HEl cuidado de la salud fue un tema clave para los votantes en las elecciones intermedias de decisión dividida. Entonces, ¿nos espera más división partidista y ningún progreso? No necesariamente. Simplemente necesitamos replantear el debate para encontrar puntos en común.

La Cámara controlada por los demócratas no considerará la derogación de Obamacare y el Senado republicano no considerará Medicare para todos. Pero hay formas de hacer cambios constructivos sin depender de políticas cargadas de ideología que no pueden avanzar en este entorno.

Existe un acuerdo generalizado de que los pacientes deben pagar menos por los medicamentos recetados. A pesar de que los medicamentos innovadores previenen o retrasan la progresión de la enfermedad y reducen gastos como los costos hospitalarios, tanto los pacientes como los políticos claman por precios de medicamentos más bajos.

Muchos en la izquierda buscan agitar una varita mágica y precios más bajos a través de la intervención del gobierno sin tener en cuenta cómo esto desalentaría la innovación que salva vidas y ahorra dinero. El mes pasado, incluso la administración Trump propuso desempolvar un enfoque antiguo que acaba con la innovación y que base algunos precios pagado por Medicare sobre lo que pagan otros países.

Mientras tanto, los legisladores de derecha que ignoran los precios que pagan sus electores por los medicamentos corren el riesgo de perder su propio plan de salud del Congreso después de su próxima elección. Sin embargo, abordar el problema no requiere abandonar los principios.

Si bien no existe una varita mágica que haga que los medicamentos recetados sean más asequibles para los pacientes, se ha incrementado el escrutinio del papel de los intermediarios conocidos como administradores de beneficios farmacéuticos. Los propios PBM tienen incentivos que evolucionan rápidamente. Ya no son simplemente negociadores de precios independientes. Luego de dos fusiones recientes, todos los principales PBM ahora forman parte de la industria de seguros de salud.

JC Scott, el nuevo presidente de la Asociación de Administración de Atención Farmacéutica, el grupo comercial de la industria de PBM, dijo recientemente El pulso recetado de Politico que su principal prioridad era simplemente asegurarse de que las personas entendieran lo que hacen los administradores de beneficios de farmacia.

Así que lo que hacer ¿ellas hacen? Cuando los PBM negocian en nombre de las compañías de seguros, ¿juegan un papel crucial para contener los costos médicos de los pacientes? ¿O están tan en conflicto, porque toman una parte de los descuentos ofrecidos por las compañías farmacéuticas, que se ven incentivados a mantener los precios altos?

Para saberlo, necesitaremos más transparencia a lo largo de toda la cadena de suministro, para mostrar si los consumidores se están beneficiando de hecho de las negociaciones de PBM.

Los legisladores de todo el país han comenzado a abordar la falta de transparencia en torno a los PBM y sus efectos en los pacientes. Las senadoras Elizabeth Warren, D-Mass, y Tina Smith, D-Minn., enviaron letrasa nueve PBM para determinar cómo abordan los reembolsos de precios de medicamentos. Esta sonda está acompañando más de 90 billetes a nivel nacional que se centran en los PBM y su papel opaco en la cadena de suministro de medicamentos.

El tiempo dirá si los pacientes realmente verán los ahorros que supuestamente generan los PBM. Los tres PBM más grandes, todos vinculados a aseguradoras, controlan colectivamente casi 80 por ciento del mercado, lo que significa que millones de estadounidenses se ven afectados por las decisiones que toman al negociar los precios de varios medicamentos. ¿Las reducciones de precios de los productos farmacéuticos conducirán a precios más bajos para los pacientes? Necesitaremos transparencia de los PBM y las aseguradoras de salud para comprender cómo una reducción en lo que las compañías farmacéuticas cobran por un medicamento se traduce en menores costos para los pacientes en la farmacia.

Los defensores de los PBM sostienen que los precios de los medicamentos serían más alto aún sin su papel de intermediarios. Los recientes recortes drásticos en los precios de algunos medicamentos pusieron a prueba esa idea. Los PBM pueden demostrar su valor, o la falta de él, moviéndose rápidamente para pasar estas reducciones de precios a los pacientes.

Seguramente, las compañías farmacéuticas que buscan quitarse los objetivos de sus espaldas a cambio de bajar los precios de los medicamentos estarán observando muy de cerca los próximos movimientos de los PBM. También deberían hacerlo los consumidores.

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