SAVANNAH, Ga. (WSAV) – Ein Gesetzentwurf, der eine Verbrauchssteuer von 7% auf in Georgia verkaufte Dampfprodukte erheben würde, liegt jetzt auf dem Schreibtisch des Gouverneurs.

Am 26. Juni gab der Staatssenat mit 45 zu 8 Stimmen seine endgültige Zustimmung Senatsentwurf 375, nach der Abstimmung des Hauses von 123-33 am 25. Juni.

Der Gesetzentwurf würde es auch nur Erwachsenen ab 21 Jahren ermöglichen, in Georgia Dampfprodukte zu kaufen. 

"Convenience Stores und Tankstellen verkaufen diese Artikel routinemäßig an Kinder, sie hatten keinen Grund, das Gesetz durchzusetzen, weil sie außer dem Verkauf selbst nichts zu verlieren hatten", sagte die Abgeordnete Bonnie Rich, R-Suwanee, deren Anteil des Gesetzentwurfs verlangte, dass jeder Verkäufer von Vape-Produkten in Georgia eine Lizenz des Finanzministeriums haben musste.

„Um das Recht zum Verkauf zu haben, müssen sie sich jetzt an das Gesetz halten und die Ermittler des Finanzministeriums werden ihnen über die Schulter schauen“, sagte Rich gegenüber WSAV.com NOW.

In einem weiteren Versuch, Jugendliche weiter vor dem Zugang zu Vaping-Produkten zu schützen, stellt der Senatsentwurf 375 außerdem fest, dass niemand, einschließlich Erwachsener oder Lehrer, Vape- oder Tabakprodukte in den Sicherheitszonen von Schulen haben darf.

Die 7%-Verbrauchssteuer des Gesetzentwurfs wäre die erste Steuer auf Dampfprodukte in Georgien.

„Das Ziel hier war, diese Vape-Produkte mit den Tabakprodukten gleichzusetzen, da die Tabakindustrie seit sehr langer Zeit Verbrauchssteuern zahlt“, sagte Rich.

„Es ist eine Frage der Fairness, von diesen anderen Nikotinverabreichungssystemen ebenfalls eine Verbrauchssteuer zu verlangen, ähnlich wie wir es in Bezug auf Airbnb und Hotels sowie Uber und Taxis getan haben“, sagte sie.

Nelson Hill, General Sales Manager des in Savannah ansässigen Vape Loft, sagt gegenüber WSAV.com NOW, dass er die Steuer für fair hält. 

„Damit sind wir ziemlich zufrieden“, sagte Hill. „Wir können uns glücklich schätzen, in einem Bundesstaat wie Georgia zu leben, wo Dampfen nicht gehasst wird; Ich denke, dass es eine Menge Fehleinschätzungen und Missverständnisse gibt.“

Er sagt, er glaube nicht, dass die Steuer seine Kunden daran hindern würde, Dampfprodukte zu genießen.

„Es gibt Geld aus einigen dieser Steuern, die viele Dinge bezahlen und produzieren, die wir brauchen, wie Schulbücher, und daher kommt ein Großteil dieser Steuergelder von Big Tobacco“, sagte Hill und fügte hinzu: „Also beim Dampfen, Ich denke, sie versuchen nur, einen Ort zu finden, an dem sie einen Teil unserer Steuergelder verwenden können, um auch Gutes zu produzieren.“

Die Verbrauchssteuer auf Vaping-Produkte könnte möglicherweise dazwischen steigen $9,6 Millionen und $14,5 Millionen im Umsatz.

Yaël Ossowski, stellvertretender Direktor des Verbraucherwahlzentrum, sagt, dass die Dampfsteuer zu Lasten armer Verbraucher gehen würde und viele Georgier zum traditionellen Zigarettenkonsum zurückdrängen könnte, was sich nachteilig auf die öffentliche Gesundheit auswirken würde.

