El envasado de una serie de alimentos populares ha atraído la atención de Informes de los consumidores, dada la presencia de sustancias per- y polifluoroalquilo (PFAS), por lo que el gigante de la comida rápida McDonald's es actualmente enfrentando demandas colectivas. Los reclamantes están citando preocupaciones de riesgo para la salud, pero McDonald's actualmente cumple con los estándares de la industria. Entonces, revisemos qué son los PFAS, algunas contradicciones para este caso y las implicaciones generales de los PFAS para las prácticas comerciales.

¿Qué son las PFAS y cuáles son las preocupaciones?

PFAS es un Familia química de más de 9,000 Sustancias hechas por el hombre, que van desde gases hasta líquidos, que tienen una variedad de aplicaciones, desde ser un barrera de humedad por aparatos tecnológicos servir como un medio para mejorar la durabilidad de implantes medicos. 

Las PFAS están presentes en numerosos artículos para el hogar, y a menudo se denominan 'productos químicos para siempre' dada la dificultad de descomponer sus componentes inventados. Es precisamente este poder duradero lo que hace que PFAS sea atractivo para los envases de alimentos. El empaque con PFAS puede soportar el calor, el vapor, la saturación y la grasa, lo que lo convierte en toda una innovación. 

Sin embargo, la funcionalidad superior de PFAS no significa que deban usarse en exceso. El hecho de que alguien tenga un automóvil rápido no significa que deba acelerar imprudentemente por la carretera. 

Sin duda, hay importantes riesgos de salud cuando se produce una sobreexposición a PFAS y a veces se producen derrames. Aunque, afortunadamente, un Perfil toxicológico de perfluoroalquilos de 2018 por la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades dice que "las emisiones industriales han disminuido desde que las empresas comenzaron a eliminar la producción y el uso de varios perfluoroalquilos a principios de la década de 2000". Además de eso, un informe de los CDC muestra que desde el año 2000, "los niveles medios de PFOS en la sangre han disminuido aproximadamente un 84 % y los niveles medios de PFOA en la sangre han disminuido aproximadamente un 70 %", y los informes recientes muestran que los cuerpos de agua contienen solo pequeñas cantidades de PFAS, y han ido disminuyendo.

Cuando se encuentran niveles más altos de PFAS en los materiales del suelo y en las vías fluviales, a menudo se relaciona con las comunidades cercanas. bases militares y sitios de entrenamiento de incendios. Los PFAS son un componente principal de la espuma contra incendios y, aunque esta espuma no representan serios peligros para la salud, actualmente hay no hay alternativa que sea tan efectiva. 

Dado este entendimiento, parece obvio que el enfoque debe estar en cómo evitar la necesidad de usar espuma contra incendios en lugar de prohibir las PFAS por completo. Al igual que ese automóvil rápido, es útil tenerlo en caso de emergencia (y prohibiciones generales). rara vez resultan en resultados positivos).

¿Qué sigue y qué ya estaba en proceso?

Cabe señalar que si McDonald's pudiera tener un empaque más ecológico, probablemente lo haría. Según su 2020-2021 Propósito e impacto Informe de progresoel año pasado, hizo grandes avances para garantizar que la mayoría de sus envases de alimentos (99,6 por ciento) se derivaran de fibra reciclada o sostenible. El informe establece que "mejorar la sostenibilidad de nuestros envases y avanzar hacia una economía circular son las principales prioridades de nuestro negocio". 

Pero el cambio lleva tiempo, y no está claro lo que los demandantes de la demanda harían que McDonald's hiciera mientras tanto: volver a la espuma de poliestireno? Y, para ser sincero, las competencias básicas fundamentales de McDonald's consistían en servir hamburguesas y papas fritas a los clientes, no en el abastecimiento sostenible ni en la fabricación de paquetes.

Es probable que PFAS siga siendo un componente central de las estrategias de contenedorización para los minoristas de alimentos hasta que surja algo mejor que sea comparable o superior. Y, de hecho, McDonald's puede ayudar liderar el cargo con la financiación para encontrar opciones alternativas dado su compromiso anterior de mejorar continuamente en este ámbito. 

En un comunicado dado hasta hoy, McDonald's afirmó que "respalda su compromiso con la seguridad de sus alimentos y empaques de alimentos" y que el proceso de tomar medidas para eliminar el uso de PFAS en los empaques comenzó en 2008 con el objetivo de eliminarlo por completo para 2025.

Entonces, ser demandado por su empaque parece una bofetada, particularmente porque muchas cadenas de restaurantes aspiran a recuperar las ganancias perdidas a medida que se levantan las políticas de pandemia. y para restaurantes aspirando a un rebote, los llamados para modificar las compras de empaques pueden ser demasiado difíciles de soportar durante una época de restricciones de la cadena de suministro.

¿Cuáles son las intenciones y las contradicciones?

Para aquellos que realmente temen la presencia de PFAS en McDonald's, es importante recordar que nadie está obligando a nadie a comer allí (y aquellos preocupados probablemente deberían abstenerse por completo de la comida rápida, dado que la mayoría de los restaurantes de Panera a Popeyes tienen niveles de PFAS encontrados en su empaque).

