Südafrika sollte aus den Versäumnissen der australischen Tabakpolitik lernen und sich eher an Bildung als an Überregulierung halten
Es ist jetzt mehr als klar, dass das fortgesetzte Verbot von tabakbezogenen Produkten durch SA inmitten der Covid-19-Pandemie eine totale Katastrophe war. Die Regierung verliert jeden Tag 35 Millionen Rand an Steuereinnahmen, und die Südafrikaner rauchen nach wie vor.
Was kommt nach dem Ende des Lockdowns? Untersuchungen der australischen Regierung legen nahe, dass die Tabakpolitik angesichts des eigenen Versagens des Landes gelockert werden sollte. SA sollte das beachten.
Jüngste Beweise aus Australien veranschaulichen die Torheit des Versuchs, die Nachfrage durch Regulierung zu reduzieren, nicht dass wir unbedingt über die gelebten Erfahrungen unserer Freunde und Verwandten hier zu Hause hinausblicken müssten. Am 16. Juli veröffentlichte das Australian Institute of Health and Welfare seine National Drug Strategy Household Survey 2019 (NDSHS).
Die Umfrage befragte mehr als 22.000 Australier zur Leistung der Gesundheitspolitik ihrer Regierung, zu der auch die Tabakkontrolle gehört. Australien führte im Dezember 2012 einfache Verpackungen für Tabakprodukte ein und ist der einzige Markt, für den längerfristige Daten zur Wirksamkeit der Politik vorliegen.
NDSHSs wurden vor und nach Inkrafttreten dieser Richtlinie durchgeführt und geben Aufschluss darüber, ob sie erfolgreich war.
Einfache Verpackungen wurden eingeführt, um Tabakprodukte weniger attraktiv zu machen und somit zu einer geringeren Nachfrage zu führen. Doch die NDSHS-Ergebnisse überraschen nicht und bestätigen, was Ökonomen seit Jahrzehnten wissen: Regulierung und schlimmstenfalls Verbot führen nicht zu geringerer Nachfrage.
Der Prozentsatz der täglichen Raucher in Australien war bis zur Einführung der einfachen Verpackung seit mehr als zwei Jahrzehnten mit einer konstanten Rate von 0,461 TP2T pro Jahr rückläufig. Nach 2012 verlangsamte sich der Rückgang – nicht beschleunigt – auf nur 0,261 TP2T pro Jahr.
Vor der einfachen Verpackung hatten drei von zehn Australiern kein Interesse daran, das Rauchen aufzugeben – und diese Zahl ging danach nicht zurück. Dies soll nicht heißen, dass einfache Verpackungen die Ursache für eine erhöhte Nachfrage waren, sondern dass sie die Nachfrage sicherlich nicht verringert haben.
Analyse des Autors
Wo Normalverpackungen und andere Vorschriften für eine erhöhte Nachfrage verantwortlich sind, ist illegaler loser Tabak, der entweder in selbstgedrehter Form oder in leere Zigarettenhülsen konsumiert wird. Der Anteil der australischen Raucher, die diese Produkte konsumieren, stieg nach der Einführung der Normalverpackung um 371 TP2T, was bedeutet, dass die 10,51 TP2T der illegalen Tabakkonsumenten im Jahr 2010 14,41 TP2T im Jahr 2019 betrugen.
Eine KPMG-Studie vom Mai 2020 stimmt dem zu, beziffert die jüngsten Zahlen für den Gesamtkonsum von illegalem Tabak (der markenlosen losen Tabak sowie Schmuggelware und gefälschte Produkte umfasst) jedoch weitaus höher – die Nachfrage nach 80% ist von 11,5% im Jahr 2012 auf gestiegen 20.7% im Jahr 2019.
Die Covid-19-Sperrvorschriften in SA haben in ähnlicher Weise dazu geführt, dass die Nachfrage nach illegalem Tabak in die Höhe geschossen ist. Raucher randalieren in der Tat nur deshalb nicht auf den Straßen von Südafrika, weil sie es geschafft haben, Zigaretten vom „Schwarzmarkt“ zu beziehen, was die Abkürzung für „Die Wirtschaft interessiert sich nicht für eure Politik“ ist.
