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Amy Klobuchar

Warum Verbraucher sich den jüngsten Kartellverfahren des Senats widersetzen sollten

Durch Yael Ossowski

Der US-Senat erwägt zwei Kartellgesetze von Senatorin Amy Klobuchar, die sowohl die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher als auch die Innovation erheblich beeinträchtigen würden.

Leider wurden diese Gesetzentwürfe von Mitgliedern beider politischer Parteien gemeinsam unterstützt, was zu einem scheinbar parteiübergreifenden Konsens in der Senatskammer geführt hat, der jedoch nicht von der großen Mehrheit der amerikanischen Verbraucher bevorzugt wird.

Beide American Innovation and Choice Online Act und Plattformwettbewerbs- und Chancengesetz scheinen allgemeine Kartellvorschriften zu sein, sind jedoch gezielte Angriffe auf Verbraucher, die von den Dienstleistungen einer Handvoll Technologieunternehmen profitieren.

Während es gibt jede Menge Gründe Bestimmte Technologieunternehmen und ihre Geschäfts- oder Moderationsentscheidungen zu kritisieren, die Regierung aufzufordern, innovative Waren und Dienstleistungen von bestimmten Technologieunternehmen zu kontrollieren, zu lenken oder anderweitig zu stoppen, würde für die Verbraucher mehr Probleme schaffen als lösen.

Wagen Sie es nicht, Ihre eigenen Produkte zu verkaufen

Der erste Gesetzentwurf würde darauf abzielen, „diskriminierendes Verhalten“ der betroffenen Plattformen zu verbieten, hauptsächlich in Bezug auf ihre eigenen Produkte und Anwendungen. Denken Sie an die große Auswahl an Amazon Basics-Produkten, Googles anderen Diensten als der Suche oder sogar Facebook, das Messenger anbietet.

Diese Waren und Dienstleistungen werden von Unternehmen angeboten, weil die Unternehmen spezialisiertes Wissen aufgebaut haben und eine Verbrauchernachfrage danach besteht. Obwohl diese Firmen Produkte verkaufen und Dienstleistungen von Dritten anbieten, verkaufen sie auch ihre eigenen, ähnlich wie bei Walmart „Good Value“-Marke oder sogar „George“-Modelinie.

Wenn es um technische Angebote geht, wie notiert von Adam Kovacevich von der Chamber of Progress, würde dies Amazon Prime im Grunde stoppen, es würde Apple daran hindern, iMessage und Facetime vorab zu laden, und Apple und andere Telefonhersteller dazu verpflichten, das „Seitenladen“ von Drittanbieter-Apps außerhalb der traditionellen App zuzulassen Laden. Dies wäre nicht nur unpraktisch für Verbraucher, die diese Produkte mögen und verwenden, sondern würde es auch erschweren, innovativ zu sein, wodurch den Verbrauchern bessere Waren und Dienstleistungen vorenthalten würden, die später auf den Markt kommen könnten.

Wagen Sie es nicht, andere Unternehmen zu erwerben

Der zweite Gesetzentwurf verändert das bestehende Kartellrecht radikaler, indem er großkapitalisierten Technologieunternehmen grundsätzlich verbietet, andere Unternehmen zu erwerben oder sogar in sie zu investieren. Nochmal das

Der Aufstieg des Silicon Valley war ein unverfälschter Erfolg für die amerikanischen Verbraucher, dank des Unternehmertums von Startups, Unternehmen und Investoren, die Wert in ihnen sehen, und der einzigartigen Befruchtung von Talent und Kapital, die die amerikanische Technologie zu einem dominierenden globalen Akteur gemacht hat.

Dieser Gesetzentwurf soll sicherstellen, dass die Verbraucher vor den „Übeln“ von Big Tech geschützt sind, aber in Wirklichkeit würde er amerikanische Unternehmer weltweit erheblich benachteiligen, indem er Unternehmen aus illiberalen Ländern einlädt, Verbrauchern Produkte anzubieten, und die Optionen und Auswahlmöglichkeiten für jedermann einschränken würde der Spaß an Technologieprodukten hat.