La dura verdad es que ser bueno para el medio ambiente no siempre conduce a las necesidades actuales. Tomemos por ejemplo el uso extremo de plásticos de un solo uso durante la pandemia, y mucho menos la contaminación generada por las mascarillas desechables. 

También es importante recordar que cuando presionamos a las empresas para que hagan lo que se cree que es mejor, a veces puede resultar peor: vea cómo la prohibición de las pajitas de plástico pueden ser contraproducentes, o como las bolsas de algodón pueden ser un problema mayor que sus contrapartes de plástico, o cómo incluso las campañas de plantación de árboles pueden volverse costosas para el medio ambiente.

Como todo en la vida, hay compensaciones – razón por la cual el uso de PFAS debe ser evaluadode acuerdo con la exposición relacionada con el riesgo para cada sustancia química, así como el propósito de su uso. También se debe hacer un esfuerzo por encontrar la mejor manera de probar y tratar La presencia de PFAS cuando alcanza niveles peligrosos y cualquier descubrimiento del uso indebido de estos productos químicos debe ser sancionado. 

Y esto nos lleva a la ironía del problema del empaque de McDonald's. No está haciendo nada malo ya que el FDA ha aprobado el uso de PFAS en el envasado de alimentos. 

Como señalado por la FDA, "la FDA no tiene ninguna indicación de que estas sustancias sean un problema para la salud humana, en otras palabras, un riesgo para la seguridad alimentaria en los alimentos humanos, en los niveles encontrados en este muestreo limitado".

Como tal, las demandas actuales no solo son un hecho curioso, sino que imponen una presión injustificada sobre cualquier minorista vinculado a la presencia de PFAS. 

Y para los que saltan el carro como colaborador de el caso del tribunal de comida rápida afirma, se debe tener en cuenta los daños colaterales que se pueden producir. Sobre El 90 por ciento de los restaurantes McDonald's son franquicias, lo que significa que la mayoría de las tiendas McDonald's son propiedad y están operadas por propietarios de pequeñas empresas dentro de tu comunidad. 

Las tiendas más pequeñas que no están afiliadas a McDonald's también pueden verse afectadas y temerosas de cambiar sus compras de empaques a pesar de que lo que se usa es seguro y está aprobado, lo cual es un punto importante: McDonald's debe considerar más que la seguridad del medio ambiente; también debe garantizar la seguridad (así como la satisfacción) de sus clientes. Por ejemplo, aunque el papel recubierto con PLA (ácido poliláctico) podría ser una alternativa elección de empaque para McDonald's, este material no es adecuado para la transferencia de calor, por lo que alguien que pida una bebida caliente puede sentir la quemadura (y McDonald's no es ajeno a casos judiciales relacionados con el café). 

¿Cuál es el papel del consumidor?

Antes de presentar una queja ante un tribunal o acusar una irregularidad, los clientes deben refrescarse con la cultura sue-feliz y asumir la responsabilidad por el papel que desempeñan, ya que la historia ha demostrado que independientemente de si una organización desea hacer el bien por el planeta, todo es en vano si los consumidores no están a bordo. 

Y quizás ninguna firma lo sepa mejor que Frito Lay. Durante cuatro años invirtió en la creación de un bolsa totalmente compostable para sus bocadillos SunChip, solo para que se elimine gradualmente en cuestión de 18 meses por quejas de consumidores. La razón para evitar el esfuerzo de sustentabilidad de SunChip fue simplemente porque los consumidores no le gustaba el ruido que hacía. 

Solo imagine la cantidad de quejas que McDonald's recibiría de compradores bulliciosos si su empaque no pudiera mantener a raya las gotas de grasa o contener el calor del café. 

Consideraciones e implicaciones

Los nuevos inventos están haciendo que el mundo sea cada día mejor y más seguro, y dado que los PFAS afectan a numerosas industrias, existe un fuerte incentivo para que surjan innovaciones alternativas con el tiempo para apaciguar a las diversas partes interesadas presentes, lo que lleva a opciones más seguras. 

Tomemos por ejemplo, vapear, cual es 95 por ciento menos dañino que los cigarrillos. vapear tiene demostró ser una alternativa valiosa para aquellos que buscan dejar de fumar pero han tenido poco éxito en dejar el hábito de fumar. Aunque lo mejor sería no ingerir nada de nicotina desde el principio, vapear es ciertamente un paso en el dirección correcta para aquellos ansiosos por alejarse del consumo de tabaco. 

Y, en cuanto al tema del consumo, la mayoría de las personas probablemente estarían mejor si no comieran Big Macs regularmente. Incluso McDonald's lo reconoce y ha lanzado la McPlant – una alternativa vegana amigable. Y por ahora, Las ventas de McPlant están demostrando ser sólidasy las preocupaciones sobre el empaque de PFAS no parecen ser un impedimento. 

Al final del día, experimentación es necesario que las empresas avancen en sus ofertas, lo que puede conducir a una sociedad mejorada. Un mercado que une a los empresarios con reglas y sentencias difícilmente alentará la exploración de innovaciones, y las empresas crecerán para temer a su base de clientes en lugar de tener el deseo de atenderlos. Los consumidores deben tener cuidado con el uso de poder de los tribunales en lugar del poder de su bolsillo para influir en las prácticas comerciales.

Publicado originalmente aquí