Jeder Konsument kennt dieses Problem: Man kommt von einer langen Reise nach Hause, aber Obst, Gemüse und Joghurt sind noch im Kühlschrank. „Ablaufdaten sind nur ein Trick der Industrie, um mehr Lebensmittel zu verkaufen“ ist ein Gedanke, der manche dazu verleitet, den Schimmel, der sich im Laufe der Zeit auf all diesen Artikeln gebildet hat, zu ignorieren oder sogar zu glauben, dass die Lebensmittel daher gesund sind.
Laut einer Studie der Universität Kopenhagen, glauben viele Verbraucher, dass Schimmel ein Zeichen von „Natürlichkeit“ ist. „Was objektiv als schmutzig bezeichnet wird, macht uns weniger Angst als Äpfel, die niemals faulen. In ähnlicher Weise ist Schmutz unter den Nägeln zu einem Zeichen von Gesundheit geworden“, sagt Kia Ditlevsen, außerordentliche Professorin an der Abteilung für Lebensmittel- und Ressourcenökonomie der UCPH.
Die Realität sieht jedoch ganz anders aus. Schimmelpilze tragen Mykotoxine, die für die menschliche Gesundheit gefährlich sind und in einigen Fällen tödlich sein können. Diese toxischen Metaboliten werden in Unterkategorien unterteilt, nämlich Aflatoxine, Ochratoxin A (OTA), Fumonisine (FUM), Zearalenon (ZEN) und Deoxynivalenol (DON – auch bekannt als Vomitoxin), die alle durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel, einschließlich Milchprodukte, aufgenommen werden können (da infizierte Tiere sie in Milch, Eier oder Fleisch übertragen können).
In einem Haushaltskühlschrank kann Schimmel durch schlechte Lagerung entstehen – der Strom war lange ausgefallen und die Kühlkette war unterbrochen, oder direkte Sonneneinstrahlung über einen längeren Zeitraum – oder einfach das Verfallsdatum des Produkts.
Am beunruhigendsten ist, bis 28% aller Leberkrebserkrankungen weltweit können auf Aflatoxine zurückgeführt werden Immunsuppressivum Merkmale lassen den Menschen gegenüber anderen Krankheiten geschwächt zurück. Die Merkmale sind der modernen Wissenschaft seit der Jahrhundertwende bekannt.
In Afrika ist dies ein tödliche Epidemie. Die Exposition gegenüber Aflatoxin ist tödlicher als die Exposition gegenüber Malaria oder Tuberkulose 40% aller Leberkrebsarten in Afrika, das damit zusammenhängt. Mykotoxinkontamination kann durch unzureichende Lagerung von Lebensmitteln auftreten, aber was noch wichtiger ist, sie tritt auf, wenn die richtigen Pflanzenschutzmaßnahmen, einschließlich Chemikalien, fehlen.
In der modernen Landwirtschaft verhindern wir den Großteil der Belastung durch Mykotoxine durch den Einsatz von Fungiziden. Chemische Pflanzenschutzmittel werden jedoch zunehmend kritisch gesehen. Allzu oft behaupten diejenigen, die ein Verbot von XYZ-Chemikalien fordern, dass Landwirte einfach „eine Alternative“ verwenden sollten, aber allzu oft existieren diese Alternativen nicht oder sind, wie im Beispiel der Gentechnik, bereits verboten worden.
Gen-Editing-Technologien wie CRISPR-Cas9 können dazu beitragen, Sicherheitsbedenken in landwirtschaftlichen Betrieben zu lösen, wie sie beispielsweise durch Pilze entstehen. Pilzpathogene wie Fusarium proliferatum, das verschiedene Nutzpflanzen angreift, darunter Weizen, Mais, Reis, Spargel, Dattelpalme, Knoblauch, Zwiebeln, kann studiert werden und mit dieser Technologie besser verstanden werden. Im Fall von Fusarium oxysporum, das sowohl Pflanzen als auch Tiere befällt, Gen-Editierung kann die Interessengene stören. Eine andere Methode der Gentechnik, die als Gen-Silencing bekannt ist (erreicht durch eine Methode, die als RNA-Interferenz bekannt ist), kann Aflatoxin-freien transgenen Mais erzeugen. Insbesondere für Entwicklungsländer würde dies eine bahnbrechende Verbesserung der Verbrauchergesundheit und Ernährungssicherheit bedeuten.
Wenn die Europäische Union jedoch an ihrem derzeitigen Gentechnikrecht festhält und sogar noch weiter geht, indem sie diese Regeln und Vorschriften an Entwicklungshilfepartner in Afrika exportiert, werden diese Innovationen Verbrauchern im In- und Ausland nichts nützen. Um das Potenzial der Genrevolution auszuschöpfen, müssen wir veraltete Gesetze und Europa ändern und ein neues Jahrhundert der Biotechnologie einläuten.
Wir sind es uns selbst schuldig.