Warum sich Verbraucher dagegen wehren sollten

Anstatt den Verbraucher zu schützen, hätten diese Gesetze schwerwiegende Auswirkungen auf das allgemeine Verbrauchererlebnis und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher: 

  • Sie würden das innovative Wachstum von US-Plattformen einschränken und gleichzeitig Technologieunternehmen im Ausland einen Vorteil verschaffen
  • Sie würden das Verbrauchererlebnis verschlechtern, indem sie die Optionen und Dienstleistungen einschränken, die Unternehmen anbieten könnten 
  • Sie würden die Bundesregierung ermächtigen, statt der Verbraucher die Gewinner und Verlierer der technologischen Innovation auszuwählen
  • Sie würden das Potenzial für kleine Unternehmen einschränken, diese Plattformen zu nutzen, um ihren Kunden Waren und Dienstleistungen anzubieten
  • Sie würden die Kosten für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften durch Bundesvorschriften erhöhen, was die Preise für die Verbraucher erhöhen würde

Das amerikanische Volk profitiert von einem wettbewerbsorientierten und freien Markt für alle Waren, Dienstleistungen und Netzwerke, die wir online nutzen. Die Bewaffnung unserer Bundesbehörden zur Zerschlagung von Unternehmen, insbesondere wenn es keinen nachgewiesenen Fall von Verbraucherschäden gibt, wird die Innovation bremsen und unseren Wettbewerbsvorteil als Land beeinträchtigen.

Wenn der Kongress das Kartellrecht für das 21. Jahrhundert aktualisieren möchte, sollte er:

  • Legen Sie klarere Strafen für Verstöße gegen den Datenschutz oder die Privatsphäre der Verbraucher fest und ermächtigen Sie die Federal Trade Commission, erforderlichenfalls zu handeln
  • Bestrafung von Unternehmen, die gegen bestehende Kartellbestimmungen verstoßen, die Verbrauchern schaden
  • Den Geltungsbereich des Verbraucherschutzstandards im digitalen Zeitalter besser definieren

Das Internet ist der ultimative Spielplatz für Verbraucher. Regierungsversuche, auf der Grundlage politischer Erwägungen einzugreifen und zu regulieren, werden die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher nur einschränken und uns dessen berauben, was wir bisher genossen haben.

Die überwältigende Mehrheit der Nutzer ist zufrieden mit Online-Marktplätzen und mit ihren Profilen auf sozialen Plattformen. Sie können sich mit Freunden und Familie auf der ganzen Welt verbinden und Bilder und Beiträge teilen, die Gespräche anregen. Millionen kleiner Unternehmen, Künstler und sogar Nachrichten-Websites sind von diesen Plattformen abhängig, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Die Gewalt der Regierung zu nutzen, um Unternehmen aufgrund bestimmter Haltungen oder Maßnahmen, die sie ergriffen haben, auseinanderzubrechen, die alle nach geltendem Recht legal sind, ist höchst rachsüchtig und wird die Fähigkeit normaler Menschen einschränken, die Plattformen zu nutzen, für die wir uns freiwillig angemeldet haben. 

Wir sollten diese Plattformen zur Rechenschaft ziehen, wenn sie Fehler machen, aber nicht die Bundesregierung auffordern, festzulegen, auf welche Websites oder Plattformen wir klicken können. Die Rolle der Regierung besteht nicht darin, Gewinner und Verlierer auszuwählen. Es soll unsere Rechte auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gewährleisten, wie es in der Unabhängigkeitserklärung heißt.

Consumer Choice Center unterzeichnet gemeinsames Schreiben an den Justizausschuss des Senats zu Anhörungen zum Kartellrecht

15.09.2020
Den vollständigen Brief können Sie hier herunterladen

Der ehrenwerte Michael S. Lee
Vorsitzender, Senatsausschuss für Justiz
Unterausschuss für Kartellrecht, Wettbewerbspolitik und Verbraucherrechte

Die ehrenwerte Amy Klobuchar
Rangfolgemitglied, Senatsausschuss für Justiz
Unterausschuss für Kartellrecht, Wettbewerbspolitik und Verbraucherrechte

Sehr geehrter Vorsitzender Lee und Ranking-Mitglied Klobuchar,

Wir, die Unterzeichner, schreiben Ihnen heute, um Ihnen eine Erklärung zur Aufnahme in das Protokoll der Anhörung des Unterausschusses vom 15. September mit dem Titel „Stacking the Tech: Hat Google Harmed Competition in Online Advertising?“ zukommen zu lassen.[1] Wir sind eine Gruppe von Rechtsexperten, Wirtschaftswissenschaftlern und Verbraucher- und Steuerzahleranwälten, die an die Bedeutung der Förderung wettbewerbsfähiger Märkte und der Verteidigung der Rechtsstaatlichkeit glauben.

