Von Yaël Ossowski
Wenn der Staat zum Schutz unserer Kinder handelt, vertrauen wir darauf, dass er dies mit Wissen und Verantwortung tut. In Anbetracht der zunehmenden Verfügbarkeit von Vaping-Produkten im letzten Jahrzehnt ist es verständlich, dass die staatliche Legislative zum Handeln aufgefordert wurde.
Aber wenn Hawaii den Verkauf von aromatisierten Vaping-Produkten einschränkt – die für erwachsene ehemalige Raucher bestimmt sind – wird dies das Problem des Zugangs für Jugendliche nicht beseitigen. Vielmehr kann es es sogar noch schlimmer machen.
Der Vorsitzende des Gesundheitsausschusses, Rep. Ryan Yamane, gab dies letzte Woche zu, angeben „Ich möchte nicht, dass unsere Jugend, die sich mit Elektronik auskennt, über das Internet Zugang zu unbekannten Vorräten oder, wer weiß, Schwarzmarktpatronen mit gefährlichen Substanzen erhält, von denen wir nicht wissen, woher sie kommen.“
Worauf Yamane anspielt, ist das 2019 EVALI-Epidemie, als illegale Cannabis-Vaping-Geräte in die Hände von Tausenden von Menschen im ganzen Land gelangten und Tod und schwere Lungenverletzungen verursachten, die Panik um Vaping-Produkte verbreiteten. Es gab 4 Fälle in Hawaii.
Die CDC hat abgeschlossen dass praktisch jeder Fall mit einer Lieferung gefälschter THC-Vape-Kartuschen verbunden war, die mit Vitamin E-Acetat versetzt waren. Während diese Produkte weit von den Dampfgeräten entfernt sind, die in Convenience-Stores und Vape-Shops zu finden sind, obwohl Aktivisten versucht haben, sie zu verbinden, zeigt die EVALI-Krise die Übel, die mit unregulierten Schwarzmarktprodukten verbunden sind.
Massachusetts hat 2019 ein Verbot von aromatisierten Vaping-Produkten erlassen Ergebnisse sollte zur Vorsicht mahnen. Seit dem Verbot hat ein massiver Zustrom von geschmuggelten Tabak- und Vape-Produkten zu einem florierenden Schwarzmarkt geführt, der Steuereinnahmen für den Staat abschöpft, erwachsene Verbraucher kriminalisiert, die versuchen, die gesündere Wahl zu treffen, und Kinder Schwarzmarkthändlern aussetzt, die nicht danach fragen für ID.
Ein Produkt illegal zu machen, wird nicht zwangsläufig dazu führen, dass die Nachfrage danach verschwindet, wie uns die Ära der Prohibition gelehrt hat.
Wenn Hawaii mit einem Verbot von Dampfaromen voranschreitet, werden sie nicht nur unsere Kinder gefährden, sondern auch erwachsene Verbraucher dazu drängen, wieder auf brennbaren Tabak umzusteigen, eine Katastrophe für die öffentliche Gesundheit. Über 1.400 Hawaiianer verlieren jedes Jahr ihr Leben durch rauchbedingte Krankheiten. Wie gefunden in mehrere Studien und sogar Public Health England profitieren Dampfer von 95% weniger Schaden als Zigaretten.
Glücklicherweise verwenden mehr als 7% der erwachsenen Bevölkerung Hawaiis Dampfprodukte, was über 100.000 Hawaiianern entspricht, die auf eine bessere Alternative umgestiegen sind, einschließlich unserer älteren Menschen. Nach Angaben der Hawaii Journal für Medizin und öffentliche Gesundheit, die größte Bevölkerungsgruppe der hawaiianischen Dampfer ist tatsächlich über 65 Jahre alt.
Wenn diesen Rentnern die Optionen zur Raucherentwöhnung genommen werden, wird sie das nicht nur dazu bringen, wieder zu rauchen und ihre Gesundheit aufs Spiel setzen, sondern es würde Hawaii auch teuer zu stehen kommen. Die Gesundheitskosten im Zusammenhang mit dem Rauchen kosten die hawaiianischen Steuerzahler bereits $141,7 Millionen jährlich, ganz zu schweigen von den Schmerzen, die viele Familien durch langwierige Krankheiten und Todesfälle erleiden.
Unser Ziel sollte es sein, die Möglichkeiten der Menschen zum Rauchstopp zu erweitern, nicht sie stark einzuschränken.
Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass ähnliche Verbote, wie sie hier in Hawaii vorgeschlagen werden, die Raucherquote unter Jugendlichen in Gerichtsbarkeiten wie San Francisco erhöhen. Daten aus dem Journal of the American Medicine Association zeigt, dass das Verbot von aromatisierten Vaping-Produkten zu erhöhten Raucherquoten bei Jugendlichen im Alter von 18 Jahren und jünger führte.
Wenn wir uns Sorgen darüber machen, dass Jugendliche Zugang zu Dampfprodukten erhalten, müssen wir uns fragen, warum dies geschieht. Brechen Einzelhändler das Gesetz und verkaufen es an sie? Bitten sie ältere Freunde oder Familienmitglieder, etwas für sie zu erwerben? Werden erwachsene Konsumenten dieser Produkte immer noch weniger schädliche Alternativen zu Zigaretten haben, wenn wir sie verbieten? Dies sind wichtige Überlegungen.
Teenager suchen nach riskantem Verhalten, ob es sich um Drogen, Alkohol oder E-Zigaretten handelt. Bildung und elterliche Verantwortung wären jedoch viel effektiver als ein umfassendes Verbot, das einen neuen Schwarzmarkt ankurbeln und verantwortungsbewussten Erwachsenen Produkte vorenthalten würde, die sie versucht haben, ihr Leben zu verbessern. Das ist die Wahl, die Hawaii treffen muss.
Yaël Ossowski ist stellvertretende Direktorin des Consumer Choice Center.