Verbote können nicht funktionieren: Die Nachfrage wird immer gedeckt. Regierungen sollten innovative Wege finden, um die Nachfrage zu verringern, wie Aufklärung und Informationen über Alternativen zum Rauchen, wie Dampfen.
Das Covid-19-Verbot des Verkaufs von Tabakprodukten ist jedoch das dringendere Problem … und hat wahrscheinlich zum Rauchen von weitaus gefährlicheren Zigaretten geführt
Die Daten zeigen, dass einfache Verpackungen australischen Rauchern nicht helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Es könnte sogar zum Wachstum des illegalen Tabakhandels beitragen. Das Gesetz der unbeabsichtigten Folgen macht sich, wie bei jeder Politik, bemerkbar. Es wäre daher unklug, ja sogar rücksichtslos, wenn SA einfache Verpackungen einführen würde, wie dies im Gesetzentwurf zur Kontrolle von Tabakprodukten und elektronischen Liefersystemen von 2018 vorgesehen ist.
Wie ich zum Zeitpunkt des öffentlichen Beteiligungsprozesses des Gesetzentwurfs betonte, war die von der Regierung durchgeführte Folgenabschätzung völlig unzureichend. Dass die schlechte Leistung der Erfahrung mit einfachen Verpackungen in Australien nicht berücksichtigt wurde, zeigt, dass die Rechnung unüberlegt war.
Präsident Cyril Ramaphosa sollte den Gesetzentwurf an das Parlament zurücksenden, wo alle Vorschriften für einfache Verpackungen entfernt werden sollten.
Darüber hinaus sollte auch die im Gesetzentwurf erwartete Überregulierung von Dampfprodukten überarbeitet werden, da sich das Dampfen als eines der effektiveren Mittel erweisen könnte, um Menschen dazu zu bringen, mit dem Rauchen aufzuhören. Wenn es eine Regulierung geben soll, muss sie verhältnismäßig sein und die einfache Tatsache widerspiegeln, dass Dampfen nicht Rauchen ist und sie nicht auf die gleiche Weise behandelt werden sollten. Public Health England argumentiert, dass es mindestens 95% weniger schädlich ist als das Rauchen von Zigaretten, und E-Zigaretten haben sich im Vergleich zu Nikotinersatzbehandlungen auch als viel besser für die Raucherentwöhnung erwiesen.
Das dringendere Problem ist jedoch das Covid-19-Verbot des Verkaufs von Tabakprodukten. Es hat die Regierung seit März monatlich mehr als 1 Mrd. Rand an Einnahmen gekostet und wahrscheinlich zum Rauchen von weitaus gefährlicheren Zigaretten geführt, als auf dem legalen Markt erhältlich wären. Es ist nicht Aufgabe der Regierung und liegt offensichtlich auch nicht in ihrem Kompetenzbereich, die Wahl des Lebensstils zu diktieren, selbst und vielleicht gerade während dieser besonderen Pandemie.
Sogar das Nationale Institut für übertragbare Krankheiten hat zugegeben, dass es wenig bis gar keine Beweise gibt, die das Rauchen mit schweren Covid-19-Fällen in Verbindung bringen.
Wenn SA nicht aus der Geschichte lernen möchte, die uns lehrt, dass Verbote niemals funktioniert haben und niemals funktionieren können, dann können wir vielleicht gerade jetzt eine Lektion aus Erfahrungen in anderen Ländern lernen. Das australische Experiment mit einfachen Verpackungen zeigt, dass es bestenfalls keinen Einfluss auf die Verbreitung des Rauchens hat und schlimmstenfalls zu einer erhöhten Nachfrage nach illegalen Tabakprodukten führen könnte, was in Südafrika bereits ein großes Problem darstellt.
Wenn unsere Regierung darauf besteht, in die Lebensstilentscheidungen der Bürger einbezogen zu werden, muss sie sich an Bildung und Information halten und die desaströsen Ideen der Überregulierung und des Verbots im Mülleimer der Geschichte lassen.
Ursprünglich veröffentlicht hier.
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