Wir glauben, dass die Bewaffnung des Kartellrechts für breitere sozioökonomische Zwecke das primäre Ziel des Kartellrechts grundlegend verändern und versuchen würde, den zunehmenden Rufen nach einer Abkehr vom Verbraucherwohlfahrtsstandard zu begegnen[2] und das Kartellrecht als Instrument für nicht damit zusammenhängende Anliegen zu nutzen.[3] Während die Unterzeichner dieses Dokuments möglicherweise verschiedene Ansätze bevorzugen, um wettbewerbswidrige Bedenken in Bezug auf Themen wie Datenschutz, Online-Inhalte, Haftung und unzählige andere beliebte Themen im Zusammenhang mit Technologieunternehmen anzusprechen, sind wir uns einig, dass jede Kongressbewertung von Themen im Zusammenhang mit digitalen Märkten charakterisiert werden muss durch rigorose Wirtschaftsanalyse, produktiv bei der Förderung des Wettbewerbs und des Verbraucherwohls und basierend auf vorhersehbaren und durchsetzbaren Standards.

Da Diskussionen über das Kartellrecht in den allgemeinen Diskurs eintreten, danken wir dem Unterausschuss für die Gelegenheit, eine Erklärung zur Aufnahme in das Protokoll abzugeben und ein angemessenes Forum bereitzustellen, das speziell der Diskussion von kartellrechtlichen Bedenken gewidmet ist.

Jüngste Vorschläge ins rechte Licht rücken

Bevor wir uns dem spezifischen Thema der heutigen Anhörung zuwenden, halten wir es für wichtig, auf die wirtschaftlichen Folgen vieler der jüngsten Vorschläge zur Überarbeitung des Kartellrechts hinzuweisen, die ernsthaft riskieren, dass die amerikanische Wirtschaft und die Verbraucher in einer Vielzahl von Branchen erheblich schlechter gestellt werden. Viele Diskussionen rund um das Kartellrecht haben sich auf große, erfolgreiche amerikanische Technologieunternehmen konzentriert, und der Justizausschuss des Repräsentantenhauses hat eine Untersuchung eingeleitet, und wir erwarten, dass bestimmte Vorschläge aus dieser Untersuchung hervorgehen werden. Die Auswirkungen der heutigen Kartelldebatte gehen jedoch weit über „Big Tech“ hinaus.

Diese Vorschläge – die wahrscheinlich in den Tagen oder Wochen nach der heutigen Anhörung verwirklicht werden – umfassen aggressive Fusionsverbote, Umkehrung der Beweislast, die Erlaubnis von Absprachen und Kartellausnahmen für politisch begünstigte Unternehmen und die allgemeinere Politisierung der Entscheidungsfindung bei der Durchsetzung des Kartellrechts. Darüber hinaus würde eine willkürliche oder übermäßig breite Durchsetzung des Kartellrechts die wirtschaftliche Erholung behindern und den Verlust von Arbeitsplätzen riskieren, wenn sich das Land von der wirtschaftlichen Verlangsamung, der sich entwickelnden Marktdynamik und den sich ändernden Verbraucherbedürfnissen infolge der globalen Pandemie erholt.

ICH.            Der aktuelle Stand der Kartelldebatte

Wir befürchten, dass beide Seiten des Ganges auf die Bewaffnung des Kartellrechts drängen, entweder als Instrument zur Bestrafung von Unternehmensakteuren, mit denen sie nicht einverstanden sind, oder aus einer so großen Annahme heraus, dass sie schlecht ist. Leider hat die Kartelldebatte begonnen, sich in eine Litanei von nicht zusammenhängenden und oft widersprüchlichen Bedenken, unbegründeten und abschätzigen Angriffen und scheinbar einer Vermutung zu verwandeln, dass jede marktbezogene Beschwerde, die im Internet vorgebracht werden kann, auch durch das Allheilmittel des Kartellrechts geheilt werden kann . Diese aufgeladene Atmosphäre hat zu radikalen Vorschlägen geführt, die den wirtschaftlichen Beweisen zuwiderlaufen und bedeutende Fortschritte in der Kartellforschung gefährden.

