Schreiben an den Finanzausschuss des Repräsentantenhauses der Generalversammlung des Staates Rhode Island

Sehr geehrtes Mitglied des Finanzausschusses des Hauses,

Ich schreibe, um meine Besorgnis über die vorgeschlagene 80%-Steuer auf E-Zigaretten zu äußern, die Ihr Ausschuss am Mittwoch, den 21. März, prüfen wird.

Diese neue Steuer würde den Verbrauchern in Rhode Island (insbesondere den am stärksten gefährdeten) und den lokalen Unternehmen schaden und der breiten Öffentlichkeit oder der Staatskasse keinen ausgleichenden Nutzen bringen.

Dieser Versuch, zusätzliche Steuereinnahmen zu schaffen, rechtfertigt nicht die negativen Auswirkungen, die er für Ihre Wähler haben wird. Eine Verbrauchsteuer auf risikoärmere Alternativen zu brennbaren Zigaretten würde es Ihren Wählern erschweren, mit dem Rauchen aufzuhören. Aber dieser 80%-Steuervorschlag ist besonders unklug, da er eine Ausweitung des Schwarzmarkts garantieren, Verbraucher dazu ermutigen würde, E-Zigaretten außerhalb des Staates zu kaufen, und gleichzeitig verantwortungsbewussten Unternehmen in Ihrer Gemeinde schaden würde.

Bei der Bewertung dieses Problems ist es wichtig, zunächst zu verstehen, ob E-Zigaretten erwachsenen Rauchern tatsächlich beim Aufhören helfen, sowie die Auswirkungen von E-Zigaretten auf Jugendliche, denen wir alle zustimmen, dass sie keine Nikotinprodukte, einschließlich E-Zigaretten, verwenden sollten.

Ich wollte einige neuere Entwicklungen mitteilen, die zu den wesentlichen Beweisen beitragen, die darauf hindeuten, dass E-Zigaretten reguliert werden sollten, aber mit Vorsicht, da sie erwachsenen Rauchern helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören.

Im vergangenen Monat kündigte die American Cancer Society, die ein scharfer Gegner von E-Zigaretten war, eine wichtige Kursänderung an. Ohne Bedenken hinsichtlich der Jugend abzutun, empfiehlt ACS nun, „dass Ärzte alle Versuche unterstützen, den Konsum von brennbarem Tabak einzustellen, und mit Rauchern zusammenarbeiten, um schließlich den Konsum von Tabakprodukten, einschließlich E-Zigaretten, einzustellen. Einige Raucher werden trotz strenger ärztlicher Ratschläge nicht versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, und werden keine von der FDA zugelassenen Entwöhnungsmedikamente verwenden. Diese Personen sollten ermutigt werden, auf die am wenigsten schädliche Form von Tabakerzeugnissen umzusteigen; Der Umstieg auf die ausschließliche Verwendung von E-Zigaretten ist dem Rauchen von brennbaren Produkten vorzuziehen.“

Obwohl es sicherlich Unterschiede zwischen den Bevölkerungsgruppen in Rhode Island und im Vereinigten Königreich gibt, ist die aktualisierte umfassende Überprüfung von Public Health England im letzten Monat aufschlussreich. Bei der Beschreibung der Analyse schrieb der Leiter ihres Tabakkontrollprogramms: „Unser Bericht hat bisher keine Beweise gefunden, die die Besorgnis stützen, dass E-Zigaretten ein Weg zum Rauchen unter jungen Menschen sind. Umfragen im Vereinigten Königreich zeigen, dass junge Menschen mit E-Zigaretten experimentieren, aber der regelmäßige Gebrauch ist selten und fast ausschließlich auf diejenigen beschränkt, die bereits rauchen. Unterdessen gehen die Raucherquoten unter jungen Menschen im Vereinigten Königreich weiter zurück.

Er fügte hinzu: „Es gibt derzeit keine Hinweise darauf, dass E-Zigaretten die Menschen zum Weiterrauchen ermutigen – das Bild in Großbritannien deutet auf das Gegenteil hin. Der Anteil der E-Zigaretten-Nutzer, die Ex-Raucher sind, hat in den letzten Jahren zugenommen. Von den 2,9 Millionen erwachsenen E-Zigaretten-Nutzern im Vereinigten Königreich haben mehr als die Hälfte vollständig mit dem Rauchen aufgehört. Weitere 770.000 haben sowohl das Rauchen als auch das Dampfen aufgegeben. Gleichzeitig haben sich die Erfolgsquoten beim Aufhören verbessert, und wir sehen einen beschleunigten Rückgang der Raucherquoten, die derzeit in England auf einem Rekordtief von 15,51 TP3T liegen.

Public Health England wies auch darauf hin, dass die Politik „eine klare Unterscheidung zwischen Dampfen und Rauchen treffen“ sollte, da „der Gebrauch von E-Zigaretten nicht den rechtlichen oder klinischen Definitionen des Rauchens entspricht. Darüber hinaus deuten internationale Peer-Review-Evidenz darauf hin, dass E-Zigaretten nur einen Bruchteil des Risikos von Zigaretten tragen und das Potenzial haben, die Raucherquote zu senken, das Rauchen zu denormalisieren und die öffentliche Gesundheit zu verbessern. Daher muss die Politik die Unterschiede zwischen Dampfen und Rauchen klarstellen.“

In ähnlicher Weise haben Professor David Abrams von der New York University und Kollegen geschrieben, dass „jede Tabakkontrollstrategie (z. B. Steuern, Medienkampagnen, Verfügbarkeit von Behandlungen, genaues Wissen der Verbraucher über relative Schäden, Vorschriften) die Ströme von einem Staat zum anderen beeinflussen wird“ oder , einfach gesagt, Richtlinien wie das Gesetz über rauchfreie Luft werden die Wahrscheinlichkeit beeinflussen, dass Raucher in der Lage sein werden, das Rauchen vollständig aufzugeben, indem sie auf weitaus weniger schädliche Dampfprodukte umsteigen.

Indem wir eine 80%-Steuer auf Dampfprodukte erheben, die von erwachsenen Rauchern verwendet werden, um mit dem Rauchen aufzuhören, verringern wir die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit dem Rauchen aufhören. Die Steuer wird diese Menschen davon abhalten, umzusteigen, und wird Minderjährige nicht daran hindern, weiterhin E-Zigaretten durch illegale oder Käufe außerhalb des Staates zu erwerben.

Ich vertraue darauf, dass die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft, der Gesetzgeber und verantwortungsbewusste lokale Unternehmen zusammenarbeiten können, um den Gebrauch von E-Zigaretten durch Jugendliche zu verhindern, ohne erwachsene Raucher und Unternehmen in Rhode Island unnötig zu schädigen, von denen so viele darauf bedacht sind, Minderjährigen den Zutritt zu verwehren Firmengelände. Es ist offensichtlich, dass Jugendliche, die E-Zigaretten verwenden, diese aus illegalen Geschäften und anderen Quellen beziehen. Diese Steuer würde nichts dazu beitragen, dieses Problem zu lösen.

Aufrichtig,

Jeff Stier Senior Fellow, Consumer Choice Center

@JeffAStier