„Vaping-Produkte existieren nicht nur zum Spaß, sie existieren, weil sie ehemaligen Rauchern, die aufhören wollen, eine Alternative bieten, und weil Menschen diese Option haben, können sie tatsächlich ihr Leben verbessern, sie können tatsächlich leben länger“, sagte Ossowski gegenüber WSAV.com NOW.

Er sagt, eine solche Steuer sei fast so, als würde man Menschen dafür bestrafen, dass sie eine „verantwortungsbewusstere Entscheidung“ treffen.

„Menschen, die sich von traditionellen Tabakprodukten abgewendet haben, müssen jetzt mehr für genau das bezahlen, was sie gestern gekauft haben, und die ganze Idee dahinter ist, dass wir Geld sammeln müssen, aber es ist wirklich ein Tropfen auf den heißen Stein“, Ossowski sagte.

„Wenn wir uns ansehen, was auf staatlicher Ebene passiert, gibt es viel Geld im Regentag-Fonds, und wir glauben wirklich, dass der Versuch, die Kosten für Verbraucher – insbesondere arme Verbraucher – zu erhöhen, die versuchen, eine bessere Option für ihr Leben zu finden ist wirklich unfair“, sagte er.

Jetzt, da das Repräsentantenhaus den Senatsentwurf 375 verabschiedet und der Senat seine endgültige Genehmigung erteilt hat, muss Gouverneur Brian Kemp bis Anfang August entscheiden, ob er sein Veto einlegt oder ihn als Gesetz unterzeichnet.

„Wenn er nach diesen 40 Tagen nichts unternimmt, tritt das Gesetz in Kraft; Er hat jedoch auch die Möglichkeit, das Gesetz innerhalb dieser 40-Tage-Frist zu unterzeichnen, was eine Art Signal dafür ist, dass er es wirklich unterstützt“, sagte Rich.

Die Zigarettensteuer in Georgien bleibt mit 37 Cent pro Packung gleich – einer der niedrigsten Zigarettensteuersätze des Landes.

Ursprünglich veröffentlicht hier.

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Es ist bedauerlich, dass Präsident Cyril Ramaphosa seine Ankündigung vom 17. Juni über Änderungen der südafrikanischen Sperrung der Stufe 3 nicht als Gelegenheit genutzt hat, das unüberlegte Verbot von Tabak und verwandten Produkten zu beenden.

Passenderweise am selben Tag, Afrika-Check bestätigt dass der Regierung täglich rund 35 Millionen Rand an Verbrauchssteuern für Tabakerzeugnisse entgehen. Südafrika ist jetzt eines der 20 am stärksten von COVID-19 betroffenen Länder, und die Fallzahlen steigen weiter. Das Tabakverkaufsverbot wird das Gesundheitssystem mit noch mehr Problemen belasten. Daher ist es an der Zeit, diese gut gemeinte, aber schädliche Politik zu stoppen.

Ramaphosa behauptete, sein Schweigen zum Tabakhandel sei darauf zurückzuführen, dass die Angelegenheit vor Gericht sei. Aber das war unaufrichtig. In den letzten Monaten hat die Regierung an mehreren Knotenpunkten geänderte Lockdown-Regelungen, die im Entstehen begriffen waren vor Gericht angefochten, wahrscheinlich in einem Versuch, das Gesicht zu wahren. Nachdem das Gauteng High Court den Antrag der Fair Trade Independent Tobacco Association auf Aufhebung des Verbots abgewiesen hat, steht einer Regierung, die die Initiative ergreift und diese nachteilige Regulierung, die weder den Interessen der Regierung noch den Verbrauchern dient, nur noch wenig im Wege.

Wenn sie dies nicht tut, würde sie sich dem Glauben widersetzen, dass Finanzminister Tito Mboweni während des COVID-19-Nothaushalts vor den Gefahren einer an Kassennot leidenden Regierung gewarnt hat, während die Regierung an dieser steuerlich unverantwortlichen Politik festhält.