Dem Senatsausschuss für Justiz – und insbesondere diesem Unterausschuss – kommt eine wichtige Rolle zu. Obwohl unsere Gesellschaft heute von vielen Problemen geplagt wird, glauben wir, dass dieser Ausschuss in der Lage ist, das Kartellrecht nüchtern und ohne Irreführung durch berechtigten Ärger über andere Themen zu untersuchen, für die das Kartellrecht nicht vorgesehen ist.

ÜBERLEGUNGEN FÜR WEITERE ANFRAGEN

II.            Das Gesetz: Neue Technologie, gleiche Prinzipien  

a.      Der Verbraucherschutzstandard hat dem Kartellrecht großen Nutzen gebracht und wird als bedeutende Einschränkung der Befugnisse der Bundesregierung im letzten halben Jahrhundert und als großer Sieg für die Bewegung zur Wahrung der Rechtsstaatlichkeit unterschätzt.

Es ist wichtig zu überlegen, was auf dem Spiel steht. Die Nutzung des Kartellrechts zur Erreichung politischer Ziele würde mehr als ein Jahrhundert rechtlichen und wirtschaftlichen Lernens und Fortschritts auf den Kopf stellen. Die Notwendigkeit, dem Kartellrecht Kohärenz durch ein neutrales zugrunde liegendes Prinzip zu verleihen, das nicht bewaffnet werden kann, hat zur Annahme des modernen Verbraucherschutzstandards geführt. Es ist umfassend genug, um eine Vielzahl von Beweisen und wechselnden wirtschaftlichen Umständen einzubeziehen, aber auch klar und objektiv genug, um zu verhindern, dass es den Überzeugungen von Gerichten und Vollstreckern unterworfen wird.[4]

Daher möchten wir die Notwendigkeit betonen, in Diskussionen über Marktmacht zwischen der ordnungsgemäßen und der missbräuchlichen Nutzung des Kartellrechts zu unterscheiden, und sind besorgt, dass die heutige Anhörung dazu führen könnte, dass das Kartellrecht herangezogen wird, um Bedenken in Bezug auf die Moderation von Online-Inhalten, den Datenschutz, Gleichstellung oder andere gesellschaftspolitische Themen, die nichts mit dem Wettbewerbsprozess zu tun haben. Die Bewaffnung des Kartellrechts für breitere sozioökonomische Zwecke würde das Hauptziel des Kartellrechts grundlegend verändern, die Rechtsstaatlichkeit untergraben und sich negativ auf die Verbraucher auswirken.

ICH.            Die Rolle der Annahmen

b.      Ansätze zur Durchsetzung des Kartellrechts, die auf Annahmen über wettbewerbswidrige Schäden beruhen, stellen die Grundpfeiler unseres Rechtssystems drastisch auf den Kopf, indem sie die Beweislast umkehren und die Rolle der Bundesjustiz verringern.

Die Rückkehr zur hochinterventionistischen Kartellrechtsprechung vor den 1970er Jahren durch Lastenverlagerungsbestimmungen, die von einem Unternehmen verlangen würden, dass es kein Monopol ist, würde größere Anreize für die Regierung und private Kläger schaffen, Klage einzureichen. Noch wichtiger ist jedoch, dass diese Reformen nicht erforderlich sind, da das geltende Kartellrecht über ausreichende Eingriffsbefugnisse verfügt und Behauptungen über eine lasche Kartelldurchsetzung nachweislich falsch sind. Die FTC und das DOJ haben in den letzten zehn Jahren nur eine Handvoll Fälle verloren, und private Prozessparteien erheben weiterhin Monopolklagen. Außerhalb des Gerichtssaals werden aus Angst vor staatlichen Maßnahmen zahlreiche Fusionen und wettbewerbswidrige Maßnahmen verhindert.

