Britische Verbraucher können sich vom Komfort von Plastikbesteck, Tellern und Lebensmittelbehältern verabschieden. Plastikstrohhalme, Wattestäbchen und Rührstäbchen wurden bereits verboten, England schließt sich an Schottland die Massenherstellung und den Vertrieb von Einwegkunststoffen zu verbieten Ab Oktober 2023. Wales befindet sich im Entwurfsprozess ähnliche Gesetzgebung.

Die Gründe für das Verbot sind mit bloßem Auge erkennbar. Leider kennt jeder in Großbritannien den Plastikmüll und die Deponien, die die Landschaft verderben. Wenn man den Beitrag hinzufügt, den Kunststoffe zu den Treibhausgasemissionen leisten, und die Bedrohung, die sie für das Wohlergehen lokaler Pflanzen und Tiere darstellen, klingt ein Verbot zur Eindämmung des Problems gerechtfertigt.

Emil Panzaru, Research Manager beim Consumer Choice Center, fand die Nachricht nicht erfreulich: „Solche Verbote schaden mehr als sie nützen. Indem die britischen Behörden in ihren Folgenabschätzungen die Gefahren vernachlässigen, die von Plastikersatzstoffen ausgehen, fördern sie unabsichtlich umweltschädlichere Optionen, während sie den Verbrauchern ihre Wahlmöglichkeiten nehmen.“

Schließlich ist es zu einfach, die Schrecklichkeit von weggeworfenen Gabeln und zerdrückten Dosen zu sehen, die sich auf einem Haufen am Straßenrand angesammelt haben, und zu dem Schluss zu kommen, dass Kunststoffe die Umweltbedrohung Nummer eins sind. Um diesen Fall zu untermauern, zitiert die britische Regierung die Verwendung von 2,7 Milliarden Plastikbesteck nur jährlich 10% davon werden recycelt, und betont den Zusammenhang zwischen abbaubaren Kunststoffen und Treibhausgasen.

Was die Regierung nicht sieht, sind die Kosten für die Herstellung von Alternativen. Wenn wir die Daten hinter den Treibhausgasemissionen aufschlüsseln und den Land- und Wasserverbrauch, den Ozonabbau und die Ressourcenverknappung betrachten, können wir sehen, dass Ihr durchschnittlicher Verbraucher mindestens eine Baumwolltasche wiederverwenden muss 7.000 mal um seine Auswirkungen auf die Umwelt zu rechtfertigen. Im direkten Vergleich stellt die Forschung fest, dass Kunden Baumwolltaschen verwenden müssen 52 mal um den geringen Fußabdruck eines weltlichen Tesco-Trägers zu erreichen. Diese Ersatzstoffe sind daher weitaus schädlicher als Kunststoff es jemals war.

Angesichts dieser Probleme schlug Panzaru die folgende Politik vor: „Die britische Regierung muss über simple, aber schädliche Lösungen hinausgehen, die Plastik als schlecht und Ersatz als gut darstellen. Wenn es um die Umwelt geht, sollten die politischen Entscheidungsträger die Verwendung von Kunststoff von Fall zu Fall angehen und auch die Kosten berücksichtigen, die Ersatzstoffe verursachen.“

Er schlussfolgert: „Wenn die Sorge besteht, dass rücksichtslose Passanten die Landschaft verderben, dann werden Littering und Fliegenkippen nicht aufhören, wenn das Plastik weg ist. Stattdessen muss die Regierung härtere Strafen verhängen, um die Menschen in Zukunft vom Müll abzuhalten. Auf diese Weise haben die Verbraucher weiterhin die freie Wahl, und die Umwelt wird dafür besser gestellt.“