Der Geldbetrag, der an Tabakverbrauchssteuern verloren geht, die die Regierung täglich aufgrund des Verbots einzieht, ist mindestens R35 Millionen. Dies ist nicht nur eine Zahl. Der Ökonom Jacques Jonker hat einige interessante Berechnungen angestellt, um die Opportunitätskosten für die südafrikanische Wirtschaft zu quantifizieren, die entstehen, wenn die Regierung South African Airways eine geplante Rettungsaktion in Höhe von 10,3 Milliarden Rand gewährt. Ein RDP-Haus in Südafrika wird auf etwa R158.000 geschätzt. Eine umweltfreundliche Gemeinschaftsklinik kostet etwa 24,5 Millionen Rand. Allein aufgrund dieser Zahlen scheint es, dass der Staat mit jedem Tag, an dem das Zigarettenverbot anhält, 30 RDP-Häuser oder 1,5 grüne Kliniken verliert.

Das Rauchen von legalen Tabakprodukten ist nicht gut für die Gesundheit der Menschen, aber das Verkaufsverbot hat die Menschen nicht vom Rauchen abgehalten. Der Konsum hat sich stattdessen auf auf dem Schwarzmarkt gekaufte Zigaretten verlagert.

Im besten Fall bedeutet dies nur entgangene Verbrauchsteuereinnahmen für den Staat. Leider stammen viele illegal verkaufte Zigaretten nicht von legalen Herstellern, sondern von schlechten Schauspielern, die gefälschte Sticks verkaufen. In der Tat, der Handel mit Fälschungen in Südafrika ist stark gewachsen seit Beginn der Sperrung, so Yusuf Abramjee. Diese Produkte wurden keinen Sicherheits- oder Qualitätstests unterzogen und sind viel schädlicher als legale Produkte. möglicherweise enthält Pestizide, Arsen und Rattengift.

Darüber hinaus halten sich illegale Straßenverkäufer nicht an Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften oder Abstandsregeln. Durch das Verbot des legalen Verkaufs von Zigaretten richtet die Regierung also mehr Schaden als Nutzen an.

Aber Gesundheit ist und kann nicht der einzige Maßstab für die Interessen eines Individuums sein.

Es stimmt, dass das südafrikanische Gesundheitssystem nicht dem Standard entspricht, aber das ist es ist kein grund Zigarettenverkauf verboten zu halten. Es ist opportunistisch und plump, die eigenen historischen Mängel der Regierung beim Aufbau eines effizienten Gesundheitssektors heranzuziehen, um die Einschränkung der verfassungsmäßigen Freiheiten der Südafrikaner zu rechtfertigen. Es verstößt auch gegen die Rechtsstaatlichkeit, die Vernunft und Unparteilichkeit in der Regierungsführung erfordert, nicht eigennützige Politik.

Besonders in Bezug auf COVID-19 ist aber auch anzumerken, dass die Gefahr für Menschen mit Nikotin im Körper – Raucher – ist weniger als die Gefahr für andere. Die Forschung in dieser Hinsicht sollte nicht ignoriert werden, da dies die Regierung bereits veranlasst hat, Richtlinien zu erlassen, die dazu führen könnten, dass mehr Menschen wegen des Rauchens gefälschter Zigaretten ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die Aufrechterhaltung des Verbots wird die südafrikanischen Krankenhäuser zusätzlich belasten, was angesichts der steigenden Zahl von COVID-19-Fällen im Land besonders besorgniserregend ist.

Das anhaltende Verbot von Tabak und verwandten Produkten ist offensichtlich irrational und kontraproduktiv. Es dient nicht der Regierung, die, wie Mbowenis Nothaushalt bestätigte, Milliardeneinnahmen verliert. Es dient nicht gewöhnlichen Südafrikanern, die sicherlich nicht mit dem Rauchen aufgehört haben, sich aber potenziell gefährlichen, aber verfügbaren Zigaretten zugewandt haben. Und es dient nicht der Bekämpfung von COVID-19, da Personen mit Nikotin im Körper zumindest kein erhöhtes Expositionsrisiko haben und bestenfalls ein geringeres Risiko haben, sich mit dem Virus zu infizieren.

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