II.            Der Markt: Konzentrationsfragen und Definitionen

c.       Digitale Plattformmärkte sind keine traditionellen linearen Märkte. Es handelt sich um zweiseitige Märkte, und der Wettbewerb dreht sich in der Regel um nicht preisliche Faktoren.

Eine der wichtigsten Fragen in dieser Diskussion ist die der Marktdefinition. Wichtig ist, dass digitale Werbung kein traditioneller, linearer Markt ist. Es ist ein zweiseitiger Markt, in dem Werbetreibende versuchen, das Online-Verhalten von Verbrauchern über einen Vermittler zu beeinflussen.[5] Traditionell ist die Marktdefinition um ein statisches Produkt mit einem bestimmten Kundentyp herum angelegt. Mit technologischen Fortschritten bricht dieses Build-and-Freeze-Modell mit der Entwicklung von Werbeplattformen zusammen.

Wie Ronald Coase jedoch betonte: [I]Wenn ein Ökonom etwas findet – eine Geschäftspraxis der einen oder anderen Art – das er nicht versteht, sucht er nach einer monopolistischen Erklärung. Und da wir auf diesem Gebiet ziemlich unwissend sind, ist die Zahl unverständlicher Praktiken tendenziell ziemlich groß und das Vertrauen auf monopolistische Erklärungen häufig.[6] Wenn es um das innovative Geschäftsmodell geht, das die digitale Werbung verschlungen hat, haben die Regulierungsbehörden tatsächlich Mühe, den richtigen Regulierungsrahmen anzuwenden.

d.      Die Beziehung zwischen Konzentration und Wettbewerb auf dem Markt ist schwach, und strukturelle Veränderungen in der Wirtschaft resultieren aus verstärktem Wettbewerb.

Eine positive Korrelation zwischen hoher Marktkonzentration und Rentabilität weist nicht auf monopolistische Praktiken hin, und das zugrunde liegende Streben nach kommerziellem Erfolg kann gleichzeitig die verbraucherfreundliche Effizienz steigern.[7] Mit anderen Worten, Konzentration allein weist nicht auf mangelnden Wettbewerb hin, da Unternehmen durch höhere Produktivität und Innovation einen größeren Teil des Marktes erobern.[8] Einige Kritiker argumentieren, dass systematisches wettbewerbswidriges Verhalten dem digitalen Werbemodell innewohnt oder dass das schnelle Wachstum oder die Dominanz dieser Plattformen es ihnen ermöglicht, völlig isoliert von den Wettbewerbskräften des Marktes zu existieren.

Wie der damalige Richter Clarence Thomas schrieb USA gegen Baker Hughes, „Der Nachweis der Marktkonzentration bietet einfach einen bequemen Ausgangspunkt für eine umfassendere Untersuchung der zukünftigen Wettbewerbsfähigkeit.“[9]Es ist ein Schritt in die richtige Richtung, für die heutige Anhörung die Ausübung von Marktmacht zu analysieren, aber es ist entscheidend festzustellen, ob die Macht des Marktes genutzt wird, um nicht dem Wettbewerber, sondern dem Verbraucher zu nützen oder zu schaden. Das ist die relevante Anfrage.

FAZIT

Wie Robert Bork betonte, „[a]Werbung und Verkaufsförderung sind besondere Obsessionen von Antitrust-Eiferern.“[10]

Wir ermutigen den Ausschuss, diese Bemühungen fortzusetzen und diese Debatte aus dem politisierten Ansatz herauszuholen, der darauf abzielt, unsere Kartellgesetze umzugestalten und das Gespräch wieder auf Durchsetzung, Marktanalyse und den Kernzweck des Kartellrechts auszurichten.

Wir danken Ihnen für Ihre Aufsicht über dieses wichtige Thema und bitten Sie, dieses Schreiben auf der Website und im Archiv des Ausschusses oder Unterausschusses zu veröffentlichen. Bitte zögern Sie nicht, uns zu kontaktieren, wenn Sie Fragen haben oder zusätzliche Beiträge von den Unterzeichnern wünschen. Wir begrüßen die Gelegenheit, diese Ansichten und relevanten Vorschläge oder die Bewertung des Kongresses mit dem Ausschuss weiter zu erörtern.

