En nuestra era de pandemia, Internet de alta velocidad se ha convertido en una necesidad. Ya sea para pagar facturas de servicios públicos, iniciar sesión en la escuela o enviar solicitudes de empleo, la transición del papel y el lápiz a los navegadores y el correo electrónico ha sido rápida.
Tiene sentido que el presidente Joe Biden y la mayoría demócrata en el Congreso quieran grandes inversiones en el desarrollo de Internet.
“Un pollo en cada olla, una conexión de banda ancha en cada hogar”, para usar un FDR-ismo.
Como parte del Plan de Empleo Estadounidense, la administración Biden quiere $100 mil millones para llevar "banda ancha asequible, confiable y de alta velocidad a todos los estadounidenses". Un similar factura presentado por el representante Frank Pallone (DN.J.) busca $109 mil millones para más conexiones rurales, proveedores de servicios de Internet municipales y capacitación tecnológica para personas mayores.
Es cierto que existe una “brecha digital” en nuestro país; muchas áreas pobladas del país tienen una rica competencia de proveedores de Internet y velocidades más altas, mientras que las tierras rurales y tribales carecen de opciones.
Y si bien existe un impulso noble por la "equidad" de la banda ancha, la realidad es que los miles de millones en gastos y la centralización de políticas no abordan los problemas reales y no cumplirán lo prometido.
Hay miles de reglas diferentes entre los municipios y los estados que supervisan la infraestructura de Internet que sirven como una barrera para que más estadounidenses se conecten.
Un 2018 estudiar por la Comisión Federal de Comunicaciones sobre las cargas regulatorias estatales y locales encontró más de 700 ejemplos individuales de leyes y estatutos que paralizan a los proveedores de Internet incluso antes de que conecten una casa.
Estos incluyen ambigüedad en los procesos de solicitud, altas tarifas de permisos para redes, aprobación lenta, reglas onerosas y más.
Con un entorno regulatorio complejo y la incertidumbre sobre si los proyectos serán aprobados, es fácil ver por qué existen obstáculos.
En una audiencia del subcomité del Congreso en Washington a principios de este mes, los testigos argumentaron que los fondos federales para implementar banda ancha, o incluso empoderar a los municipios para iniciar sus propias empresas de Internet, tendrían un gran impacto.
Pero eso contrasta con la evidencia sobre las redes municipales y las tendencias cambiantes en el espacio de las telecomunicaciones.
Un estudio de 2017 de la Universidad de Pensilvania encontró que los servicios públicos de Internet del gobierno local son totalmente demasiado caro mantener y que algunos tardarán décadas en recuperar sus costos iniciales. En muchos casos, los proyectos municipales de fibra dieron lugar a predeterminados y la necesidad de aumentar los impuestos y bonos para compensar los costos.
La Alianza para la Protección de los Contribuyentes mantiene una lista activa de cada red de banda ancha municipal fallida en el país, y crece mes a mes.
La suposición principal de estos planes de banda ancha de miles de millones de dólares es que debemos usar nuestros recursos para concentrarnos exclusivamente en conexiones de fibra de banda ancha y evitar la inversión en redes móviles y satelitales que son mucho más baratas, más eficientes y brindan velocidades más rápidas.
SpaceX de Elon Musk recientemente lanzado 60 satélites adicionales para su proyecto Starlink, cuyo objetivo es proporcionar Internet de banda ancha satelital de bajo costo en todo el mundo. Para fines de 2021, habrá 1,000 satélites que brindarán Internet a más de 10,000 clientes en todo el mundo, accediendo a velocidades de descarga de hasta 300 megabits por segundo, por encima y más allá del mínimo de la FCC de 25 megabits por segundo.
En lugar de poner todos nuestros recursos en conexiones de banda ancha por cable, el gobierno debería practicar la neutralidad tecnológica, sin favorecer una tecnología sobre ninguna otra. Esa es la forma más inteligente de brindar cobertura a todos los estadounidenses.
Por ejemplo, el 15 por ciento de los estadounidenses dependen de los teléfonos inteligentes para acceder a Internet y no tienen banda ancha en casa, según Pew Research. Eso se divide por igual entre las regiones urbanas y rurales del país. Sin embargo, no está claro si eso se debe a que no existen opciones de banda ancha o porque los consumidores prefieren Internet móvil.
Pero lo que está claro es que a medida que las redes móviles se expanden y las velocidades mejoran, como lo han hecho hecho durante la última década, y continuamos ampliando las opciones de fibra y satélite, más estadounidenses estarán conectados a una Internet mejor y más rápida. Sin embargo, para hacer eso, necesitamos el poder de la inversión privada, reglas regulatorias claras y la eliminación de la burocracia.
Si nuestro objetivo es la equidad de banda ancha, necesitamos todas las soluciones disponibles, no solo las que se inventaron en Washington.
Publicado originalmente aquí.
