millones de víctimas del virus.
Global Affairs Canada aún no ha tomado una decisión sobre si apoyar una exención de los derechos de propiedad intelectual para las vacunas COVID-19. Canadá, junto con los EE. UU., la UE, el Reino Unido, Suiza, Japón, Noruega, Australia y Brasil, han retrasado la decisión sobre la "exención de los ADPIC" presentada por India y Sudáfrica el año pasado. Los ADPIC son la parte de la OMC relativa a los "aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio".
India y Sudáfrica cuentan con el apoyo de una coalición que incluye a Médicos sin Fronteras, Human Rights Watch y el secretario general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Su argumento a favor de la exención es simple: eliminaría las barreras legales que impiden que los países en desarrollo produzcan sus propias vacunas con la tecnología desarrollada por las empresas de vacunas.
Los partidarios de la exención argumentan que, debido a que el COVID representa una amenaza global tan grande y a que las vacunas ya se han desarrollado, se debería permitir que los países de ingresos bajos y medianos las fabriquen por su cuenta, es decir, aquellos que tienen la tecnología y el capital humano para hacerlo. .
Aunque el objetivo de aumentar la disponibilidad de vacunas en el mundo en desarrollo es noble y alcanzable, una exención de propiedad intelectual es una mala manera de lograrlo. La anulación de los derechos de PI destruye los cimientos de lo que hace posible la innovación médica. Los derechos de propiedad intelectual son protecciones que ayudan a fomentar la innovación y brindan seguridad jurídica a los innovadores para que puedan beneficiarse de sus esfuerzos y financiarlos. Un debilitamiento de las reglas de PI perjudicaría activamente a todos los que dependen de medicamentos y vacunas innovadores, incluidos los más vulnerables del mundo.
Si el costo de investigar y producir una vacuna contra el COVID es $1 mil millones, sin garantía de éxito, hay relativamente pocas compañías biotecnológicas o farmacéuticas que puedan soportar ese costo. En el caso de COVID, considerando el conocimiento especializado necesario para desarrollar estas vacunas y la infraestructura de almacenamiento en frío requerida para distribuir algunas de ellas, parece inverosímil que pudieran haberse desarrollado sin los contratos de adquisición tradicionales que hemos visto en América del Norte.
BioNTech, la empresa alemana encabezada por el equipo de marido y mujer de Uğur Şahin y Özlem Türeci que se asoció con Pfizer para los ensayos y la distribución de su vacuna de ARNm, se fundó originalmente para tratar de desarrollar formas de usar técnicas de ARNm para curar el cáncer. Antes de la pandemia, se endeudó enormemente y luchó para financiar su investigación. Una vez que comenzó la pandemia, orientó sus operaciones y produjo una de las primeras vacunas de ARNm contra el COVID, que han recibido cientos de millones de personas.
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