Aufrichtig,


[1] Siehe Online-Plattformen und Marktmacht, Teil 6: Untersuchung der Dominanz von Amazon, Apple, Facebook und Google. Anhörung vor dem House Committee on the Judiciary, Subcommittee on Antitrust, Commercial, and Administrative Law, 116th Cong, (29. Juli 2020), verfügbar unter: https://judiciary.house.gov/calendar/eventsingle.aspx?EventID=3113

[2] Sehen Robert H. Bork, „Das Antitrust-Paradoxon: Eine Politik im Krieg mit sich selbst“ (1978).

[3] Siehe zB Douglas H. Ginsburg, Originalismus und Wirtschaftsanalyse: Zwei Fallstudien zur Konsistenz und Kohärenz bei der Entscheidungsfindung des Obersten Gerichtshofs, 33 Harvard Journal für Recht und öffentliche Ordnung. (217–18) (2010) (erörtert politische Ziele, die vom Obersten Gerichtshof in den Sherman Act aufgenommen wurden).

[4] Eine Abkehr vom Verbraucherschutzstandard würde das Kartellrecht zurück in die Ära der 1960er Jahre katapultieren, als, in den Worten von Richter Potter Stewart, „[d]ie einzige Konsistenz, die ich finden kann, darin besteht, dass in Rechtsstreitigkeiten nach [den Kartellgesetzen] die Die Regierung gewinnt immer.“ Vereinigte Staaten gegen Von's Grocery Co., 384 US 270, 301 (1966) (Stewart, J., abweichend).

[5] Siehe zB Ashley Baker, Kommentare, die der DOJ Antitrust Division in Bezug auf den Wettbewerb in Fernsehen und digitaler Werbung übermittelt wurden. (Juni 2019), erhältlich unter: http://bit.ly/2PwehnJ.  

[6] Coase, RH „Industrielle Organisation: Ein Vorschlag für die Forschung. Grundsatzfragen und Forschungsmöglichkeiten in der Industrieorganisation.“ (S. 67). (Victor R. Fuchs Hrsg.) (1972).

[7] Harald Demsetz, Branchenstruktur, Marktrivalität und öffentliche Ordnung, 16 Zeitschrift für Recht und Wirtschaft

(April 1973), 1-8.

[8] Sehen David Autor, David Dorn, Lawrence F. Katz, Christina Patterson und John Van Reenen. „Konzentration auf den Rückgang der Arbeitsquote.“ American Economic Review, 107 (5): 180-85 (2017).

[9] Siehe US gegen Baker Hughes

[10] Siehe Robert H. Bork, „The Antitrust Paradox: A Policy At War With Self“ (S. 314) (1978).
Organisationen, die nur zu Identifikationszwecken aufgeführt sind.


Aufrichtig,
Ashley Baker
Direktor für öffentliche Politik
Der Ausschuss für Justiz


Robert H. Bork, Jr.
Präsident
Die Bork-Stiftung


Wayne Brough
Präsident
Innovationsverteidigungsstiftung


James Czerniawski
Analyst für Technologie- und Innovationspolitik
Libertas-Institut


Richard A. Epstein
Der Laurence A. Tisch Rechtsprofessor,
Juristische Fakultät der New York University
Der Senior von Peter und Kirsten Bedford
Fellow, The Hoover Institution
Die James Parker Hall ausgezeichnet
Emeritierter Service-Professor für Rechtswissenschaften und
Dozent an der University of Chicago


Tom Giovanetti
Präsident
Institut für Politikinnovation


Katie McAuliffe
Geschäftsführer
Digitale Freiheit


Doug McCullough
Direktor
Lone Star Policy Institute


Grover G. Norquist
Präsident
Amerikaner für die Steuerreform


Curt Levey
Präsident
Der Ausschuss für Justiz


Yael Ossowski
Stellvertretender Direktor
Verbraucherwahlzentrum


Erich Peterson
Direktor für Politik
Pelikan Institut


Thomas A. Schatz
Präsident
Rat für Bürger gegen Regierung
Abfall


Timothy Sandefur
Vizepräsident für Rechtsstreitigkeiten
Goldwater Institut


Peter Sepp
Präsident
Landesverband der Steuerzahler


David Williams
Präsident
Bündnis zum Schutz der Steuerzahler


Josh Withrow
Senior Policy Analyst
Freiheit funktioniert

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